"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ладно, мне всё равно надо в город к Анфисе. Заеду и к уряднику. Тем более что это наверняка обычная формальность.
Второе же письмо было запечатано сургучом, как будто бы из прошлого прилетело. Бумага приятно пахла. Грубо вскрыв аккуратное послание, я обнаружил в нём приглашение на ежегодный бал пушкиногорского уезда. Для одарённых. Хм… Бумажка была написана от руки, аккуратным и явно женским почерком и, что важно, обращение в нём гласило не «Уважаемому Одарённому» или «Господину/же», а именно что «Господину Илье Александровичу Артемьеву». То есть это не ошибка и не массовая рассылка.
Вот это было уже интереснее! Так или иначе я столкнулся с порядочным числом благородных уезда. По отдельности и в разных ситуациях. Всех разом и в одном месте будет интересно посмотреть.
Бал должен был случиться через две недели. Уже после экзаменов. Интересно, каким он будет? Чопорным и степенным ужином, с официантами во фраках и подносами с шампанским, или же сумасшедшей пьяной вечеринкой в поре мигающих огней и громкой музыки?
Мне подойдут оба варианта.
Глава 21
Этику и мораль преподавал очень грустный человек. Он жил в учительском корпусе, и за пределы интерната выбирался только для того чтобы пополнить запасы своего горячительного увлечения. Мы частенько видели как он возвращается с ними, стараясь не шуметь, и с видом настолько одухотворённым, словно спешил на встречу с возлюбленной.
По утрам Анатолий Борисович, которого за глаза звали «Джином», всегда был взъерошен, красноглаз и крепко надушен, чтобы хоть как-то перебить запах перегара. Лекции же его были удивительным шоу человека отчаявшегося, но сохранившего надежду как-то спасти юные сердца. С каким пылом и жаром он рассказывал о своей дисциплине! Будто бы его и вправду слушали!
Короче, экзамен «Джину» я сдал вообще без каких либо сложностей. Мы даже пообщались на чуть отвлечённую тему, про предназначение и смысл жизни. Взгляд учителя плыл печально и рыскал в поисках опоры, а я, наоборот, напирал и убеждал, что без цели нет смысла, и предназначение твоё раскроется только если ты переступишь через мораль. Просто нужно дойти до конца, чтобы прозреть. Лишь в царстве тьмы можно полюбить свет!
Потому что я-то в этом кое-что уже понимал, хе-хе.
На завтраке я набрал с собой едва тёплых сосисок в тесте, сложил их в бумажный пакет и с независимым видом отправился к Чёртовой Беседке. Сейчас в ней было пусто, но моя цель всё равно находилась чуть дальше. За забором.
Протиснувшись между прутьями, я ступил в объятый комарами тенистый мир глухих зарослей. Ветки цеплялись за одежду, лезли в глаза. Пахло здесь, благодаря пышной зелени и близости к пруду, очень сочно.
У бревна-качели я остановился, оглядываясь. Затем сел на выбеленное солнцем и временем дерево. Пруд порос ряской и зелёное покрывало то и дело раздирали спинки живущих здесь тритонов.
— Вася? — тихонько позвал я. Ведьма могла позаботиться о себе сама, и настойчиво полагаю, так и должна была поступить. Но раз я это место определил для встречи, то для очистки совести просто обязан и сам на него явиться. Иначе мог выйти какой-то зашквар.
Ветер чуть шумел листвой, в зарослях монотонно попискивали синички, с любопытством поглядывающие на неожиданного гостя. Больше ничто не нарушало покоя этого глухого уголка близ интерната. Места, где дети могли представить себя героями древних книг о путешествиях и приключениях. Побыть вдали от взрослых и, будто бы, от всего цивилизованного мира.
Когда-то мне тут нравилось!
— Привет… — сказали сзади. Я обернулся. Мда… Выглядела она ну совсем плохо. Сарафан грязный, рваный на правом бедре. Да, фигурка у неё неплохая, но это я отвлёкся. Руки ведьмы покрывали царапины, на лице тоже ссадины. При этом видно, что Василиса попыталась даже умыться, чтобы не быть совсем замарашкой.
Я протянул ей пакет с сосисками в тесте, а затем и бутылку воды. Она молча, с благодарностью во взгляде, приняла дары и тут же зашуршала бумагой, выхватив и жадно откусив сразу половину вкусняшки.
Закатила глаза от удовольствия, и сразу же залила в рот воды.
И что мне с тобой, Василиса, теперь делать? Власти тебя знают. Все данные по тебе есть. Вся биометрия. Ха! Кажется теперь у ведьмы нет другого пути, кроме как по следам предков! Старая хибара в глухом лесу, и из друзей лишь чёрный кот да мухоморы.
Я отвернулся, глядя на пруд и слушая, как шумно сопит ведьма, поедая моё подношение. Когда она закончила, то обошла качели и села рядом.
— Спасибо, — произнесла она, не глядя на меня.
— Пожалуйста, — я тоже смотрел на ковёр из ряски. — К тебе в комнату мне нельзя. Там всё опечатано церковниками. Так что на ближайшее время это все твои наряды.
Она понимающе кивнула. Суровая дама, конечно. Без слёз, без истерики. Собранная, холодная, готовая к неминуемым трудностям. Жаль, что ведьма!
— Ночью не замёрзла? — спросил её я. Она тяжело вздохнула, подтянула коленки к лицу и обхватила их руками.
— Что ты там говорил про квартиру у зоны? — повернула она ко мне лицо.
— То было когда ты ещё в законе находилась, Вася! — упрекнул её я. — Сейчас всё значительно сложнее будет.
— Понимаю, — кивнула она грустно.
— Ладно, не унывай. Что-нибудь придумаю, Вася. Пока наслаждайся свободой и истинной взрослой жизнью! Судьба дала тебе хороший пинок, постарайся толково воспользоваться ускорением.
Она приподняла левую бровь, хмыкнула. Да-да, я способен на мудрые изречения.
— Всё, мне пора. Много дел! Жди тут.
Для начала я покормил Рррупи. Фей Смерти с жадным видом схватил шоколадный батончик и сразу же огорошил, с набитым ртом:
— Ты обещал я веселье! Я не весело!
— Обстоятельства неодолимой силы, дружок. Всё будет, — поспешил я успокоить демонёнка. Эх, мне бы в сутках ещё парочку часов! — Смотри в окно, там красиво.
— Дя, — важно кивнул Рррупи. — Крррасота.