"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ладно, надо заканчивать эту вакханалию. Раз вариант со штурмом обломался, то надо использовать резервный. Если, конечно, Бес не облажался с немудрённым заданием. С того момента, как экс-раб Разумовского ушёл в портал Оладушкина — прошло порядочно времени. И сеть совсем не пестрела сообщениями о том, как трагично и скоропостижно скончался князь Разумовский.
Так что Бес либо облажался, либо изначально врал.
Поди пойми этих дворян. Тут ведь как, если покушение не удалось, никто не будет о нём говорить: в хороших империях новостей не бывает. Просто где-то на рыбалке (как укажут в некрологе) поймал тромб верный слуга Его Величества, благородный человек такой-то фамилии и таких-то титулов. Точка.
Ибо нечего народ баламутить.
Ладно, дальше действовать нужно самостоятельно. Даже чуточку неловко, что я всех этих чудесных людей (за исключением препротивного Зоркого) выдернул просто постоять с суровым видом, пока я с демоном разговариваю. Если бы мы отсюда могли бы единым фронтом ударить по какому-нибудь ворогу, было бы намного спорчее, а так вышло что: логистика рухнула, мастер порталов устал, да и дальнейшее использование сих человеческих ресурсов в целом бесполезно.
Можно было бы кинуть их всех на прорыв защиты Эрмитажа, но это означало только одно: бесполезные потери. Да, ребята вполне могли отвлечь внимание на себя и дать мне прорваться туда, куда нужно, но… Есть у меня ощущение что Претенденты Разумовского без труда согнули бы в козлиный рог всю шайку.
Да-да, я специально не назвал рог бараньим. Всё же народ тут был крепкий, однако… Увы.
Так что после нашей долго и плодотворной беседы пришлось выбираться из болота самостоятельно. Паладины ушли в одну сторону, так и не проронив ни единого лишнего слова. Зоркий напоследок сообщил, что добираться до земель Первой Церкви им сейчас резона нет, поэтому они организуют базу где-нибудь в местных лесах. «Пока что-нибудь не поменяется», он очень выразительно при этих словах посмотрел на Оладушкина. Тот клятвенно заверил, что как только подкопит сил, то перебросит церковников обратно на Урал, а затем медленно и красиво поднялся в воздух и улетел в неизвестном направлении, при этом не отпуская раскрытый над головою зонт. Мэри, мать его, Поппинс.
Так что на пустую шоссейку местного разлива, по одной асфальтированной полосе в сторону, мы выбрались исключительно мирским и пушгорским составом. Извозились, промокли, устали как будто простые смертные. Граф Иванов, который сначала ещё не забывал упоминать о кричащих и трубящих слониках, под конец пути, ближе к рассвету, вообще перестал притворяться умалишённым. Хмурился грозно, да цедил проклятья в бороду. Молодым участникам нашего похода путь дался полегче, но всё равно таких оборванцев, которыми мы вышли к дороге, я бы в машину поостерегся брать, чтобы чехлы не испортить как минимум. Как максимум: чтобы не попрощаться с жизнью.
Исключение составил Обухов. Он проделал весь путь в лёгкой дремоте, сидя верхом на Косолапике. И дальше бы легко продолжил бы своё ленивое путешествие, если бы не государственный запрет на подобные транспортные средства. Медведь должен ездить в закрытом фургоне, а не служить коняшкой. С этим у властей было строго.
Остальные быстро разобрались с транспортом, благо Пушкинские горы были относительно недалеко. Первыми уехали Медведевы. Девочка, прежде служившая в команде конкурентов, несколько раз бросала в мою сторону странные взгляды, но я был занят построением коварных планов, и потому их будто не заметил. Если что-то важное, то сама подойдёт, а если какие-нибудь выражение какого-нибудь особенного отношения, то спасибо, не до этого.
Её брат, бывший телохранитель Феоклистова, в мою сторону наоборот старательно не смотрел. Даже когда присланная их родичами машина забрала дворян, то девочка помахала мне в окно, а её брат даже не повернулся.
Затем приехал роскошный автомобиль за Староверовым. Высокий мужчина с проседью вышел из автомобиля и открыл перед молодым господином дверь, всем видом показывая нам, что приезжает в подобные места впервые и ничего странного в них не находит. Рутина-с.
За Дворкиным прибыло такси, но пухлый кинетик сделал вид, что это нормально. Торопливо попрощался и машина, чихнув напоследок, увезла «медведя» в сумрак местных лесов. В итоге на дороге остались мы вдвоём. Иванов создал себе проекцию мотоцикла, явно запрещённую для использования, откланялся как от своего бородатого лица, так и от хоботов слоников, и с гулким рокотом чародейского двигателя удалился.
Полагаю, места глухие, и его вряд ли сцапают за нарушение. А если сцапают, то у него есть отличная отмазка на этот счёт, как душевнобольного.
В итоге мы остались вдвоём. Вернее втроём. Я, Обухов и пепельный медведь.
— Ты устремился ввысь, прочь от нашей провинции, — сказал мне Андрей, после того как нам оставалось лишь ожидание. Сюда должен был приехать как спецтранспорт для Косолапика, так и машинка для нас. Обухов уже держал специального водителя для медведя. Идут какие-то денежки, идут.
— Любой, кто улетает из гнезда, рано или поздно в него возвращается. Я вижу, что дела у тебя пошли на лад?
— Да, после того как Гордеев отошёл в сторону, у нас стало гораздо… Денежнее?
Я потянул носом воздух:
— Тут точно не свиридовщиной запахло?
— Нет! — твёрдо сказал Обухов. — Абсолютно нет. Мы можем помочь мирным гражданам Империи раньше, за скромное вознаграждение, но при этом мы всегда являемся в самый необходимый момент, а не ждём до последнего. Ну, вернее являлись. Сопряжения иссякли, и нынче лишь смежные регионы доступны для наших выездов. Там мы права не имеем самостоятельно действовать. Столько излишней волокиты, Илья! Страшное дело!
— Хорош. Хорош. Предложение уже сделал?
Князь зарделся, потупился.
— Делай. Пока не поздно, — посоветовал ему я.
— Куда ты дальше?
— Думаю, до Великих Лук доеду, а оттуда назад, в Академию. Есть кое-какие дела. Надо понять за срочность. Мне решать эту проблему с летящим богом бегом, или так чтобы волосики назад были? А ещё очень мне хочется свиной рульки с тушёной капустой и кнедликами? Не знаешь, где подают достойную?
— А что это? — заинтересовался Обухов. Так, ну, кто не ведает сего блюда, тот точно не знает, где его хорошо готовят. Я представил себе рульку, а рядом запотевший стакан с нефильтрованным пивом. Рот моментально наполнился слюной.
Надо бы покушать. Да, тут у нас решаются судьбы мира, и, судя по всему, разбираться с ним придётся мне, а я о еде думаю.
Как будто это что-то плохое, честное слово!
— Послушай, Илья. То, что ты там говорил. Посреди болот. Ну, про то будущее. Про тебя… Это правда? — вдруг спросил Андрей. — Ну, что ты когда-то… Был бездушным… И того этого
Князь откровенно нервничал, отчего изъяснялся ещё хуже обычного.
— Да, —не стал юлить я. Чего уже.
— А как это, жить без души? — смутился Андрей ещё больше. — Это… Очень больно?