"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Стой!
– закричали мне сзади.
Металлист. Как всегда, вовремя. Пришлось усесться ногами наружу - выпасть нечаянно из окна мне не хотелось.
– А я все жду, пока ты проснешься, - чуть не хлопнув меня по плечу (сдержался все же в последний момент), радостно возвестил мне товарищ.
– Смотри, кто ко мне прилетел.
– Майский жук. Железный. И что?
– Это тот самый, что я в подземелье Жидомирового замка сотворил, помнишь?
– Да?
– почесала я маковку, нервно поглядывая в окно.
– По-моему, там у тебя какая-то водомерка получилась. Это все?
– Да не переживай ты так, - проследил за направлением моего взгляда металлист.
– Они в таком положении с рассвета замерли.
Эх! Я немедленно пожалела о том, что не увидела Велю в лучах восходящего солнца. Наверное, замечательная была картина.
– Ну хорошо, - посторонилась я.
– Тогда можно и подождать. Присоединишься ко мне?
Металлист кивнул, и уселся рядом на подоконник. Я поймала себя на том, что мы, как будто друзья-подростки сидим, и болтаем ногами в пустоте. И это было совсем неплохо. Очень дружественно и беззаботно - настолько, насколько позволяла ситуация, и обложивший стены неприятель.
– Так что ты мне хотел сказать?
– вспомнила я.
– Так вот, прилетел ко мне мой жук, - начал свой рассказ товарищ.
Очень громко, и, я бы сказала, вдохновенно - так и веяло от него дружбой - поведал он мне о том, как полз его жук из подземелья наверх, собирая сведения. Как прочесал шпион металлический все каменное подворье замка, как обнаружил людей, сидящих в каменном сарае без двери. Человек пятнадцать, не больше, в разной степени изможденности. Один из них умер прямо "на глазах" у разведчика.
"Отмучился человек", - сказал тот, что сидел рядом.
– "Свои пять сотен сделал, поди. Ему теперь уже хорошо".
– Ты представляешь?
– возмущенно глядя на меня, чуть не кричал металлист.
– Ну каковы гады, а? Один кузнец - пятьсот бесноватых железяк. И откуда они столько бесов набрали?
Я поежилась. Голова пыталась сосчитать, сколько народу угробили злодеи, но что-то во мне противилось, да так мощно, что я обнаружила, что не могу решить эту элементарную задачку.
– Ладно, проехали, - сказала я.
– Это не все?
– Нет, конечно, - ответил товарищ.
– Слушай дальше.
А дальше жучила едва успел схорониться - в камне открылся проход, двор замка начал быстро наполняться змеями.
– Бр-р, - сказала я, - за что получила дружеский удар локтем под ребра от боевого друга и товарища.
– У тебя же теперь амулет есть, забыла?
– напомнил он.
– Дальше слушай. Спасли их змеи. Всех живых, до единого, вытащили из разломившейся темницы, и утащили.
Три раза бр-р! Ничего себе, должно быть, потрясение у людей - то были мертвецами ходячими, как один, то в змеиное царство попали. Надо бы, кстати, чтобы Илана их глянула, на предмет переселения бесов восвояси…
– Что, опять о змеях думаешь?
– подал голос металлист.
– Уже о переселении бесов на Огненную, - уточнила я.
– Может, в ракушку подуть?
– Борис Иванович пока в замке, все под его контролем, - отмахнулся металлист.
– Он сказал, что непременно будет говорить с ветеранкой, но позже. Слушай дальше. Орешков, кстати, не хочешь?
– потряс он пахнущим фундуком кулаком у моего носа.
От орешков я не отказалась, заморила ими червячка, пока компаньон распространялся дальше о приключениях своего жука. Облазив опустевший каменный двор, жук двинулся по ступеням замка, упорно полз наверх, пока не добрался до комнаты, в которой находились уже знакомые нам Велимир и Вадик. Тихония не было, зато был еще один маг, тот самый, что спугнул нас из Москвы изнаночной во время нашего самого первого визита в это измерения. Старый знакомый, короче. Он же Жидомир. Это было как раз ожидаемо, одно было неясно - к чему был спектакль с его неожиданным похищением. Неужели представление было разыграно для Терентия и компании, чтобы отвести подозрения? Мол, не по своей воле действовал, бес попутал. Страус!
Металлист отмахнулся от десятка-другого огненных элементалов, как от назойливых мух.
– Не кипятись, - снова пхнул меня он локтем в бок.
– Слушай.
– Вся внимание, - буркнула я, успокаиваясь.
Илюха пустился в рассказ о том, как оба изнаночных некроманта, лишенный силы сморщенный старик и пышущий не то здоровьем, не то коварством Жидомир готовились к проведению какого-то странного обряда. Вадик, как ни странно, овцой на заклание себя не ощущал, хотя следовало бы. Наоборот, всецело доверял "добрым дядям", таким могущественным, таким, видимо, пообещавшим ему что-то запредельное его уму и воображению. А потому вздрогнул, когда ритуальный нож перерезал ему вену на правой, отдающей силу руке, с недоумением и обидой во взоре поглядел на обманувших его дядей. Но те не ловили его взгляды - были заняты своим ужасным делом.
Вадик, истекая кровью, медленно осел на пол. Велимир, стоял рядом с ним, и, будто Дункан Маклауд из клана Дунканов Маклаудов, воздев руки над головой, получал порции жизненной силы. От каждой его ощутимо потряхивало.
– Вот гад!
– не сдержалась я.
– А ты угадала, - усмехнулся металлист.
– По полу прошла трещина, оттуда полезли змеи, и перекусали всю гоп-компанию. В общем, все умерли.
– Так-таки и умерли? А что твой жук?
Металлист кивнул: мол, умерли-умерли, не сомневайся.
– А жук? Отрастил себе крылья, и улетел, в полном соответствии с заложенной в него программой, - гладя спинку блестящему насекомому, добавил металлист.
– Жаль, заложников не взяли, - налюбовавшись вдоволь на увлеченного столь интимным занятием Илюху, сказала я.
– И, потом, кто же этими молодцами, - кивнула я в сторону осадивших замок, - управляет?
– Не знаю, - пожал плечами товарищ.
– Видимо, они еще раньше замок окружили. Ну что, воспарили?
Ну, воспарили - не воспарили, а спустились мы вполне плавно. Приземлились точнехонько перед Велей.
– Привет, бойцы, - отсалютовала она нам шашкой.
– Как дух боевой?
– В норме, - ответила я.
– Какие будет указания?
– Пока ждем, - опустила суккуб шашку.
– Неприятель лег в дрейф, и атаковать не торопится.
– У них же командира, то бишь, адмирала нет, - напомнила я пиратке.
– Может, позавтракать?
– Желудок, - презрительно бросила Веля.
– Впрочем, ты права. В чем-то. Фламинго!
– Что прикажете?
– приблизился к нам рослый арап.
– Встанешь на страже, - указала она ему на бойницу на стене.
– В случае чего кричи так громко, как только сможешь.