"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Не знаю, что бы это могло быть, но оно иногда возникает перед моим взглядом, когда дела совсем плохи.
—Слабые места?
Кончики ее ушек дрогнули.
—У него есть слабые места, Виджи?
—Магия.
—М-магия?
—Шаграутта нельзя убить заклятием, но его можно заключить в сферу Отрицания.
—Подробней! Как вы справились с ними в Витриуме? Скорее, Виджи! — Я почти кричал.
Теперь настал ее черед вздыхать. Эти воспоминания были тяжелы для нее. Потом она протараторила как ученица, отвечающая домашний урок:
—Заклятие Отрицания ставит перед любым живым существом одностороннюю невидимую преграду, которая отрицает движение существа через эту преграду. Эта преграда существует в одном логическом измерении истинности, которое заключается в абсолютном отрицании движения для каждого конкретного существа, настроенного на эту преграду, а также тех вещей в нашем мире, к которым он прикоснулся, наделяя их свойствами акцидентальности.
—Э, — сказал я.
Намного проще управляться с топором и мечом, нежели изучать эльфийскую магию, вот что я вам скажу. Даже простые определения заклятий способны вскипятить мозги дилетанта. К счастью, у меня хватило ума быстро разложить все по полочкам.
—Но преграду легко обойти, если монстр не конченый дурак. Устроить подкоп, выпрыгнуть...
Она кивнула, прикрываясь ладошкой от солнца.
—Поэтому мы замыкаем его в непроницаемую сферу. Но я одна... Для создания такой большой сферы нужны пять-шесть ведьм.
Мои мысли понеслись галопом — не самое приятное состояние, когда лихорадочно пытаешься прикинуть, как отыскать зацепку, ведущую к спасению. Тем более когда зацепки, может быть, и нет.
Крессинда, Олник, Имоен... и остальные глядели на нас; солдаты прекратили вопить. Кажется, все понимали, что разговор идет об их жизнях. Один Монго продолжал испытывать подметки своих сапог на прочность, пытаясь остановить лошадей.
—Де... лай... те... что-нибуууудь! — провыл он. Я встрепенулся:
—А стену... Вам хватит сил поставить стену?
—Стену — да. Наверное... Я уверена, да.
—Так поставьте ее вплотную напротив демона, пока он не вылез!
—Это невозможно.
—Как так?
Она указала на подножие вартекса; его окружал красноватый ореол, распластавшийся по камню примерно на пять ярдов.
—Вартекс отбрасывает тень чужого мира. В этих пределах моя магия не действует.
—Не понимаю... Но как тогда Фрей вообще может призывать демонов?
—Он использует запретные знания Полуночников.
—Э, — сказал я (чтобы не сказать чего похлеще).
Как же все сложно-то, мать твою! Верните мне топор и бросьте в толпу врагов, которых можно порубить на кусочки!
Песок часов почти ссыпался в чашу небытия, как выразился бы какой-нибудь скверный поэт. Например, я. Что ж. Мне пришлось поразмыслить еще.
—Так... Вы замыкаете демонов в сферу... А если нет сил построить ее вокруг демона... Добрая фея, вот такое соображение: а что, если создать круговую стену, колодец, отрицающий движение демона, вокруг нас?
Ее глаза блеснули, и она даровала мне восторженный взгляд:
—Фатик!
Я малость подрос в собственных глазах (почти на уровень подбородка моего брата Шатци). Невероятно! Еще парочка таких озарений с моей стороны, и она перестанет считать меня тупоголовым варваром.
—Только это будет очень тесный колодец, — предупредила Виджи.
Я отмахнулся. И зря. Ой как зря.
Мы занялись делом. А верней — начали играть наперегонки со временем.
И со смертью.
Виджи принялась составлять заклятие на другом конце двора, ярдах в десяти от обрыва. Разумно — если шаграутт вздумает разметать башню, у нас будет шанс не угодить под обломки, ну а присные Фрея не доплюнут до нас из арбалетов. Что касалось разных смертельных заклятий, то Фрей, измотанный предыдущим чародейством, вряд ли сумел бы что-то предпринять без угрозы отбросить копыта — по крайней мере, оставаясь от нас на расстоянии в пятьдесят футов.
Я не смотрел, что за манипуляции она производит, — вместе с Олником и Скареди мы начали затаскивать внутрь башни связанных солдат. Имоен накормила пропасть их оружием, включая то, что лежало в самой караулке. Принц, не пытаясь унять дрожь в коленках, стоял на стреме (в смысле — зекал, тьфу ты, наблюдал за демоном); я решил, что ранее он имел счастье познакомиться с кулозиком тет-а-тет. Дядюшка Самофрел Ойкни нишкнул в подвале, как и полагается гному с избытком ума. Я подумал, что у него в рундуке наверняка припрятана бутылочка с... Гритт, я же поклялся не пить до конца похода!
—Валяйтесь — и ни гу-гу, — велел я напоследок фрай-торцам, прикрывая дверь башни. — Без писка и шума.
Они вняли. Им было страшно. Но мне было страшно вдвойне.
Когда мы закончили, Крессинда и Монго уже управились с животными, примотав их за чембуры к коновязи около башни. Лошади хрипло ржали и брыкались; фургон вздрагивал и раскачивался. По сути, мы обрекали их на заклание, но ничего иного я придумать не сумел. Оставить их, чтобы они свободно носились по двору и в какой-то миг налетели на наш колодец?
Еще один грех на моей совести, да.
Варвар, что с меня взять.
Фрей смотрел на нас, опустив руки. Лицо с прозеленью, будто прихворнул морской болезнью. Маги шатались вразнобой, и я отчаянно возжелал, чтобы хоть двое из них свалились за парапет.
—Он выпрастывается! — взвизгнул Квинтариминиэль [26] .
Шаграутт протиснул наружу литое плечо и колонноподобную ногу.
Мой пессимизм стал уверенным, а трепет — нестерпимым. Мне захотелось отрастить крылья и улететь.
26
Пожалуй, этим же именем я назову средство от вшей
—Виджи! — заорал я.
Эльфийка, припав на колено, чертила на камнях маленьким серебристым кинжалом; золотые волосы трепал ветер...
Если вы помните, составление заклятий в нашем мире требует времени, и это пугало меня больше всего. Успеет — или нет? А если нет, то...
Мы подскочили к ней, и в ту же секунду раздался хрустальный звон: «теннннь!».
Виджи вздернула голову и тяжело вздохнула:
—Становитесь в середину, глядите на знаки — за ними Отрицания нет. Внутрь демон не пройдет, но все, что будет за краем, станет его добычей.