"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

Белогорский Евгений Александрович

— Вон ту штуку трогала? Как себя чувствуешь?

— Отстань от меня, понял! Не хочу слышать твой мерзкий голос!

— Значит, трогала... хм... Костя, ты мне брехал.

Голос черепа просто сияет язвительной радостью:

— Признайтесь, вы же для этого держали здесь девку? Хотели проверить подвеску?

Пожимаю плечами, не отвечаю. Костя неправ. Вредить Кисе я не планировал. Хотя мог бы и догадаться, что ума не щупать всё своими разбойничьими ручонками у нее не хватит. А так получается, что я испытал на ней «действенность

магических артефактов». Вот только если бы с ней что-то случилось, не считалось бы это порчей моего имущества?

А еще Киса немного веселит Костю. Я это вижу. Да и со мной он не спешит вступать в отношения «игнора» из-за некоторых недопониманий. Как он там сказал? «Уверен, мы поймем друг друга». Если я правильно допёр в тонкий смысл этих слов, то он вряд ли бы не намекнул Кисе об опасности подвески. В общем, для могущественных черепов смеяться и издеваться над слабыми давно уже невесело. Так я мыслю.

Рассматриваю Кису. Видимых изменений в ней нет. Не думаю, что она проклята или что-то вроде того. А еще перстень, который она, ожидаемо, примерила и показала мне, на что он способен. Я полагал, что этот артефакт безопасен, раз принц его носил. Были сомнения только по поводу совместимости с телом. Физическая сила не может браться из пустого места. Принц худощав, но вполне натренирован и мускулист. Так же как и Киса. А с моим телом могло произойти что угодно. Порвались бы сухожилья или вытек из ушей жир.

Эх, что поделать. Я коллекционер проклятых и греховидных артефактов. Если бы лично совал нос в каждый графин с джином, то не дожил бы и до двадцати. Но и людей я не очень люблю использовать как лабораторных крыс. Жизнь — это не игрушка, а целая вселенная.

Усмехаюсь про себя. Тоже мне мизантроп, подвешивающий пацанов-насильников на суках. Не стоит обманываться внешностью этой кошечки. Она разбойница, воровка и, возможно, убийца, не сильно отличающаяся от Шмыга. Я ничего о ней не знаю.

Хм, если так подумать, то Киса... просто противоположность Лии. Но нисколько ей не уступает по красоте. Это как сочный шашлык и спелая черешня. Очень вкусно и то и другое. Но разное.

Из размышлений меня выбивает ехидный голос Кости:

— Я же говорил, что у вас черная душонка, мастер. Использовали девку, чтобы проверить проклятый артефакт. Еще немного и повышу вас до «О, великий». Очень рекомендую вам заняться искусством энтропии.

Сам додумал, сам порадовался. Вот что значит «атрофированное за тысячи лет мышление».

Киса щерится:

— Вот значит что... Теперь понятно, для чего ты меня тут держал и ничего не требовал.

Да нет же, блин...

Костя не унимается:

— А ты что думала, девка? В сказку попала? Добро пожаловать в обитель тьмы нового Властелина Смерти. Пока он не вырос, у тебя еще есть шанс скинуть с себя эти тряпки, встать перед ним на колени, широко открыть грязный ротик, высунуть слюнявый язычок и...

— Закрой свою пасть!!! — визжит побагровевшая Киса.

Молча

делаю «фейспалм». Как же я умудрился попасть в этот балаган?..

***

Мы молчим уже минут двадцать местного времени. Слышатся только редкие «ква» и мое ленивое прожёвывание. Я старался не спешить с едой, чтобы насыщение пришло быстрее, чем ощущение набитого пуза.

Костя больше не проронил ни слова, но я знаю, что он делает — наслаждается нависшей атмосферой.

Я не съедаю всё, хотя хочется. Легкий голод должен остаться и преследовать меня очень и очень долго. Калории придется сжигать не за счет еды, а за счет внутренних жировых прослоек. Хотя на зелень можно и налечь. Ею не наешься, но пищеварению поспособствует.

С насыщением приходит и сонливость. Зеваю.

— Ква!

А, точно. Спрашиваю:

— Костя, ты спишь?

— Очень смешно, мастер.

— За жабу с меня сколько берешь? — на всякий случай уточняю, тычу пальцем в ту, которая сидит на плече, а не дуется в углу: — Надеюсь не временем пребывания, а по весу?

— Даже не знаю... Одушевленное, живое существо. Или вы считаете, что тварь больше похожа на камень, чем на вас?

Вот ему лишь бы потрепаться.

— На камень.

— Ква!!!

Удивленно кошусь на плечо. Хочу почесать красотку, но она вцепляется за пальцы беззубой пастью. Не больно, но влажно. Подношу к лицу руку с висящей на ней жабой. Мотаю, как маятник.

— Так... А вот это напрягает. Костя, она поняла, что я сказал?

— Если это так, то у меня для вас плохая новость, мастер.

— Какая?

Киса в углу прыскает:

— Ты тоже жаба.

Очень смешная шутка. Так. Они с Костей объединились, что ли? Костяной предатель!

Не без труда отрываю от себя жабу и она, квакнув, соскальзывает с рук, вприпрыжку сматывается под стол.

— Очень странная лягушка...

— Точно, мастер. Ладно уж. Возьму с нее единоразово, как за килограмм веса. Час жизни.

Какая щедрость. Понимает, что я вышвырну жабу, если за нее придется платить почасово. Странно. Он хочет ее тут оставить? Или я домысливаю?

Кстати, по поводу растрат. Оборачиваюсь на Кису. Она сидит в углу, обняв колени:

— На свободу хочешь?

Зло косится на меня:

— За дуру меня держишь?

— Совсем нет. Ты же понимаешь, что я тебя не отпускаю только потому, что ты знаешь про это место.

Хм. Судя по изменившемуся выражению лица, я ее переоценил. Не-а, не понимает.

— Боишься, что я проболтаюсь о твоих дела с магией смерти? Правильно боишься. Тебя сожгут на главной площади Аббатства на потеху детишкам.

Эм... Зачем она это сказала? Вот просто зачем...

Вздыхаю:

— Зря на меня зубы точишь. Что бы ты там ни думала, к смерти твоей семьи я не имею никакого отношения.

Череп радостно вмешивается:

— Подтверждаю, девка. Во-о-обще никакого. Ты даже не представляешь, насколько «никакого».