"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Не спорю. Ты сильный маг, только не умеешь выбирать противников. Я тебе не по зубам. Наши возможности находятся на разном уровне. У тебя закончились энерги, сколько ещё продержится твой щит, атаку или две?
— Поживём — увидим. К чему ты завел этот разговор?
— Не хочется терять столь талантливого человека. Не знаю почему, но твои возможности не ограничены хранителями, это сулит неплохие перспективы в будущем. Принеси мне клятву верности и я сделаю тебя лордом одной из захваченных крепостей.
— Я не планирую задерживаться на этой планете.
— Ты наивен. Многого не знаешь. Отсюда выхода нет.
— А как же порталы?
— Они не работают. Или ты хотел сунуться в центр равнины? Глупо, там даже с моими возможностями делать нечего, а у тебя не хватит энергии даже для того, чтобы дойти до границы проклятой земли. Даю последний шанс, принеси мне клятву.
— Я, пожалуй, откажусь от столь щедрого предложения.
— Чтож, ты сам выбрал свою судьбу. — король достал с десяток энергов и они сразу же растворились в его ладони.
Тем временем я ударил десятком молний вокруг троицы, подняв небольшую песчаную бурю. Я не просто так выбрал именно это место для разговора, каменная равнина здесь сменялась песком. Облако осело, король хмыкнул и продолжил творить заклинание.
Огромная каменная глыба на секунду закрыла солнце, но тут же рухнула на меня, не оставив возможности для побега. Враги не видели, что в это время я стоял в стороне, а крошащийся камень пытался раздавить мою проекцию.
Вытянув побольше энергии из сферы, я ударил молнией в щит. Не ожидавшие этого противники даже не поняли что происходит. Девушки рухнули на песок, а щит мигнул и исчез. Удивленный король закрутил головой и остановил свой взгляд на мне.
— Что это за фокусы?! Человек не способен владеть столь разными направлениями в магии! Всех иллюзионистов истребили уже давно! Кто ты такой?
— Зачем тебе это знать? Ты всё равно уже труп.
— У тебя же нет энергии!
— А у тебя нет щита. Прощай, человек, мечтавший стать королём. — противник не успел ничего ответить, как его голова отделилась от тела и упала рядом со своими соратницами, покрываемое кровью тело не долго оставалось в вертикальном положении.
Позади поверженного короля стояла амазонка с окровавленным клинком. Судя по выражению её лица, она сама не верила, что главный враг повержен.
— Прощай Диана. Надеюсь тебе удастся принести мир на эту планету. Не важно кем были его жители в прошлом, каждый из них мечтает о спокойной жизни. Прощай.
— Ты всё таки идешь к сердцу долины? — я кивнул. — Не буду отговаривать, вижу что бесполезно. Спасибо за то, что сделал для нас, мы не забудем об оказанной поддержке. Удачи тебе. Надеюсь ты доберешься до своей цели. Прощай. — я развернулся и зашагал к центру долины. Интересно что же меня там ждёт?
Хотелось добраться к месту назначения как можно быстрее, но спешить не стоило. Поэтому удалившись из зоны видимости защитников крепости, я перешёл на шаг. Напрягало нежелание местных идти в центр долины, врядли их страх возник на ровном месте. Необходимо подготовиться к любому развитию событий.
Крепость пропала из вида и меня окружила каменная пустыня. Слежки за мной не было, по крайней мере я её не заметил. Натюрморт не менялся в течение пары суток, я даже успел заскучать, но тем не менее время было проведено не в пустую. Я научился лучше контролировать энергию, примерно оценил оставшийся объём в ядре. Оказалось не так уж мало, бой возле крепости не сожрал даже одного процента, это радовало, однако я не знал сколько ресурсов мне может понадобиться для побега.
Впереди показалось невысокое ограждение, частокол частично скрывал, расположившееся внутри, поселение. Между домов изредка мелькали человеческие фигуры. Я задумался стоит ли посещать местных жителей или просто обойти деревню.
Калитка заскрипела и мне на встречу вышел старик. Левая рука висела плетью, шёл он хромая на правую ногу. Сомнений не было, что движется он именно в мою сторону. Придётся подождать. Мужчина был одет в лохмотья, волосы смешались с грязью и слились в один комок. Половину лица закрывала борода, выглядевшая не лучше всего остального.
— Чужак. Лес ждёт. Там смерть. — шипящий голос перешёл в невнятное бормотание, а старик остановился, провожая меня взглядом полуслепых глаз.
Изначально я планировал расспросить местного о том, что ждёт впереди, однако идея оказалась бесперспективной. Единственный новый факт, это лес. Возможно там и расположился пресловутый центр долины.
Через пару дней впереди действительно показался лес. Огромные деревья, погруженные вершинами в облака, излучали величие. Возникло желание остановиться и насладиться неповторимым видом лесных гигантов.
До лесной опушки оставалось ещё довольно приличное расстояние, поэтому я решил получить эстетическое наслаждение на ходу. Чем ближе я подходил к деревьям, тем тяжелее становилась атмосфера. Давление чувствовалось на физическом уровне, возникло ощущение, что я вновь вернулся на лестницу с испытаниями. Было лишь одно серьёзное отличие, я не обнаружил здесь источников энергии, давила сила иного масштаба, что-то недоступно для меня, по крайней мере сейчас.
До первых лесных гигантов я добрался без особых усилий. Давление росло постепенно и пока что условия были для меня вполне комфортными. При пересечении условной границы, я не почувствовал больших изменений, только тишина разбавилась легкими завываниями ветра.
Иногда звуки сливались во что-то отдаленно напоминающее человеческую речь, однако я продолжал упрямо двигаться вперед, не обращая на это внимания.
Через пару километров ветер усилился, а давление начало причинять дискомфорт. Завывания сменялись свистом, иногда хохотом. В глазах мутнело и иногда казалось, что рядом с моей тропой кто-то стоит. На всякий случай я активировал щит, контролировать окружающее пространство в подобных условиях проблематично.
Не знаю сколько прошло времени, но сейчас я передвигался уже на остатках силы воли. Один шаг занимал несколько минут, но я даже не задумался об отступлении. У меня нет выбора, я не имею права оставаться на этой планете. Пока есть шанс выбраться, я сделаю всё возможное, чтобы он превратился в реальность.
По бокам от дороги стояли призраки, в большинстве своём это были лупо, но иногда мелькали и люди. Они тянули руки, пытаясь схватить меня но щит сдерживал духов. Видимо это те, в чьей гибели я повинен. Совесть даже не шевельнулась, я знал, что поступил правильно и не стал бы менять своё решения, если бы мне предоставили такую возможность.