"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Прошло минут двадцать. Неприятных сюрпризов в виде нападения шэмахов пока не было. Хотя, если судить по шуму, гигантские крысы под покровом белой мглы осмелели и порой слишком близко приближались к нему.
Бергтел в такие моменты брался за приклад ружья. Шэмахов стоило опасаться, ведь Айланта сказала, что их укус вызывает паралич. И хотя его тело защищали металлические пластины, а сочленения лат закрывала толстая кожа северных чудовищ, но всё равно лучше не расслабляться. А то вдруг эти падальщики Хаоса смогут справиться даже с такими латами. Правда Айланта дала ему противоядие, но сразу предупредила, что оно не всегда срабатывает.
Следующие несколько минут прошли спокойно, а потом слой облаков закончился. Стало проще идти, и Молния прибавила в скорости. Шэмахи же не рискнули преследовать всадника, оставшись под защитой белой мглы, и во второй раз расстроили Бергтела.
«Вот же, гады! Ну не дают выстрелить из ружья!», – вздохнул парень.
Внезапно мир перед его глазами задрожал, картинка стала немного мутной, а потом всё вернулось на свои места.
"Уже скоро!", – догадался он.
Бергтел вспомнил вчерашние инструкции от девушки, поэтому знал, что таким способом Меняющаяся дорога предупреждает Странников о скором переходе.
Лошадь и человек наконец-то спустились в горную долину. И тут уже Бергтел позволил себе расслабиться. Вокруг никакого намёка на лес, лишь голая земля с бедной травой. Поэтому всё идеально просматривается до подножия соседних гор.
Вскоре кобыла подошла к горной реке, и он натянул поводья. Речка оказалась в меру широкой, но довольно мелкой. Дно было как на ладони, в воде даже немного видны утренние следы от повозок.
«Проблем с переправой не будет!», – понял он.
– Поехали!
Лошадь уверенно вошла в бегущую воду. И снова местность вокруг стала дрожать, а на середине реки резко потемнело.
Молния сама по себе остановилась.
Бергтел озирался, но ничего не видел. Он словно попал в настоящее подземелье, где даже звуки пропали. А когда свет вернулся, то всё вокруг стало иным. Больше нет речки или высоких гор, даже небо без единого облачка.
Парня предупреждали, что такое случится, но все-таки он сильно удивился. Одно дело попасть в иной мир с магом и своим отрядом, и совсем другое совершить такое путешествие в одиночку, кобылу ведь нельзя считать за напарника.
Его взгляд пробежался по широкой дороге, потом по зеленому хвойному лесу, окружавшему её с обеих сторон.
Парень обернулся.
«Позади тоже самое!».
Он достал небольшой магический компас Айланты. Его золотая стрелка показала строго вперёд, как раз туда вела лесная дорога. Девушка говорила, что этот путь оправдывает своё название. Тебя будет бросать по чужим мирам, но ты всегда будешь идти по какой-нибудь дороге.
Парень решил не доставать ружьё и спокойно сказал:
– Пошли, Молния!
Лошадь неспеша двинулась вперёд. При этом она до сих пор казалась бодрой, словно хотела сорваться в галоп. Айланта предупреждала, что ни он, ни кобыла никогда не устанут пока находятся на Меняющейся дороге. И хотя в такое с трудом верилось, но Бергтел заметил, что чувствует какую-то неестественную бодрость.
Первую сотню метров парень постоянно осматривался. Он изучал каждый кустик или дерево. Притом не только из-за опасения нарваться на засаду, но и из интереса к незнакомому миру.
«Самые обычные хвойные деревья. Конечно не такие громадины, как в лесу альвов, но у меня дома точно такие же».
Он вспомнил про Антар и улыбнулся.
«А может я попал на Западный континент? Почему бы и нет! Ведь для Меняющейся дороги наша планета всего лишь один из многих миров!»
Бергтел поднял голову.
«И где местное солнце?»
Его не было. Похоже в этом мире день подходил к концу, а горизонт закрывали высокие деревья. Тогда он начал рассматривать росшие между ними растения, ища что-нибудь очень знакомое.
«Вроде похож на папоротник? Ну да, почти такой же… А тот с шипами я никогда раньше не видел… Значит всё-таки это не дом!"
Но не успел он расстроится, как увидел знакомые колючие кусты.
«Эти помню из детства! Правда у нас они побольше!».
Через полтора десятка метров его взгляд наткнулся на яркие голубые цветы, похожие на маленькие кинжалы.
Бергтел усмехнулся.
«О таких бы у нас точно все говорили!».
И парень разочарованно вздохнул. Он не дома, но всё равно доволен. Лес хоть и большой, но довольно редкий. Такая местность слишком плоха для засады. Правда тут густая трава, но она не достаёт и до колена.
«Как-то птиц совсем не слышно!», – через некоторое время заметил он.
И словно в ответ недалеко громко заухали.
«Прямо как сова!».
Бергтел улыбнулся уголками рта, в Антаре уханье совы считалось предвестником удачи.
Прошёл час, потом полтора. Он в очередной раз достал из кармашка на своем боевом поясе часы.
«Скоро уже закончится второй час как я здесь, а это треть пути, и пока никаких проблем! Что ж, а Меняющаяся дорога не так и опасна!», – подумал парень.
За это время Бергтел повстречал два стада очень странных оленей. Видел огромных быков, покрытых густой коричневой шерстью и с прямыми длинными рогами. Недавно за ним наблюдал какой-то хищник, размером с их ужасного северного волка, но он походил больше на облезлую кошку.
"Необычный мир, необычные животные и такие же необычные впечатления. Главное помнить, что враги здесь тоже скорее всего необычные!".
На исходе второго часа стало быстро темнеть, наступал вечер.
«Айланта говорила, что миры для Странников обычно меняются каждый час, максимум полтора. Но похоже для меня сделали исключение. Не хотелось бы шесть часов ехать по лесу и никого не встретить!».