"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Мы ехали вдоль Волги почти час, и я никак не мог налюбоваться ею. Лиза всё фотографировала поля и деревни, пролетающие мимо, Василиса прилипла к окну и заворожённо глазела на великую реку. Рррупи смотрел ужастики. Ну, каждому своя крррасота.
Вскоре поля закончились, начались первые строения, перешедшие в кварталы, ничем не отличающиеся от туристических маршрутов. Дорога вывела нас на центральную площадь, по центру которой возвышалась статуя князя Милонова. Чародей в неизменных очках, с бородкой и плаще с поднятым воротником грозно смотрел куда-то вдаль, вдохновляя тысячи недорослей своим примером. Мол, я стал Верховным Магом и изменил культуру воспитания одарённых, и вы, мать вашу, сможете!
Мы оставили машину на стоянке, среди сотен автомобилей различной степени крутости, и покинули надоевший за время поездки салон. Пахнуло речкой, выпечкой и жареным мясом. Изумительно. Мне начинает тут нравиться!
Вокруг кампуса был вырыт натуральный ров, и проникнуть в город можно было только через разводные мосты. Средневековая крепость, бессмысленная в современных реалиях и беспощадная. Но, чего душой кривить: красивая. Могучие красные стены с зубьями сошли с картинок рыцарских романов, белые башни приплыли откуда-то из истории про эльфов! А как сверкали на солнце золотые шпили!
Богато живут местные студентики. Чувствуется размах и внимание сильных мира сего. Здесь же элита учится, если верить рекламе.
Мы с девочками углубились в лабиринты прикампусового квартала. Поступать в распорядительное распоряжение распорядительницы я не спешил. Успеется ещё. Очень хотелось побродить по петляющим улочкам студенческого рая, с широкими крышами вычурных домов, высокими деревянными ставнями, потрясающими запахами и льющейся отовсюду музыки! Впрочем, прогулка закончилась, едва я упёрся в пышечную. Живот восторженно пискнул, и я сразу забыл про карьеру путешественника и тут же затащил девчонок внутрь.
Здесь играла тихая приятная музыка, сквозь панорамное окно открывался прекрасный вид на мощёную улочку и небольшой фонтан чуть подальше. В здании напротив кафе, за очередной витриной, молодой парень раскладывал гигантские книги на полки, а чуть позади у кассы стояли студентки со стопками покупок.
Двое угрюмых телохранителя заслонили расслабляющий вид. Мрачные, осунувшиеся, с безжизненными лицами. Чуждые на праздники студенческого расслабона. Тьфу на вас. Я демонстративно отвернулся.
— Это божественно, — призналась Василиса, отведав пышку. — Это очень вредно, но божественно.
Лиза лишь попробовала тёплую, посыпанную пудрой вкуснятину. Скромно улыбнулась, промокнула губки салфеткой и встретила мой недоумённый взгляд.
— Василисичка права. Вкусно, но очень вредно. Сразу на талии осядет, а мне моя талия нравится. Тебе же она тоже нравится, Люшк?
— Я её обожаю. Но и пышки тоже! И тебя буду обожать, даже если ты сама станешь пышкой!
Лиза покраснела, перевела взгляд на тарелочку с пышными колечками. Осторожно взяла ещё одно. Умница. Нечего тут на голодном пайке сидеть! Ты магичка или где?! Метаболизм научат разгонять, и не будешь больше так переживать из-за мелочей.
Я умял одну пышку целиком, сразу и бесповоротно. Запил горячим шоколадом. Ёжкина кошка, судьба затащила меня в рай, не иначе! Вкуснятина!
— Ну что, — перевёл дух я. — Мы добрались. Ты нашла что-нибудь, Вась?
— Кое-что, — уклончиво ответила ведьмочка. Пока мы ехали, девушка с интересом изучала местный рынок жилья, сетуя на чудовищные цены. Ну и работу приглядывала по объявлениям. С сентября здесь начнётся новый учебный год, и во все местные заведения потребуются работники. Так что на этот счёт можно было не переживать. С голода не помрёт.
— Слышимость есть? — спросил я.
Василиса кивнула. Значит, связь с демоном установила. Хорошо. Особенно хорошо, что местных хранитель портала не бронзу какую-то охранял, а аж бриллиант. Вообще, тверской регион славился ресурсными зонами. Нужная нам находилась всего лишь в километре от кампуса. На дне реки, в затонувших известняковых пещерах и изрытых тоннелях. Место неприятное, опасное, но очень выгодное.
Была ещё золотая и платиновая, но до них чуть дальше.
А вообще край был занятный. Меня сослали сюда, чтобы отвлечь Мордарда, но, думаю, прогадали. Насколько я помню, данный регион держал очень крутой Тёмный Лорд. Самодур и баловник, который мог себе позволить и подурить, открывая порталы просто для развлечения или дерзких попыток захвата. По-моему, это был крупнейший владыка потустороннего на европейской части. Звали его то ли Лендэд, то ли Дэдлен.
Хорошо, что эссенция демона была со мною… Да, Дэдлен! Мощный парень. И если Мордард не промыл ему мозги, то ничего о будущем этот Лорд не знает, и гоняться за нами не станет. Ещё и проблемы чужому Князю Падали устроит, ревностно сторожа свои земли.
Впрочем, Мордард вряд ли сюда полезет. Раз он начал собирать души, то не остановится. Да, Илья Артемьев для него первоочередная цель, но это не мешает строить новую империю самостоятельно. Рано или поздно доберётся он до меня и всё. То, что он устроил в Пушкинских Горах… Три захода подряд…
Ну, будем считать, что Князь Падали тогда психанул, узнав, что Грайбай Белый не выполнил свою работу. Теперь Мордард будет умнее.
Однако и я теперь приблизительно понимаю, чего от него ждать. И как на него выходить.
Я с улыбкой съел ещё одну пышку. Но сначала надо обустроиться.
Глава 15
— Посещение территории кампуса Императорской Академии имени Милонова разрешено только обучающимся и штатному персоналу академии, — мягко повторил начальник охраны. — Для вашего удобства в прикампусовых кварталах есть ряд гостиниц, где могут остановиться ваши сопровождающие.
Мои сопровождающие перестали быть мрачно безмятежными. Теперь они были мрачно встревоженными. А вот охрана на входе в кампус сохраняла отстранённое спокойствие. Видные ребята лямку тянули в службе местной безопасности, конечно. Все с даром, ранги достойные. На лицах вежливые холодные улыбки и старательно выраженное сочувствие. Вряд ли, конечно, академическим стражам приходилось вступать в бой с двумя мастерами сразу, но что-то мне подсказывало — служивые были готовы к такому повороту событий.