"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
И пришёл момент, когда показалось, что всё — кабздец. Волны монстров резко увеличились, будто почувствовав слабину. Ведь в Аббатстве из сильных остались только верующие Святые Стражи да городское ополчение.
Но тут снова появились мы.
Готовые и во всеоружии.
Знаменитый гранд-профессор из Святой Академии Эфира стал ещё более знаменитым, торжественно объявив о создании внутри Аббатства целой Гильдии по защите Святой Земли. Мало того, гильдия была тройного назначения: наёмническая, торговая и увеселительная. Это помогло разрядить обстановку, ведь многие подобные заведения закрылись. А ещё сократились поставки сырья и продовольствия, несмотря на то что
аббатство отменило все въездные пошлины. Крысы, как говорится, с корабля…А вот профессор Римус Галлен платит золотом за живых монстров для их… кхм… изучения. Практически за любых. И у него всегда есть деньги, продовольствие, сырьё, материалы для строительства… Чудотворец просто. Влиятельный и нужный, поэтому вопросов никто не задавал. Даже инквизиция закрывала глаза, ведь я не завышал цены и не пользовался ситуацией. Инквизиторы, они такие — хитрозадые. Пока плохо — пользуются, а как будет хорошо — на костёр, как конкурента. Под предлогом того, что я чёрный маг или белая ведьма.
Короче, спасибо орлу, на которого я наложил заклятие невидимости и ускорения. И анклаву. Отличный летучий склад, поставляющий всё нужное со всех точек мира. Круговорот денег наладился, а главное…
Я действительно платил авантюристам хорошие деньги за… охоту на тварей. Чем тварь сильнее, тем больше награда. Авантюристы стали возвращаться, объединяться в группы, приближаться к разлому всё ближе и ближе… Сильнейшие даже спускались на первый уровень — самый лёгкий. Я платил ещё и за разведданные и понял, что разлом делится на полости. Как этажи. Можно спускаться и спускаться. Пока что одна из самых сильных групп дошла до второго уровня, но… вернулась лишь половина. Зато с трофеем. Парализованным огромным спрутом-утропием. За него, вкупе с премией, я заплатил пять тыщ золотых. Анклав принял эту жертву и добавил мне целых девятьсот тридцать лет жизненных сил, из которых пятьсот я сразу же прибавил к своим годам, а остальное потратил на поставки кондитерских изделий из Коалиции Высших Рас. И да, никто не задал мне вопросов, откуда берутся эльфийские пирожные сроком годности в два дня и почему они продаются по относительно доступным ценам. Но этим я легко отбил те пять тысяч золотых…
И да. Я решил пойти по пути… хм… пусть и не бессмертия, но длительной жизни. Как-то маловато мне шестидесяти-восьмидесяти лет. Так что с этого момента я выгляжу на тридцать и буду так выглядеть ещё пятьсот лет. Если не случится чего-нибудь или я не решу потратить эту жизненную силу на что-то ещё.
Стражи ёрзают на месте, мотают головами. По моей коже проходят мурашки. Тёмное пятно позади меня материализуется в черноволосую девушку.
— Докладывай.
Тиина слегка кивает. Волосы у неё стали ещё длиннее, но теперь она заплетает их в косу, на конце которой закреплён ядовитый кинжал. Орудует она своими волосами — ого-го! Вступить с ней в ближний бой не рискну даже я и даже под ускорением времени. К слову, Тиина больше не маскируется под человека. Магией она восстановила себе длиннющие уши и ходит в короткой боевой юбке, не пряча шикарных, но мощных ножек, от вида которых розовеют щечки даже у евнухов-монахов.
Теперь Тиина не скрывает своего происхождения. Альвы — далёкие чистокровные предки всех эльфов. Уверен, эльфы взбешены, что доказательство их ущербности свободно разгуливает посреди Аббатства. Мало того, с гордостью заявляет, что является чистокровной, а все эльфы — лишь её оглупевшие дети. Пять покушений, которые на неё устраивали, провалились с треском. Гильдия Злодеев рвала гадов на мелкие кусочки, а короткие ушки отправляла в мешочке невидимым орлом к Великому Древу. Не очень умно, конечно, но у нас с Тииной контракт. Она моя и сделает ВСE, что я пожелаю, пока я против эльфов.
