"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
«Костя, больной ублюдок… Подполья! Подполья, мать твою! Как в Мидлберге, только в Аббатстве».
«А оно вам зачем?»
Вопрос несколько удивляет. Он это серьёзно? Зачем создавать центр всех нелегальных и весёлых дел в Варгоне? Чёрный товарооборот! Аббатство — это кладезь всяких разных штуковин! Святые и проклятые артефакты, древние манускрипты! А те покрышки из Гурум-Хупа?! Это было моё основное требование к святошам. Теперь всё это добро будет проходить только через Гильдию Авантюристов. А значит, через меня… Прежде чем соваться в Гурум-Хуп, я должен понять, что там вообще происходит. Раньше меня сожгли бы за одно только упоминание о каком-нибудь карбюраторе.
«Расслабься, Костя. Я знаю, что один человек не сможет подмять и Мерунос, и Аббатство. Да даже всем Галленам это не под силу. Очень уж много тут желающих урвать под шумок кусок пожирнее. Поэтому мы и договариваемся с королем Легданом и, мать его, преосвященством Мейром Вторым… Пока они мягкие и готовые к сотрудничеству».
«Вы особенно хорошо договорились с Мейром. Самолюбие и зад у него долго болеть будут».
«Потерпит. Главное, что он потерял среди своих авторитет и уважение. С такими легче договориться».
«Понимаю. Сначала наказать, а потом смазать».
«Эм-м… Да, что-то вроде того».
Мне повезло. Мейр очень любит две вещи: выпендриваться и красиво жить. Благодаря первому он себя сильно переоценил, вылез на передовую и поэтому попал в плен. А благодаря любви красиво жить я предложил ему защиту от его же святой братии. Официально он ещё самый главный, и мы хотим, чтобы так оно и оставалось. Вот только теперь святого главнюка всегда будут сопровождать пятеро авантюристов, причисленных к святым самим Мейром. Они будут его «защищать» и иногда доносить «волю Божью». То есть лично мою и Галленов… Тут уж мне пришлось делиться пирогом с папаней. Политика — по его части, а я человек скромный до безобразия.
«Так, значит, Святой Престол останется здравствовать и процветать?»
Слышу в голосе Кости разочарование. Вот уж и правда — дьявол во плоти. Эм-м… или в костях… Костя в костях… Тьфу ты, Римус! Харэ чушь думать!
«Конечно. Ты хоть представляешь, что начнётся, если я устрою танцы на святых костях? Уже через неделю в Аббатство придут десятки тысячи верующих холопов с вилами. Нельзя просто так взять и уничтожить веру. Да и, к сожалению, не нужно. Это один из лучших инструментов сдерживания. Если идиот узнает, что за преступления он не будет гореть в аду, так он и пойдёт во все тяжкие…»
«Растёте, Мастер. Знаете, чем отличается атеист от верующего? Ничем, кроме как лицемерием. Атеист не ждёт награды за хорошие поступки и не делает плохих из страха наказания».
«Хм… Интересная мысль».
«Я в целом интересный. К слову, не легко ли вы толстяков в золотых цепях прощаете, а? Давайте хотя бы введём обязательную кастрацию. Чтобы не размножались».
«Не забывай, Костя, что религия — это ещё и бизнес. А попы — это топ-менеджеры. Само собой, они будут толстыми и в цепях. Зато они выплачивают в казну хорошую долю с прибыли… Тьфу ты, с пожертвований. Видишь? Плюсы перевешивают минусы. И верующие скромные и законопослушные, и деньги большие. Всего-то надо перетерпеть любовь попов к…»
Костя перебивает:
«Молодым маль…»
«Харэ!»
«Хе-хе».
«В общем, я уже всё решил, Костя. За Мерунос и Аббатство по большей степени будут отвечать Галлены, держа на поводке его величество и его преосвященство».
«А вы типа серый кардинал, да?»
Хмыкаю.
«Кто знает… Может, и серый, а может, и зелёный».
«Поня-а-а-атно. Как всегда, великие революции что-то меняют только для кучки избранных. Для остальных в лучшем случае не меняется ничего».
«Ещё раз повторяю. Я никому ничего не обещал и в спасители не записывался».
Звон колоколов доносится до ушей. Морщусь. Очередная волна из разлома. Уже вторая за только начавшийся день. Не знаю, что случилось, но они участились. А сами твари стали сильнее. Только вчера мы потеряли семерых, двое из которых были магами. И кажется, что это не случайность. Будто кто-то воспользовался тем, что в Аббатстве и без того проблем полно. И разлом — не самая большая из них…
Разведка доложила, что к Аббатству движется эльфийская армия. Вот тут точно воспользовались. Пять тысяч Леголасов — это тебе не шутка. Чёртова Эльвина. По-любому без неё не обошлось…
Навстречу эльфам отправили переговорщиков с выяснениями их, в принципе очевидных, намерений. Они должны были вернуться ещё вчера. Вот и выяснили…
В общем, в лучшем случае у нас есть месяц. И то только благодаря топографическим преимуществам. Эльфийской армии придётся пересечь Шелские Топи — болото на сотню километров между Аббатством и Коалицией Высших Рас.
«У меня идея, как убить сразу двух зайцев, мастер. И с армией разобраться, и обещание Тиине исполнить. Я уверен, что вы о нём забыли».
«Не…»
Твою мать, а я ей что-то обещал?
«Хе-хе. Мастер, не морщитесь так. Напоминаю, что вы ей сказали в канализациях Мидлберга, перед тем как пафосно спасти от убийц. „Теперь ты моя, у-у-у-у… Взамен весь эльфийский род будет изничтожен, у-у-у…“ Ещё в голос добавили хрипотцу и пафоса. Ух я тогда повеселился!»
«А, это… Слушай, там момент просто был такой. Никто же буквально не воспринимает такие обещания».
«О святая наивность. Мастер, вы забыли, в каком мире живёте?»
Точно. В мире меча и магии. Здесь следят за словами и исполняют клятвы.
«Думаешь, она?..»
«Уверен».
«Прямо…»
«Да».
«Но…»
«Без вариантов».
«Дерьмо…»
«…случается. Мастер… и ещё… Думаю, время пришло намекнуть вам, что эта альвийка не так проста, как вам кажется».
Напрягаюсь.
«Что ты имеешь в виду?»
«Намекну. Вы смотрите на неё, но не видите её».
«Что за хрень?»
«Хрень — ваши глаза. Хренью и смотрите».