"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— А какое слово использовала Айланта? — поинтересовался я.
— Слишком грубое, чтобы говорить вслух. — Девушка вздохнула и отрицательно покачала головой, давая мне понять, что не хочет его произносить.
— Так не пойдет. Раз уж начала, то давай заканчивай! — настаивал я.
Дэя изобразила на личике недовольную гримасу. Показав этим, что ей совсем не нравится оказываемое давление. Но потом она все-таки вынужденно кивнула, как бы сделав мне большое одолжение.
— Айланта сказала — ни в коем случае не подпускай к нему и не оставляй его одного с любой альвийской или цваргской пи… В общем, это место, откуда появляются дети… — пояснила нармаерка и покраснела.
Я расхохотался, и меня трясло довольно долго. А вот Бергтел нахмурился и с какой-то подозрительностью во взгляде посмотрел на Дэю. Которая залилась краской после не слишком привычного для такой девочки слова.
Интересно, что бы они сказали, понаблюдав за нашим разговором с Айлантой, произошедшим больше месяца назад… Это случилось сразу после моего прибытия в Дарвэн с украденными огнеметами.
Как же она кричала на меня, это нужно было видеть!.. А вообще, создавалось впечатление, будто охреневший муж изменил своей идеальной жене с лучшей ее подругой. Настолько болезненно Айланта отреагировала на мое обещание передать чертежи оружия цваргам.
Хотя вроде соглашалась, что идея ракет — моя личная собственность. К тому же подтвердила, что проблемных вопросов с горным народом не имеет и воевать с ними не собирается. А тайная торговля с Цварг-холлом приносит баснословную прибыль.
Но узнав, что нужно поделиться таким секретом, просто взбесилась. И даже не спорила, что со временем цварги все равно украдут чертежи. А также с тем, что это справедливая сделка в тех обстоятельствах, когда Вэллэри пожалела меня и не подняла тревогу.
Как я понял, Айланта злилась из-за условий, которые, как она считала, повлияли на мое решение. Она даже высказалась, что трахаться нужно дома, а не на таких операциях и не когда тебя освобождают из плена; короче, и Литэллу приплела.
И даже при нашем выступлении на Марэборг все заметили ее холодный тон при прощании со мной. А ведь уже столько времени прошло, что можно было и перестать злиться. Тем более что я дал несколько ценных советов Сартроку.
Этот лысый бородач, напоминавший скорее не ученого, а обычного химика из нарколаборатории, буквально за пару дней раскрыл секрет цваргского топлива и смог начать производство ракет.
Мои же скудные познания помогли улучшить разделение труда в мастерских. Я даже заставил их применять метод примитивной поточной линии, просто разбив производственный процесс между работниками на более мелкие операции и рассадив всех сообразно этому.
Правда, пришлось помучиться несколько дней, чтобы выяснить оптимальное количество людей на каждой операции. А также рассчитать нормы времени и ввести две смены, так как в Дарвэне люди вкалывали по двенадцать часов.
В общем, благодаря всем этим действиям производство корпусов увеличилось почти в три раза. О чем Сартрок сразу же доложил Айланте. Не забыв при этом, по моей личной просьбе, сообщить и о заслугах главы Дома справедливости.
Но все это было сделано не для того, чтобы выслужиться. Просто вечером я ей сообщил, что пришла пора выходить на связь с цваргами. И вроде мой план сработал, так как поначалу Айланта отреагировала очень спокойно.
Хотя с передачей чертежей, как оказалось, вышел триллер длиною в несколько недель, который до сих пор не закончился. Но мне пришлось в тот вечер пойти на уступки, или же Айланта снова бы взорвалась.
Это стало ясно после того милого тона с нескрываемыми нотками иронии, каким она сказала, что спать со мной не собирается. Поэтому призывает включить мозг, иначе окончательно разочаруется в моем интеллекте.
Я не стал с ней спорить, а просто сообщил, что для меня самое важное — это отсутствие у Вэллэри проблем. Причем лучше это каким-то образом закрепить на бумаге. Конечно, так, чтобы цварги ни о чем не догадались.
Айланта облегченно вздохнула, словно наконец-то уговорила ребенка покушать кашку. А потом пообещала, что мои пожелания будут исполнены и «красотка из пещеры» не пострадает ни в коем случае.
Потом послала предложение цваргам и стала с ними обсуждать условия предварительного соглашения, по которому мы передаем чертежи нового оружия, а взамен получаем бонусы для Дарвэна.
Был там и главный для меня пункт, который обезопасил Вэллэри. Причем Айланта довольно хитро его сформулировала. Он гласил, что цварги обещают выполнить любое мое желание в отношении любого представителя их королевства, если тот не будет против.
Совет Цварг-холла, правда, оговорил, что при выполнении этого пункта указанному цваргу или цваргке не будут передаваться в их стране никакая власть, должность, материальные ценности или секреты.
Правда, перед окончательным подписанием договора они послали с нами в поход делегацию, которая должна удостовериться в мощи оружия. И лишь тогда будет подписано соглашение между народами.
— Не беспокойся, Бергтел, — я нарушил затянувшееся молчание, — когда Марэборг станет принадлежать Айланте, а поверь мне, это непременно случится, то никакая особь женского пола нам не доставит проблем!
— Не будь таким самоуверенным! Ты для начала еще захвати крепость.
— А это проще простого. Тут главное, чтобы твои воины и альвы в рукопашной смогли побить полторы тысячи вайхэнцев! — произнес я и посмотрел на барлэйца. — Сможете, или есть сомнения?
— Сможем… — буркнул тот и, пришпорив коня, рванулся в начало колонны.
Объединенная армия двумя длинными змейками продолжала двигаться вдоль берега на восток. Наемных гвардейцев Айланты в ней насчитывалось ровно две тысячи, а лесной народ выделил для похода вдвое больше лучников.
Правда, примерно треть там составляли женщины. Однако командующий армией союзников Чэхар объяснил, что для похода отбирались самые лучшие воины. Поэтому даже если это женщина, то она лучше оставшегося дома мужчины.
Получается, мы обладали четырехкратным превосходством над гарнизоном Марэборга. Правда, альвы сразу же предупредили о своем главном условии. Они присоединятся к штурму только в том случае, если им помогут без потерь добраться до стен.