— За неделю было одно покушение на эйра Эдмунда Галлена, красавчик.
Вот вроде бы такая тёмная и крутая, а до сих пор от своих паразитных слов не избавилась. И, главное, ведь называет так только меня. Хотя… вполне справедливо.
— Опять эльфы?
— На этот раз люди. Без опознавательных знаков. Кто и от кого — неизвестно.
— Тяжело было? — хмыкаю я, уже зная ответ.
— Вообще нет. Но… немного удивили.
Какое-то время думаю, покачиваясь на самом краю стены под охи стражей.
— Тогда отправь Зигфриду и Диграна на охрану отца. Они справятся.
Два эльфа-отступника. Авантюристы особого класса. Всегда работают только вдвоём и ни разу не запороли задания. Зигфрида так вообще в Костином списке сильнейших, правда на последних местах. Как я понял, список у него внушительный. Имен двести точно.
Я не стал следовать плану отца, хотя его завещание храню. Я не пришёл к нему в лице Армза, чтобы убить, — нет. Да пошли они все! Видите ли, Галлены сотрудничают с Армзом и причастны к убийству всех и каждого, поэтому надо, чтобы Армз убил главу Дома и отвёл тем самым эти подозрения. Ещё раз: пошли они на хрен. Отец мне пригодится, а его место я занять не могу, да и не хочу. Теперь он мне верный союзник, а я его наследник, о чём папаша публично объявил. От этого перетрухнули все. Гранд-профессор, защитник Аббатства, сильнейший в мире — тот самый пухляш?! И это помогло. Со стороны аристократов-людей покушений на отца стало меньше на какое-то время, а вот со стороны эльфов — увеличилось. А сегодня опять — какие-то люди. Кто-то бесстрашный объявился… Да ещё и смог удивить Тиину.
Хоть я и не хочу сейчас возглавлять какие-то Дома, но и позволить себе потерять единственного человека, отвечающего за четверть страны, — тоже нельзя. Придёт время, и Дом Галленов будет не защищаться, как сейчас, а… атаковать. Когда я закончу с Аббатством и ещё парочкой незначи-и-и-ительных дел.
— Зигфриду и Диграна? Телохранителями?
Даже спиной я чувствую, как Тиина морщит носик. Так хорошо я её узнал за время, что мы вместе.
— Всё верно.
— Обычно они на такое не соглашаются. Только сложно…
Перебиваю:
— Скажи, что это моя личная просьба и… — вздыхаю, — предложи пятьсот золотых в день.
— Поняла.
Со спины ко мне в штаны лезет нежная альвийская ручка. Стражи ёрзают на месте, боясь смотреть на нас, а между ног у многих что-то застучало по металлу.
— Сегодня всё в силе?..
— Если будешь послушной девочкой. — Я сжимаю зубы, ибо мне сжали кое-что другое.
— Я всегда послушная, мой господин.
Приятные ощущения пропадают. Обернувшись, вижу, что пропала и Тиина.
Делаю шаг в пустоту. Стражи ахают-охают, но ментализм шестой ступени отрабатывает хорошо. Плавное падение, практически полёт. Правда, мой любимый чёрный сапог застревает в чьём-то гниющем кишечнике.
Сегодня в планах увеличить моё и без того возросшее влияние. Авис Ква — бывшая глава авантюристов — обещала присоединиться к моей Гильдии Злодеев, если я докажу, что достаточно силён, чтобы она мне подчинялась. Победы над Серой Гривой недостаточно. Ведь когда-то и она победила его и встала на его место. Она сильная. Чертовски сильная. Несмотря на свою комическую внешность. Но часто притворяется слабой, и, насколько я знаю, из живых не осталось никого, кто знал, что она бывшая глава Гильдии Авантюристов.