"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Интересно чем он занимается?
— Почему шестеро, кстати, ваше высокопреподобие? Они ведь звено из четверых делали.
— Не только ваша группа выросла за счёт организации покойного Свиридова, — заметил игумен. — Насчёт Медведевой да, вы совершенно правы, и, увы, больше никто из людей Борзова не уцелел. Вероятно, это место дежурного отряда уезда будут сватать вашему приятелю, Илья.
— Ага, значит вы меня слышите. Тогда ответьте, наконец, что значит «покинуть уезд!».
— Вы ведь, по моим данным, собирались поступать в Академию имени Милонова?— отреагировал он, наконец-то. Я кивнул в ответ, пусть и несколько удивился таким познаниям. Хотя, ради всего хорошего, это же Первая Церковь.
— Непременно поступайте, Илья. Там сильный округ и… относительно безлюдный.
— Безлюдный?
— Число жертв этого вторжения запредельное. Людей угоняли в портал! Бездушные изменили тактику. Если до этого они захватывали территории и пытались их удержать, то сегодня ночью мы увидели рейд за душами. Это…
Он сморщился:
— Это… омерзительно… Не представляю поступка ещё ниже. Демоны и есть демоны. Только им подобное могло прийти на ум!
Ну, тоже спорное заявление. Ответственно заявил бы, что на такие радикальные шаги идут и люди. Я тому живой пример. Во всех смыслах. Во-первых меня так и запихали в серый мир. За белы рученьки и ноженьки, и никого с рогами в тот момент рядом не было.
А во-вторых такие рейды… Очень знакомы. Прямо очень. Где-то такую тактику я уже видел. Мордард, падла, ты чего это удумал? Да, когда-то я стал действовать в том же направлении, выкашивая целые поселения, но ведь что позволено Илье, то не позволено другим. Как подло, Мордард!
— Не представляю, зачем им это… Только ради того, чтобы увести часть душ от света Господа? Как мерзко. Как низко.
— Вы правы, ваше высокопреподобие, — поддакнул я. Однако истинные причины знал. Часть угнанных пленных становилась безвольным сбродом, бестолково выполняющим работу типа принеси подай. Лишённые чувств и смысла тени прежних людей. Но встречались и те, кто выбирал дорогу сражения. И, как я уже упоминал, самый злейший демон это человек, потерявший душу. У него нет тормозов. Если хоть какой-то червячок внутри таился, то теперь его ничего не сдерживало. Были среди угнанных в порталы людей те, которые сбрасывали ненужный груз души с отчаянной радостью. Кто отдавался серому миру целиком и полностью. Были те, кто становился отличным служителем после дополнительной обработки. Затратно, долго, но тоже можно сделать что-то толковое.
Половина моей дружины была из обращённых. И ведь никогда не знаешь, кто из пойманных в ловушку людей станет ценным союзником, а кто мусором. Иногда матёрые бойцы нашего мира скисали в течении нескольких дней после потери души, а иногда и безобидные старушки превращались в жесточайших воинов серости, ведущих за собой отряды демонов.
Однако угон людей в потустороннее занятие рискованное и затратное. Потому что каждого новичка надо отсеять, подготовить, воспитать, проверить. Потратить некислые ресурсы, и пока ты этим занят, то любой из соседей может прийти и разнести твои владения, воспользовавшись моментом. Забрав свежую бездушную поросль и обратив её же против тебя. Надо обладать крепкой обороной и стратегическими планами, чтобы позволить себе такие рейды.
А это значит: Мордард обезопасил тылы?
Сука, ну конечно обезопасил! На него сам Грайбай Белый работает! Кажется, мир по ту сторону сильно изменился без моего участия.
— Демоны объединяются, — проронил игумен Пётр, будто мысли подслушал. — Медиумы бьют тревогу с нашей последней встречи. Патриарх уже имел беседу с Его Императорским Величеством и, кажется, его слова были услышаны. Мы ждали конечного приказа на этой неделе, но, к сожалению, наверху случился некий инцидент, и пока о нас забыли. Пока, разумеется. Как только они наиграются в свои интриги, мы начнём большие перемены. Мы изменим всё!
— Инцидент? — заинтересовался я.
— Не слышали? — удивился игумен. — Вся Империя гудит, юноша!
— Не интересуюсь политикой.
— Очень странно слышать подобное от представителя благородного рода, скажу я вам, Илья. Непозволительно такое безразличие. Или, быть может, вы хотели бы связать свою жизнь со служением Господу? У нас найдётся место для талантливых одарённых. Хотели бы стать паладином Христа?
Глаза игумена хитро сощурились. Ну, нет, спасибо. У меня память плохая молитвы запоминать, а ещё всерьёз на паладинов их смотреть пафосных, а то и самому таким стать. Фу!
— И всё же, что там такое стряслось, что весть об объединении бездушных не стала приоритетной? — вернул я тему назад в нужное мне русло.
— В течение недели были совершены два покушения на представителей самых знатных родов Российской Империи, Илья. Одно неудачное: князь Александр Разумовский и его охрана отбились от нападавших. К сожалению.
— Ммм? К сожалению? У вас что-то личное, ваше высокопреподобие?
Про Разумовского я слышал. Чуть ли не второе лицо в Империи. Отец солдатам и всё такое.
— Он безбожник и враг Церкви. Его высказывания, его отношения… Они давно уже пересекли черту. Была бы моя воля, то отлучение он бы получил публичное, с анафемой! — помрачнел игумен. — Его грехи тянут на дно и Императорское Величество тоже, но… Их дружба ниспослана господом и мы должны принимать её.
Судя по лицу Петра, не очень-то он с этим заявлением согласен. Да и интонации явно чужие были.
— Это мнение Его Святейшества Патриарха Алексея и нет во мне права его оспаривать, — едко добавил игумен. Осенил себя знамением. — И да простит меня Иисус за мой гнев и ропот.
— А второе покушение? — теология вообще не моё, особенно с точки зрения того, против кого эти ребята всю жизнь будут сражаться, если вдруг приспичит. Так что тему надо срочно менять. Пока меня самого до отлучения не довели.
— Второе покушение, — тяжело вздохнул Пётр. — Второе, увы, оказалось успешным: через два дня после стычки с Разумовским внезапно погиб старший брат Его Императорского Величества — Иоанн Михайлович. Начальник службы безопасности. Большой человек.
— Два покушения в краткие сроки? Действительно подозрительно…
— Ещё бы. Следы обоих нападений ведут на запад, как водится. Времена такие, что от соседей наших можно что угодно ждать. Зализали раны, безбожники. Вероятно лягушатники чудят, а может опять англичане. Возможно, снова будет война. Благородным домам в такие моменты не до каких-то там бездушных, — поморщился игумен, всем видом демонстрируя глупость власть предержащих. — Благородные дома уже межуют новые земли из тех, что планируют завоевать, если вина запада будет доказана. Глупцы.
— Допустим, всё утрясётся, и они осознают серьёзность нашей ситуации. Что будет после финальной отмашки? Если Его Императорское Величество даст добро на ваш запрос?