"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Я энергично затрясла головой. Помялась, и брякнула то, что по моему мнению, должно было пояснить столь категоричный отказ:
– Не в форме.
Наверное, (когда-нибудь!) она у меня все же появится.
И, потом, меня волновал (и даже очень) вот какой вопрос:
– Ром, а твоей руке ничего не делается?
Вместо ответа боевой маг показал мне свою конечность, венчавшуюся невиданных размеров пятерней. И эта самая пятерня представляла собой одну сплошную мозоль.
О-хо-хо…
– А она у тебя хоть что-нибудь чувствовать может?
– Сейчас - нет, но к вечеру оживет.
Та-а-ак…
– А еще чего-нибудь покажете?
– Да не вопрос, - подмигнул мне "коллега", и жестом подозвал еще одного боевого мага.
Очертания обоих ребят изменились, по форме оба стали походить на арахис, по ощущениям - на гоблинов. Один из них размахнулся, и что есть дури нанес прямой удар той кувалдой, что отросла у него вместо кулака, по корпусу товарища. Тот слегка осел, принимая мощь, и судя по всему, пропуская ее через себя в землю.
– Ну как?
– повернулись они ко мне.
Голос у ребят не походил на человеческий.
– Впечатляет, - честно ответила я.
– Нет, повторить сейчас не смогу, и не надейтесь.
Короче, вся тренировка свелась к демонстрации боевыми магами своей недетской силы. К концу ее я устала не столько физически (да и не делала я ничего), сколько морально - уворачиваться от лестных предложений "попробовать". Наконец до меня дошло, что можно у ребят выяснить, что делать новичкам. Что я и сделала. Боевые маги воззрились на меня с неподдельным изумлением.
– Так ты не маг?
– с неопределенной интонацией протянул гоблиноподобный, кажется, все же Роман.
– То есть, с детства магически не тренировалась?
– Нет, но я пришла учиться, - с вызовом ответила я.
– Долго же тебе придется постигать эту науку, - ответил он, принимая изначальные очертания.
– И стоит ли? Ты уже сформировалась…
Я ничего не ответила, хотя именно этот вопрос терзал меня на протяжении всей тренировки. Становиться арахисоподобным гоблином? Брр!
– Как прошла первая тренировка?
– осведомилось начальство, когда я появилась у него в кабинете для получения дальнейших инструкций.
– Ну… - замялась я.
– Говори как есть, - пристально посмотрел на меня Борис Иванович.
– Чем меньше ты от меня будешь скрывать правду, тем быстрее из тебя выйдет что-нибудь путное.
– У меня возникли сомнения, - честно призналась я.
– Да ну?
– Деланно удивился Начальник Заповедника.
– И в чем же?
"Еще и издевается", - подумала я. Насупилась:
– В том, что из меня получится боевой маг.
– Что так?
– Да вот, не знаю, что надо сделать для того, чтобы научиться прошибать кулаком бетонные стены.
И, кроме того, не горю желанием наращивать полсотни килограммов мышечной массы. Как минимум.
– Не беда, - бодро отозвалось начальство.
– Чтобы прошибать стены, много мышц не требуется. Пойдем, покажу.
Конечно же, у него получилось. Но на свой лад - он просто приложил руку к стенке, надавил не нее чуть заметным глазу движением, и кусок бетона отвалился сам собой.
– С элементалами так легко столковаться… - пробормотал он.
– Повторить не смогу, - быстро опередила я возможный вопрос.
– Ничего, через полгодика сможешь, гарантирую, - отозвался собеседник.
– Знаешь что… Отдам-ка я тебя на обучение одному китайцу…
– Я на соревнования не пойду, - уперлась я.
– Какие еще соревнования?
– вскинул на меня желтые глаза собеседник.
– По ушу, - растерянно ответила я.
– Мне уже предлагали, я отказалась.
Ага. Потому что видела, как спортсмены ломают конечности и рвут мениски. И потому, что знала свою "страсть" к занятиям из-под палки. Вот ежели для себя, для души - то пожалуйста. Но ради тренера и его амбиций - да ни за что!
– Вот уж куда ты точно не попадешь, так это на соревнования, - рассмеялся Борис Иванович.
– Тебя обучать будут не спортивному ушу, и даже не традиционному, а самому что ни на есть внутреннему. Пошли.
Я молча направилась вслед за начальником. В телепорт.
Меня охватил калейдоскоп радужных брызг, настолько ярких, что я зажмурилась. А когда открыла глаза, то обнаружила себя стоящей в жалкой тени незнакомого мне длиннохвойного дерева. Все кругом было залито солнцем, куда ни глянь, сновали китайцы. Иногда под зонтиками. Иногда в оранжевых монашеских одеяниях. Но чаще все же в гражданской одежде.
Итак, я очутилась в Поднебесной.
В мгновение ока. Это обстоятельство казалось настолько невероятным, что я никак не могла поверить в его возможность. Рот открывался и закрывался, но слова не шли на язык.
– Ты хочешь меня спросить?
– иронично осведомился мой проводник.
– О чем же?
– А вы что, тоже тут учились?
Ну и вопрос! Я почувствовала, что заливаюсь краской. Но мой провожатый ничуть не удивился.
– Где я только не учился!
– ностальгически вздохнул он.
– А вот в этом конкретно месте не довелось. А здесь один мой хороший приятель, специалист по стихиям, живет. После культурной революции ему и его выжившим коллегам пришлось здорово шифроваться. Поэтому он и работает на местной кафедре физкультуры. Кажется, даже заведующим.
Да… Видать, нелегко приходилось магам в коммунистическом да социалистическом Китае. Но…
– Это же давно было. В смысле, культурная революция давно была.
– А привычка осталась, - назидательно ответило начальство.
– Тем более, публичные казни в Поднебесной еще никто не отменял.
Я не нашлась, что возразить. И осведомилась:
– А что это за учебное заведение?
– Точно не помню, - оборачиваясь в поисках разъяснительных надписей, ответил провожатый.
– Университет. Сямыньский, кажется. Идем?