"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Не нужно. Я в порядке, — рассеянно произнес Элвар.
За это время он не думал о матери, за исключением того случая, когда рассказывал о себе. У ворот замка произошла небольшая заминка. Лекари пытались объяснить страже, кто они такие и зачем приехали. Из-за благоговения от близости к обители Адиса, у них выходило скверно. К счастью, один из них догадался показать письмо и все вопросы сразу отпали. Элвара проводили в тронный зал, где в этот момент проходило собрание. Он неуклюже прошёл в центр и встал на одно колено.
—
Император внимательно оглядел его.
— Как тебя зовут, юноша?
— Элвар Люнэр, ваше величество. Был новым рекрутом в Дуаране.
— Расскажи, что случилось в городе во всех подробностях.
Элвар начал говорить и по мере приближения истории к роковому моменту, воспоминания начали сильно истязать его душу. Он опустил некоторые моменты, в том числе и предательство Лиргена, но это не укрылось от внимания императора.
— Откуда дикарям было известно, где располагались казармы? Что они говорили, когда пленили вас?
Элвар сглотнул. Ему стало вдруг ясно, что он обладает информацией, которую знать не должен.
— Они сказали, что долго готовились к этому дню, и это месть за павших товарищей в предыдущей войне. От части эта была правда.
Один доблестный выступил вперёд.
— Как я и говорил вам, ваше величество, нужно готовиться к войне. Эти дикари резали наших славных солдат вместе с мирными жителями и гнев Небес настиг их. Это знак!
Элвар ничего не говорил про то, как дикари обращались с горожанами.
— Мы должны собрать все наши силы и ударить по ним, пока они испуганы. Сейчас, без стен Дуарана, мы очень уязвимы, — продолжал убеждать Дьютос.
По залу прошёлся ропот одобрения.
Около доблестного стояла высокая женщина, и в отличии от остальных присутствующих, пристально смотрела прямо на Элвара.
— Ваше величество, мои люди находятся в постоянной боевой готовности и выступят по первому вашему приказу.
Император с раздражением смотрел на доблестного.
— Это мы обсудим позже, а сейчас, если ни у кого больше нет вопросов к этому воину я отпущу его.
— Позвольте мне, ваше величество, — и не дождавшись одобрения императора, Дьютос обратился к Элвару.
— Ты знаешь, что случилось с капитаном Мотоном Зарзо?
" Его пленили, пытали, а затем зарезали, как свинью на наших глазах«.
— Он храбро сражался на стенах с дикарями и погиб в бою.
Император перевел испепеляющий взгляд с доблестного на женщину рядом с ним, и мгновенно смягчился.
Она сильно зажмурила глаза, сдерживая слезы.
«Это же его мать! Леди Кларисса».
— Спасибо за твою службу. Ты можешь всегда рассчитывать на место в моей армии, — не дал сказать первым императору, Дьютос.
— Благодарю вас, сэр, — безжизненным голосом произнес Элвар.
Адис решил перенять инициативу.
— Империя благодарна тебе. Ты получишь достойное вознаграждение за проявленную отвагу.
Челюсти Элвара от этих слов стиснулись до боли.
«Я не достоин никаких наград. И жизни тоже».
— Благодарю вас ваше величество, — поклонился Элвар.
Ему было уже в невмоготу находиться под пристальным вниманием. Хотелось поскорей сбежать.
От императора не укрылось и это.
— Можешь идти.
Элвар с большим облегчением покинул тронный зал. На выходе из замка его догнал запыхавшийся клерк и отдал солидный мешочек с золотом. Это было целое состояние, на которое можно было прожить ни один десяток лет. Но Элвара это не волновало. На него набросилась апатия, а надоедливый звон где-то на подкорке сознания начал снова сводить его с ума.
«Нужно добраться до дома».
Дома Элвара ждала ещё одна неприятная новость. Его мать тяжело заболела и не смогла даже встать с кровати, чтобы поприветствовать его. Он потратил много денег на лучших врачей столицы, но было уже слишком поздно.
— Мы сделали все, что могли. Выживет она или нет, зависит теперь только от нее, — повторял каждый из них.
Элвар не отходил от кровати матери. Она сильно мучилась от лихорадки. Ему даже приходилось накрывать её тремя тёплыми одеялами и держать, пока не пройдут судороги. Через четыре дня мать умерла. Похороны смутно остались в памяти и это пугало ещё больше, чем отсутствие каких-либо чувств. В голове не было ни одной мысли, а в груди разрасталось что-то темное, словно бездна, высасывающая все живое из тебя.
Элвар начал ходить в тот самый паб, где впервые напился с Дарстом. Дни пролетали незаметно за выпивкой. Каждый раз падая в небытие Элвар ощущал спокойствие, но лишь на миг. Просыпаясь в грязной луже в какой-нибудь подворотне, он вставал и снова шел напиваться. И так день за днем, пока, как-то раз, ему не захотелось почувствовать что-то ещё кроме вечного уныния. Элвар специально спровоцировал драку с ветеранами, чтобы его избили. Так он себя наказывал. Широкоплечий мужик с руками-молотами держал Элвара за грудки и методично бил по лицу, пока тот не потерял сознание. В этот момент в заведение зашел хайши. Все внимание людей сразу переключилось на него. Было уже необычно видеть его здесь, но он отличался от обычных хайши. На нем была военная форма и самое удивительное — меч на поясе.
— Отпустите его, — совершенно по обыденному произнес Шин Зе.
Никто не стал ему перечить. Все просто разошлись обратно по своим местам, а хайши взвалив Элвара себе на плечи покинул «Окраину Империи».
Пробуждение в собственной кровати стало приятным сюрпризом. На стуле напротив Элвара сидел Шин Зе.
— Когда я вернулся в город, до меня дошли слухи о тебе. Сначала, мне конечно же не верилось, но пришлось убедиться во всем самому.
Он поднялся и подошел к кровати при этом легонько наклонившись. И после небольшой паузы сказал.