"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
О, я много раз видел это. Я знал его, потому был готов к любым финтам.
Лицо демона-дуэлянта скрывали волосы, и потому считать эмоции учителя я не мог. Но можно быть уверенным в том, что он удивлён.
— Почему ты не атакуешь, мальчик? — спросил Грайбай после очередного захода. Он отступил, плавно сдвигаясь вправо. Наш танец ненадолго прервали: С рёвом на меня спикировала крылатая тварь, но тут же жалобно пискнула и заглохла. Сталь моего клинка пронзила ей горло, и бьющееся в агонии тело грохнулось на асфальт. Из тумана почти одновременно выскочили имперский латник и инок Первой Церкви. Вооружённый мечом и щитом боец ринулся в атаку на белого демона, в то время как священник выкрикнул заклинание, отчего лезвие латника засверкало ослепительным пламенем. Грайбай убил обоих демоноборцев в течении секунды, и даже не повернувшись к жертвам.
Причем на этот раз он выместил на них свою досаду за неудачный бой и весьма кроваво обошёлся с бойцами. Белые одежды дуэлянта покрылись брызгами и пятнами. Ярость Грайбая пробудилась на пару мгновений и тут же исчезла. Демон снова стал спокойным, мягким в движениях.
— Ты ведь можешь нападать. Я вижу, что ты можешь. Я вижу твой потенциал. Ты боишься? — в размышлении проговорил Грайбай, крутанул в кистях мечи, плавно приближаясь ко мне маленькими, танцующими шажками. Казалось, будто он плывёт над асфальтом.
— Я не хочу с тобой драться, — упрямо сказал я, внимательно следя за движениями учителя. Силы подходили к концу. Странно, что мне до сих пор удалось пережить все атаки Грайбая. Да, я знал его тактики, его движения, но мощь его мне тоже была известна. Встречать натиск учителя с моими текущими запасами энергии, которой я компенсировал недостаточную физическую подготовку тела, долго не смогу. Ещё несколько таких серий и я просто погибну.
Но ещё не поздно начать драться по-настоящему, а не только обороняться. Ещё не поздно… Однако, надежда на другой исход ещё теплилась. И, наверное, не зря. Потому что я знал его слабости… У меня оставался шанс.
— В тебе есть искра, мальчик, — вдруг промолвил демон-дуэлянт. — Вижу её. Теперь я её вижу хорошо.
Ну, слава всему хорошему, заметил. Это повышает мои проценты на успех мероприятия. Да-да, главная страсть Грайбая Белого — это драка. Искусство и поэзия смертоносного боя. Учитель всегда говорил, что если хочешь сражаться красиво, то должен обладать внутренним даром дуэлянта, высшей искрой дарованной вечностью только избранным. Грайбай часто сетовал, что найти хорошего ученика невозможно. Что он готов отдать правую руку, если встретит достойного. Что судьба подарила ему, когда он пошёл на поводу несвойственной жалости, ученика, которого он не ждал. Та жалость и была знаком! Ведь только позже демон разглядел в мальчишке то, что искал всю свою жизнь.
Привет, хе-хе, ещё раз.
Грайбай остановился, задумчиво продолжая:
— Ты можешь стать поединщиком, о котором сложат легенды.
Он поднял голову, и волосы соскользнули с бледного лица, явив большие глаза без ресниц и ужасные шрамы. Демон был жесток. Груб. Но он был мне как родной. Я ведь даже будучи в сером мире, будучи лишённым души, а значит и яркости чувств, несколько недель не мог прийти в себя после того, как Грайбай погиб.
Не хочу это вспоминать. Не хочу. Сейчас он жив и пусть так будет дальше и завтра.
— Ты можешь стать лучше меня, — удивлённо ахнул демон-дуэлянт. — Я вижу это. Ты уже знаешь то, чего не должен. Как? Откуда?
Я пожал плечами, но не расслаблялся. Потому что знал кто передо мною. Ждал особенной проверки.
И Грайбай не разочаровал. Он резко атаковал, взвившись в смертельной карусели. Демон подпрыгнул почти на метр, вращаясь всем туловищем с такой скоростью, что руки с мечами размывались в сером тумане. Я встретил его бурлящим ветряным блоком, выложив последние силы. Этот приём учитель показывал мне, и он же учил единственному верному варианту защиты.
Едва меч попал в блок, наткнувшись на сопротивление ветра, я резко опустил температуру внутри воздушной ловушки, замедляя зачарованную сталь. Я знал секрет его приёма и хитрости оружия. Первой ошибкой была бы попытка уйти от удара. Тем бы я дал ещё больше разогнаться смертельному волчку, а чем больше в нём силы, тем неудержимее он становится. Но если всё-таки решил уклоняться, то ноги в руки и беги до горизонта, в надежде что демон устанет догонять. Вторая ошибка была бы заслоняться от вихря любой материальной преградой, потому что клинки Грайбая сносили всё, даже зачарованная сталь рвалась как бумага, когда он запускал свой смертельный танец.
Третья ошибка была бы не делать вообще ничего. Тут даже примеры не нужны.
На моём уровне варианты противодействия заканчивались. Кроме того, что я и использовал.
Кружащийся в смертельном вихре демон попался в ловушку, не ожидая от юнца цветного мира такого ответа. Рукоять клинка вырвало из ладони демона, и он вскрикнул от боли, а затем инерция бросила его прочь, выбив из танца. Он отлетел на несколько метров, размахивая руками и пытаясь остановиться. Упал на асфальт, рядом с трупом одного из воинов церкви. Резко повернул ко мне голову.
— Откуда ты знаешь?! — ахнул демон. Он торопливо поднялся на ноги, смёл с лица волосы, вглядываясь в меня. — Откуда?!
Я молчал. Позади слышались зычные команды, вперемешку с религиозными напевами. К нам приближались более организованные гости, чем спешно собранные для атаки патрульные Первой Церкви. Последних, должно быть, давно уже всех перебили.
— Священное братство! — заорал кто-то. — Именем Иисуса, в атаку!
Ну да, точно, они. Надо тянуть время. Дуэлянт не станет сражаться с ними и отступит. А, значит, мне не придётся его убивать. Ох, поторопитесь, святоши, поторопитесь. Я тяну время, но надолго меня не хватит.
После этого блока меня вообще ни на что не хватит! Тело ныло от макушки и до пальцев ног. Руки дрожали. Грайбай в атаку не лез, и спасибо на этом.
— Мордард не врёт? Ты… Был с нами?! Ты победил Голодного Бога?! Это всё уже было?! — ошеломлённо сказал он. — Или это будет?! Ты не мог знать, как отбить эту атаку. Не мог! Если только я тебя этому не научил! Я учил тебя тогда?! Но как?!
Я молча подтолкнул ему клинок, выдранный воздушной ловушкой. Грайбай подхватил его с земли. Попятился. Рядом с ним вдруг возникла уже знакомая мне обнажённая щитница в юбке. Мариен, вроде бы. Чёрный столп света висел над её головой, устремляясь куда-то в серые небеса.