"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Однако это будет уже тринадцатый пропущенный караван людишек. Из-за злости гаргэл даже зашипел сквозь стиснутые белые зубы. А его длинные, как у летучей мыши, уши прижались к рогатой голове.
Остальная четверка хотела повести своих воинов в бой. Но они умели считать, поэтому понимали всю опасность столкновения с чародеями. Однако еще больше эти вожди верили в Матасаму, так что урги молча ждали решения старика.
И наконец гаргэл сделал когтистыми пальцами отрицательный жест. И все поняли, что охоты на людей пока не будет. С одной стороны, урги были этим расстроены, но с другой — даже довольны. Ведь если Матасама против, то они не струсили, а подчинились главному вождю.
Ург, стоявший с птицей на руке, подбросил Зоркого Глаза вверх. И пятерка уродцев, состоявшая из двух болотников, одного йети и гаргэла, а еще неизвестного четвертого вида ургов, начала спускаться по узенькой тропинке.
До поселения, расположенного в горной долине, им недалеко идти. И там уже давным-давно собрались воины трех кланов, чтобы совершить нападение на какой-нибудь плывущий через лед караван.
Ведь всего через несколько недель на небе появится Кровавая луна. А в такие моменты алтари Гарука не должны пустовать. Иначе их рогатый злобный бог разозлится и пошлет на кланы ургов мор.
И будут снова, как и раньше, умирать во всех домах сотни детей. Тем самым количество будущих воинов уменьшится и кланы станут слабее. А на фермах начнется падеж тысяч свиней. Выжившие урги будут голодать и поедать ослабевших соплеменников…
— Может быть, вам что-нибудь нужно? — испуганно поинтересовался молодой матрос, стоявший возле открытой двери каюты.
Уже несколько часов их капитана не видели на палубе, хотя раньше он с нее редко уходил. Особенно когда они проплывали мимо владений проклятых ургов. Поэтому команда корабля послала зеленого юнца, чтобы узнать о здоровье Бэлторана.
— Уходи, мне ничего не нужно! И пока мы не доберемся до Дарвэна, не беспокойте больше меня понапрасну! — рыкнул на него капитан.
Матрос торопливо кивнул и исчез, закрыв за собой дверь. А через несколько секунд замок на ней сам по себе защелкнулся. Отчего Бэлторан даже дернулся, хотя за последние несколько часов должен был уже привыкнуть.
Однако сейчас страх поселился в его голове. Хотя за свои пятьдесят лет высокий сухощавый аларец сделал сотни рейсов между родным королевством и далеким Дарвэном. А такие мореходы считались очень бесстрашными людьми.
— Отлично! А теперь продолжим наш увлекательный разговор, — раздался из пустоты голос.
А потом в кресле перед столом капитана появился Корэс. И хотя он улыбался, но в его холодном и жестоком взгляде Бэлторан видел лишь неминуемую смерть. Однако внутри капитана продолжала теплиться слабая надежда.
— Итак, человечишка, мы с тобой остановились на Бриталах. Так говоришь, их доходы самые большие?
— Да, господин… — дрожащим голосом произнес аларец.
Ему даже стало противно из-за своего страха, вызванного тем, что неизвестные маги уже показали Бэлторану свои ужасающие способности. Караван сопровождал и свой собственный аларский маг, но в данный момент он находился на «Быке».
Это судно шло впереди всех, а его «Быстроногая лань» двигалась в самом хвосте. Так что на Фэрторакса лучше не рассчитывать. Но, может, все не так и плохо — ветер дул им в корму, поэтому до Дарвэна они быстро доплывут.
А маги сказали, что там сойдут на берег. И пообещали сохранить ему жизнь, если он не будет доставлять им проблем. А так как у Бэлторана пятеро детей и уже восемь внуков, то аларцу сильно хотелось жить.
Мара уже давно находилась не в каюте, ей так было даже легче. Несколько дней они с дедушкой разговаривали только по делу. Но она не винила его, ведь недавно лишь второй раз в жизни увидела слезы на лице Корэса.
Девушка сидела в наблюдательной корзине на мачте. А напротив нее стоял мужчина с допотопным биноклем в руках. Находящиеся на палубе моряки считали, что он наблюдает за окрестностями, но мозг моряка банально спал.
Все пока было слишком просто, и экипаж даже не догадывался о присутствии Мары с Корэсом. Контролировать же двух-трех приближавшихся к ней моряков она могла легко. Дедушка так вообще находился в каюте капитана и мог ничего не опасаться.
Правда, в этом торговом караване есть чужой маг. Однако слабое эхо гипноза или телекинеза он смог бы почувствовать только с ближайшего корабля. А так как между ними было аж три судна, то Мара не беспокоилась.
Девушка смотрела на высокие заснеженные горы. И думала о полицейском, из-за которого им пришлось совершить такое путешествие. С одной стороны, она его презирала, но в то же время этот парень принес пользу.
Ведь Мара узнала, что Катрин окончательно не умерла. Поэтому нужно уговорить отца отправиться в прото-Хаос, чтобы найти и освободить из плена душу сестры. Правда, полицейского она не поблагодарит. Ведь в их планах насчет него есть лишь один пункт — убийство.
Но он и так многое получил. И хоть перед смертью узнал, что такое настоящая красота чужого мира. Ведь даже повидавшая многое девушка была шокирована, когда увидела такие огромные деревья…
Сидящий на горе ролл следил за плывущими кораблями. А еще он заметил на снегу цепочку следов. Там недавно прошли пять существ, одно из которых обладало даром. И теперь демона терзала одна навязчивая мысль: а не свернуть ли ему с дороги?
Ролл достал прямо из воздуха шар души и посмотрел на маленькую фигурку внутри. Скрестившая ноги девушка сидела с закрытыми глазами и полностью игнорировала владельца артефакта.
Хотя ради нее ему пришлось разозлить опасного демона. Однако старый пень слишком много спит, вспоминая свое прошлое могущество. Так что древнему оборотню удалось уйти, пусть и с немного подпаленными крыльями.
«Все-таки мне нужно найти для нее тело», — решил ролл и полетел вдоль цепочки следов.
Южный берег замерзшей реки Проклятых освещался заходящим зимним солнцем. Длинная колонна барлэйских пеших латников и конных повозок на полозьях двигалась на восток. Они шли буквально в какой-то паре десятков метров от берега.
Параллельно людям, углубившись чуть подальше в лес, шла вторая колонна. Это были одетые в коричневые кожаные доспехи альвы. В отличие от гвардии Айланты щиты лесной народ с собой не брал. Зато каждый воин нес за спиной четыре больших колчана со стрелами.