"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Экипаж принцессы медленно двигался по кривым равэншторским улочкам. Окна его были плотно зашторены, но обзор ей и не нужен, ведь Шэнтэлла любила переключаться на астральное зрение. Таким образом она постоянно тренировалась, да и видела гораздо больше, чем обычными глазами. Поэтому она знала, что ее кучеру было непросто, притом даже конное сопровождение не помогало. Дело в том, что все улочки оказались плотно забиты повозками и домашним скотом, принадлежащим беженцам с Диких земель. После совещания с Тогом, девушка решила эвакуировать поселенцев из земляных городков, чтобы увеличить свои силы.
Наконец они добрались до Морского замка. И к карете подошел королевский гвардеец, который открыв дверь, отдал воинское приветствие принцессе.
– Открывай, это леди Шэнтэлла! – крикнул он воинам, стоявшим возле воротной калитки.
Заскрипели створки ворот, и карета без проблем заехала внутрь цитадели. А за ней последовали «волки» на своих лошадях.
«Раз пропустили всех, то не хотят меня в открытую провоцировать!», – поняла девушка.
Выйдя из экипажа, она сразу же направилась к главной башне. Астральный взор подсказал, где находится Хэрон, тем более глава ордена Первобытников не таился. Винтовая лестница оказалась пуста и лишь возле дверей нужного помещения девушка наткнулась на двух колдунов в черных мантиях. Последние на нее никак не отреагировали. Да они даже не шелохнулись, когда принцесса постучала ради приличия. Хэрон мог и ванну принимать после столь длительного путешествия.
– Заходи, Шэнтэлла!
Как оказалось, колдун сидел за столом и ел запечённую курицу. При этом рядом с ним никого не было, даже слуг с водой и полотенцами.
«Предусмотрительно отослал, чтобы ничего не видели и не слышали?», – предположила она.
Внезапно ее догадка получила подтверждение. Девушка почувствовала, что стоявшие возле дверей первобытники отошли подальше.
– Присаживайся! – мужчина указал рукой на обычный стул, но она осталась стоять.
– Как доплыли, Хэрон? – пусть и холодно, но очень спокойно поинтересовалась Шэнтэлла.
Колдун пожал плечами и откусил от куриной ножки верхушку, так что на его зубах затрещали ломаемые кости.
«Ест как первобытное животное!», – подумала принцесса.
– Можно сказать без проблем. Вот только хороший повар на корабле отсутствовал и мне пришлось давиться поганой солониной! Кстати, твой отец выделил подкрепление Равэнштору и теперь в городе на две тысячи воинов стало больше!
– Это хорошо!
Он кивнул, соглашаясь с ней, но так и не оторвался от еды, что было определенным неуважением к принцессе.
– Конечно! Не подскажешь, сколько у нас сейчас воинов?
Девушка не сразу ответила, словно подсчитывала или вспоминала. На самом деле Шэнтэлла всего лишь играла в игру, начатую главой ордена Первобытников – они показывали друг другу свою силу.
– Двадцать две с половиной тысячи ополчения из беженцев. Мне пришлось эвакуировать в город все поселения Диких земель. Еще четыре тысячи я смогла к этому времени собрать из ветеранов и наемников. Вот и считай!
– Значит двадцать восемь с половиной тысяч с моими! – он на мгновение задумался. – А у наших противников сколько воинов?
Шэнтэлла пожала плечами.
– Тысяч пять дарвэнцев, но они ничуть не лучше наших беженцев, обычные горожане. Полторы тысячи барлэйцев, они элита и самые опасные, ну и около семи тысяч альвов. За барлэйскими спинами эти лучники доставят нам много проблем. Итого примерно тринадцать с половиной тысяч!
Хэрон заулыбался.
– А у тебя неплохо работают лазутчики!
Шэнтэлла промолчала, она точно ничего лишнего не сболтнула и про Адрию этот урод не догадается.
– Не густо же у них с воинами! Надеюсь ты не заключала с ними никакую клятву крови?
Девушка отрицательно покачал головой.
– Нет!
– Тогда наши враги сильно рискуют, если мы вдруг решим напасть, а не вести переговоры!
На лице принцессы появилась пренебрежительная ухмылка.
– Глупо было бы так думать!
– Аргументируй! – Хэрон поднял на нее глаза.
Шэнтэлла спокойно выдержала его взгляд, а потом заговорила:
– Битву под Дарвэном я не буду считать, но они разбили наших опытных солдат под Марэборгом, притом дважды. И во втором случае мы превосходили их числом. Здесь же двадцать две с половиной тысячи ополчения Диких земель являются обычными фермерами. Да, у них есть доспехи, щиты, они даже очень хороши на стенах. Но в открытом поле представляют из себя огромную массу людей, ничего не понимающих в боевых порядках! Скажем так, такая пехота прекрасная мишень для лучников альвов, если они будут на ляшках!
Колдун кивнул.
– Возможно ты и права! Хотя насколько мне известно очень многие старые солдаты стали поселенцами! Однако я не люблю разбираться в военной тактике или командовать на поле боя армиями. У меня для этого всегда были под рукой хорошие полководцы.
«Один из которых и стал причиной твоего падения!», – подумала девушка, но вслух произнесла другое:
– Что там в письме от отца? А то Шакрал так и не смог мне точно описать его содержимое!
– Держи! – Хэрон положил на край стола письмо.
Но девушка даже не дернулась, раз сразу отдал, то значит ничего хорошего. Колдун же откинул кость в сторону и схватив обеими руками куриную грудку, вонзил в нее свои зубы. После чего заговорил с набитым ртом.
– Если вкратце, то король дал мне власть отменить любой твой приказ, если он будет ошибочным. В остальном же ничего не изменилось. Ты наместница Равэнштора и принимаешь те решения, которые считаешь правильными!
Шэнтэлла не торопясь присела на стул и забрала письмо. Она читала неспеша, вглядываясь в каждую строчку, а Хэрон все это время продолжал молча есть. Наконец принцесса положила письмо назад, колдун же скрутил его трубочкой и спрятал в футляр. И хотя лицо девушки оставалось таким же, но внутри она сильно разочаровалась. Несмотря на ее нынешние успехи, отец так и не научился доверять дочери и сейчас практически предал, поставив главным Хэрона.
– И первое мое распоряжение, которое ты отменил это снял командующего Морским замком! – с задумчивостью произнесла Шэнтэлла. – Оно было неправильным?
Хэрон пожал плечами.
– Тебе виднее! Но с того момента как моя нога ступила в этот город мне понадобилась отдельная резиденция! Понимаешь, ну нельзя нам с тобой жить под одной крышей, еще слухи нехорошие пойдут!
И хотя колдун это говорил серьёзным тоном, но она почувствовала издевку.
Хэрон продолжил:
– Поправь меня если вдруг ошибаюсь. Наши враги ведь не используют флот Тайлеров?