"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Так что, всесторонне обдумав мысль о проведении ритуала сразу на месте в Сталинграде, я пришёл к мнению, что это наиболее приемлемый вариант. Единственная существенная проблема заключается в том, что на мага, участвующего в ритуале Познания, приходится сотая часть магической нагрузки ритуала. Это означает, что через моё седьмое начало пройдёт магический поток, соответствующий мощи среднего волшебника. Обычному магу такой ритуал ничем не грозит, разве что может вызвать серьёзную и продолжительную мигрень в случае нетренированного разума. У меня с разумом всё нормально, но из-за того, что я магл, у которого седьмое начало находится в спящем состоянии, последствия ритуала предсказать сложно. Он может, как покалечить мою душу, отодвинув срок становления волшебником на полвека, так и пробудить седьмое начало, сделав меня слабым магом.
Предлагать провести ритуал Лене нет смысла. Она в технике не соображает, так что пока сможет мне объяснить, что к чему, Землю уже завоюют инопланетяне. Следовательно, остаётся рисковать.
В принципе, у меня имеется философский камень, так что в случае негативного исхода подождать полсотни лет не представляется чем-то сверхсложным. Шесть миллиардов людей, спасение которых может стоить мне пятьдесят лет жизни маглом… Стоит ли оно того? Некоторые маги ради того, чтобы вернуть магические способности, поступили бы противоположно, то есть готовы были бы принести в жертву миллиарды разумных. Готов ли я к подобному? Ха! Конечно, готов. Но не людей… Каких-нибудь инопланетян я бы запросто вырезал, а вот люди — это же вроде как свои, пускать их в расход ради увеличения магической мощи как-то некрасиво. Хотя я спокойно могу принести человека или нескольких в жертву ради достижения реальных результатов, но только если нет альтернативы, например, в виде животных.
Вот, к примеру, философский камень проще было бы зарядить с помощью человеческих жертвоприношений. Всего-то и надо, что вырезать около тысячи человек ради продления жизни на сотню лет. А скотины для того же результата надо в разы больше. Столько людей на алтаре можно за несколько дней перерезать, а коров и быков приходиться целый месяц стадами закалывать. Но скотину не жалко, совесть не будет мучить, пусть и выходит дороже и сложнее.
— Лена, — обратился я к девушке за завтраком. — Мы с тобой поедем ко мне домой, и начнём подготовку к сложному ритуалу.
При упоминании ритуала девушка судорожно передёрнула плечами и непроизвольно поморщилась.
— Это обязательно? — спросила она. — Я поняла, что не люблю ритуалистику.
— Альтернативой является магия слова, который ты не владеешь, и уничтожение землян. Как думаешь, это обязательно? — с сарказмом вопросил я.
— Раз так… — грустно протянула Лена. — Чем грозит этот ритуал и что он делает?
— Ритуал позволит узнать всё о летающей тарелке, вплоть до структуры атомарной решётки. Тебе бы он ничем кроме сильной мигрени не грозил, но поскольку ты в технике не разбираешься, то тебе в ритуале участвовать бесполезно. А мне это грозит помимо головной боли ещё и повреждением души, из-за которого я около пятидесяти лет не смогу обрести магические способности.
— Кошмар, — произнесла девушка. — И ты что, зная это, будешь проводить этот ритуал на себе?
— У тебя есть иные варианты? Я с удовольствием выслушаю альтернативные предложения.
— Других вариантов нет, — ответила девушка. — К сожалению…
Перебравшись в коттедж, мы приступили к подготовке магической печати. Я сделал подробный чертёж на бумаге, а Лена воплощала его в виде бороздок на бетоне при помощи трансфигурации. Она занималась этим до тех пор, пока не заканчивались магические силы, оттого нанесение печати заняло три дня. С одной стороны — это немного, к тому же печать вышла замечательная, с ровными и аккуратными бороздками, так что нарушить её целостность будет проблематично, подобное можно сделать лишь намеренно.
— Закончила, — в обед третьего дня произнесла Лена. Вид у девушки был усталый.
— Вижу.
Я находился рядом с девушкой и контролировал процесс создания печати, изредка указывая на ошибки, которые девушка иногда допускала. Так что фраза Лены скорее была риторической.
— Андрей, а зачем надо было делать канавки? — спросила ученица. — В прошлые разы мы ведь чертили печати мелом.
— В прошлый раз ритуалы были не настолько мощными. Нам придётся многое компенсировать, в частности слабую магическую силу у тебя, а также отсутствие накопителя маны, который в настоящий момент задействован в качестве основной детали ружья.
— Я так полагаю, будет использоваться что-то наподобие зелья, которым мы пропитывали ткани для изготовления рюкзаков с расширением? — спросила Лена.
— Абсолютно верно. Завтра ты начнёшь варить зелья, которые будешь по максимуму напитывать маной. Зелья имеют максимальный коэффициент полезного действия и долго хранят в себе заряд маны. Для повышения маноёмкости придётся добавить в зелье толчёного философского камня, у меня есть с собой один бракованный, который на это дело не жалко пустить. Чтобы зелье не испарялось, надо будет превратить его в гель.
— Превратить в гель? — удивлённо произнесла Лена. — Это как?
— В конце варки достаточно добавить крахмала до получения густого киселя.
— А-а-а… — с облегчением протянула девушка. — Я уж было подумала о сложном заклинании. И что, моей магической силы будет достаточно для зарядки зелий?
— Лена, не льсти себе. Вот когда сравняешься по мощи хотя бы с магистром, тогда подобное возможно. Сейчас же мы пойдём обходным путём. Зальём зелье-кисель в канавки, после чего будем совершать жертвоприношения на алтаре, чтобы от них заряжать зелье в канавках.
Киваю в сторону исписанного рунами камня, который по-прежнему стоял у стены ангара.
Поскольку для запитывания ритуала, в отличие от подпитки философского камня, не важно, чтобы прана была очищена и преобразована под человеческую, то достаточно будет зарезать всего три десятка барашков для подпитки магической печати.
— Но это при условии, что летающую тарелку обнаружат прямо сейчас. Есть альтернативный вариант, — продолжил рассказывать я. — Ты будешь ежедневно заряжать магическую печать, сливая в неё весь резерв. Предположительно за два месяца ты зарядишь печать. Чем лучше ты зарядишь ритуал к моменту его использования, тем меньше животных пострадает.
— Может быть для этого лучше использовать накопитель маны? — спросила Лена.
— Лучше, без сомнений. Но, во-первых, я не предусмотрел в этой печати рун для вытягивания маны из накопителя, значит, тебе пришлось бы перенаправлять силу накопителя через себя, что насколько я помню, тебе когда-то очень не понравилось.
— Да уж, — произнесла Лена. — Лежать, будучи полностью обессиленной, было отвратительно.
Я усмехнулся и посмотрел на Лену снисходительным взглядом, увидев который, девушка смутилась. Видимо она сейчас окончательно осознала, каково было мне после ритуала обретения анимагической формы. А ведь я за ней в то время, когда она испытывала слабость, ухаживал, как за родной, а не бросил. Есть с чем сравнить.