"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Над необъятным полем стлался туман, и я невольно остановилась, любуясь ночным пейзажем. Рядом вздохнул металлист.
– Странно… - сказал он.
– Что странно?
– задрав голову кверху, спросила я.
Прямо над нами, простирая нереальные крылья, летел Альбатрос, местный аналог Лебедя. Мерцала звезда Денеб, самая яркая в созвездии, вокруг которой вращалась планета Огненная. Где-то там находился Источник, и дракон, слившийся со стихией.
Я смахнула набежавшую слезу.
– Знаешь, со мной случилась странная вещь, - снова заговорил товарищ.
– Я впервые в жизни обиделся. Надолго.
А вот это было уже интересно. Я мигом оторвалась от воспоминаний о драконьем самоубийственном плюхе в Источник, повернулась к товарищу.
– И как, это прошло?
– поинтересовалась я невинным голосом, лихорадочно подсчитывая в уме прожитые дни с того самого момента, как мы с ним выбрались из "рая для увлеченных".
Я считала и так, и эдак, и по всему выходило, что очнуться Илюхе надо было не сейчас, но вечером. К счастью, уже этого дня. А потому решила быть особенно осторожной - не хватало еще запороть всю свою, так сказать, "миссию", из-за спешки.
– Не знаю, - честно ответил товарищ.
– Мне кажется, что я что-то забыл. Очень важное. И, вообще… Ладно, пошли отсюда.
Ну вот! А я, признаться, все же надеялась. На лучшее. Что мне, как минимум, сейчас скажут большое металлическое "прости". За все те обидные слова, что наговорили за эти шесть суток с хвостиком. А вот и нет, видать. Я вздохнула пару раз, и поплелась за прибавившим ходу (как будто за ним кто-то гнался!) компаньоном. Мы не произнесли ни звука, пока шли остаток луга, так же молча вошли в лес. Наконец впереди замаячили неясные очертания ограды.
– Слушай, - резко затормозила я.
– А вдруг волхву приснился ночной кошмар, и он сгоряча нас во что-нибудь превратит?
– Хорош трусить, - строго посмотрел на меня металлист.
– Мы же не ради забавы тут очутились, а по делу. Тем более, - вгляделся он в туман.
– Сдается мне, что дедушке не спится.
– И точно, - обрадовалась я.
– Свет у него горит. Пойдем скорее, пока он спать не лег.
И пошли мы, обрадовавшись появившейся нейтральной теме для разговора, старательно недоумевая по поводу того, что это волхву не спится в столь несообразный для бдения час. Объяснение нашло нас довольно быстро - Глеб Макарович был не один. У печи, уютно устроившись в плетеном кресле, курил трубку Борис Иванович.
– Говорил же, что придут?
– хитро прищурилось начальство.
– Эх! Надо было на щелбаны спорить.
– Что же остановило-то?
– смешно выпятив вперед бороду, вопросил Глеб Макарович.
– У тебя же такая прорицательница под боком!
– Ага!
– сверкнул пожелтевшими глазами Борис Иванович.
– Когда она в утробе была, Жозефина ее пересказывала куда лучше. А теперь она родилась, и жди, пока сама говорить обучится. Так, крохами довольствуюсь.
– Что же вы стоите?
– махнув рукой на наше недовольное начальство, обратился к нам волхв Макарыч.
– Самовар вон закипел, присаживайтесь к столу, да новости нам расскажите.
– Нам бы сперва дело одно закончить…, - неуверенно начала я перечить воле двух волхвов.
– В Заповеднике она, - перебил меня Борис Иванович.
– Жозефине помогает.
– ?
– Жозефина слезно просила добыть ей помощницу.
– Не повод, - подозрительно уставилась я на волхва.
– У вас друидов пруд пруди.
– А вот и повод, - возразил мне Борис Иванович чуть ли не тоном дразнящейся пятиклассницы.
– Жозефина просила конкретную помощницу.
– И Танька согласилась?
– не поверила я.
– Еще совсем недавно она от нас бежала так, как будто за ней по пятам гналось приведение.
– Твоя подруга была чем-то напугана, и с радостью ухватилась за возможность укрыться на время в безопасном месте. По чаю?
– А мелкий Димка?
– В Дереве второй день ошивается, на пару с Данилкой местным, под опекой старшего друида. Уже особо ценный кактус ему уморили. Еще вопросы? Или, может, все же по чаю?
Чай был вкусным, с листьями черной смородины и земляники. Домовой Тоша изволил почивать, а потому на столе кроме горстки сушеных яблочек ничего не было. Пришлось питаться ими, а я, как на грех, оказавшись в безопасности, почувствовала прилив голода.
– Ничего, на голодный желудок лучше думается, - в свойственной ему манере "успокоил" меня Борис Иванович.
– Кстати, вы с заданием Полоза полностью справились?
– На тот момент полностью, - ответила я.
– Но, может быть, там еще кладов окаянных прибавилось.
– На карту взглянуть можно?
– деловито поинтересовался волхв.
– Заодно и посмотрим, с какой скоростью эта зараза распространяется…
– Кстати, а зачем недругам столько?
– решилась задать я давно мучающий меня вопрос.
– Ты давай, карту доставай, - ушло от ответа начальство.
А я вспомнила, что карты при мне и не было - в замке вместе со всеми вещами осталась. Вот что значит браться за дела на сонную да уставшую голову. Но поделиться своим открытием с Борисом Ивановичем я не успела. Оба деда (один всамделишный, другой - лишь по возрасту) вдруг как-то странно притихли, озираясь по сторонам. Потом крадучись пошли в обход горницы с двух сторон.
– Чего это они?
– пихнул меня локтем в бок металлист.
– А я знаю? Может, их укусил кто зловредный?
Дальше события разворачивались, можно сказать, стремительно, но на редкость бестолково. Оба волхва носились по комнате, как небольшие ураганы, опрокидывая безвинную мебель и прочие предметы домашнего обихода. Я, завидев такое дело, вскочила со скамьи, и прижалась к стенке. Вовремя. В том месте, где я сидела, приземлилась кружка с недопитым чаем. Металлист продержался на скамье дольше моего на какие-то полминуты, но потом нервы сдали и у него, и товарищ опрометью бросился ко мне - помогать подпирать стену. Один Тоша спал невозмутимо - сперва на печке, а потом на полу возле оной - туда, куда его волхвы сбросили. Наконец деды устали, и, поставив опрокинутую скамью как полагается, присели отдохнуть. Дышали они, как загнанные лоси, борода у деда Глеба так ходила ходуном.