"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Закрывали парад казаки конвойных соединений, верой и правдой служившие сначала императору Николаю, а затем правителю Корнилову. Пролет над Красной площадью эскадрильи бомбардировщиков «Илья Муромец» отменили в самый последний момент, из-за плохих погодных условий и опасения отказа моторов при пролете над городом.
Сам правитель, несмотря на тупую ноющую головную боль, мужественно выстоял все полтора часа, радостно приветствуя каждое из проходивших мимо соединений поднятием правой руки и отдачей чести. Все это прекрасно запечатлели несколько кинокамер и множество фотографов, специально приглашенных на площадь. Корнилов придавал большое значение кинематографу и распорядился отпечатать несколько десятков копий киноленты, которую следовало распространить по всей стране через кинотеатры или передвижные киноустановки.
Это был последний публичный выход Верховного правителя на официальные мероприятия, запечатленные на пленку. Германская бомба, сброшенная с борта вражеского дирижабля в декабре прошлого года и ранившая главковерха, все же догнала его спустя несколько месяцев. Корнилов скоропостижно скончался во сне 10 марта 1919 года от обширного кровоизлияния в мозг, полностью подтвердив опасения академика Бехтерева. По всей стране был объявлен трехдневный траур. За это время для прощания с телом героя прибыли многотысячные делегации со всех сторон. 14 марта тело Корнилова с воинскими почестями было похоронено на Новодевичьем кладбище.
Стоя в почетном карауле у гроба правителя, открытого для последнего прощания, полковник Покровский с трудом сдерживал слезы. В стылую мартовскую землю уходил не просто боевой товарищ и командир, сумевший удержать страну от революционного развала и одержать победу в самой тяжелой и ужасной за всю историю человечества войны. Уходил кумир и вождь, которому столь много было еще нужно сделать, уход которого разом осиротил многие миллионы людей.
Пост правителя и вместе с ним всю власть над огромной страной унаследовал московский генерал-губернатор Алексеев, успевший за эти месяцы полностью освоиться в роли наследника Корнилова.
Под хмурым небом прощалась Россия со своим Верховным правителем, и не менее хмурая погода стояла над побережьем Британии. Горьким похмельем обернулось для коварного Альбиона заваренная им же эта ужасная война. Слишком большими были людские потери среди британцев и их союзников, слишком огромными были разрушения в городах метрополии. Стремясь одержать победу, впервые за всю свою историю Британская империя очень близко подошла к опасной черте, за которой начиналось саморазрушение государства. Многие влиятельные члены английского общества считали эту победу пирровой, но правящий кабинет не был согласен с подобной оценкой и готовился дать бой своим оппонентам.
Сэр Уинстон Черчилль, находясь в своем фамильном поместье Родни-стоун, вместе со своим бессменным секретарем Бригсом, сидел перед ярко горящим камином и покуривал свою неизменную сигару. Устроившийся рядом с патроном на стуле неизменный секретарь Черчилля Бригс внимательно слушал его рассуждения после запоздалого завтрака.
– Поймите, Бригс, я ничуть не стыжусь своего поступка на Рейне. Я считаю его патриотичным, поскольку мы победили и, как это было испокон веков, можем позволить себе любую вольность над побежденным врагом. Да-да, любую, пусть даже и не вполне пристойную в мирное время, но вполне приглядную на войне, – уверенно вещал Черчилль, комментируя статью во вчерашней «Таймс», которая описывала, как он публично мочился в воды Рейна с моста кайзера Вильгельма под Кельном.
– Побежденная нация все стерпит и покорно промолчит, подобно молоденькой проститутке, с которой переспали, не заплатив при этом ни пенни. Мы победили кайзера, и теперь в нашем распоряжении его колонии, его флот и его народ, который будет платить нам ту сумму контрибуции, которую мы им укажем при подписании мирного договора. А уж мы посчитаемся с ними за каждую трубу наших разрушенных домов.
– Да, наши потери в этой войне очень большие, – осторожно промолвил Бригс, – мало кто предполагал, что немцы будут драться так яростно и упорно.
– Да, они велики. Возможно, мы чего-то не учли, в чем-то ошиблись, но зато мы устранили нашего главного торгового конкурента, Германию, и теперь большая часть мирового рынка будет принадлежать нам. Нам и никому другому. Вот главный приз этой войны.
– Боюсь, что самая главная наша ошибка была в оказании поддержки Корнилову в его мятеже против Керенского. Под его руководством русские отломили гораздо больший кусок пирога, чем мы того хотели.
– Не говорите так печально, Бригс. Русский мавр сделал свое дело, теперь он должен удалиться. Война закончилась, необходимость в их солдатах полностью отпала, и теперь господин Корнилов уже не будет иметь того преимущества, которым он обладал, умело играя на наших военных нуждах и трудностях. Теперь главная задача нашей дипломатии состоит в том, чтобы, сидя за столом переговоров, отыграть назад как можно больше из того, что оказалось в руках русских. Так было всегда, так будет сегодня, так будет завтра.
– Вы будете участвовать в мирных переговорах, сэр Уинстон?
Черчилль хитро усмехнулся, глядя на секретаря.
– Отдаю должное вашей проницательности, Бригс. Вчера я получил письмо от Ллойд-Джорджа. Вчера было подписано соглашение о проведении мирной конференции в Париже. Господин премьер намерен видеть меня на этих переговорах, и потому мое имя включено в состав британской делегации. Так что готовьтесь к поездке, Бригс. Битва за Европу только начинается, и нам предстоит многое сделать, чтобы укротить русского медведя.
Евгений Белогорский
Часть 1. Рождение нового мира
Глава I. Мартовские иды победителей.
– О Париж, о Париж, ты столица всей Европы, дум могучий властелин. Всё твоей подвластно силе, даже светлый солнца лик – пелось в популярной французской песне средины девятнадцатого века, чьи поэтические корни уходили далеко вглубь истории, во времена славного короля Людовика XIV, вознамерившегося объединить под властью своей державной короны всю разношерстную европейскую нацию. Правда, из этой затеи у светлейшего короля ничего не вышло, как впрочем, не вышло у его идейного продолжателя императора Наполеона. Уж больно не хотели строптивые народы, живущие по соседству с великой Францией объединяться вокруг престола парижского властелина, и активно противодействовали этому.
Не добившись покорения соседей силой оружия, «король солнца» все же взял над ними реванш на другом фронте. Блеском и роскошью своего двора, Людовик XIV сумел заставить европейцев считать установленную им моду эталоном и всячески стремиться подрожать ей. Таким образом, хитрый король превратил Париж в законодателя европейской культуры и обеспечил ему громкий титул «столицы мира».
Поэтому, едва только было подписано перемирие с Германией, и гул военной канонады затих, как Париж уже на следующее утро сбросил с себя столь опостылую военную форму и стал стремительно возрождать на своих улицах признаки мирной жизни как, и подобает истинной «столице мира».