"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«Верез, — позвала уже мысленно. — Верез, ау!»
Я замерла в ожидании пояснений, но в голове царила гулкая тишина.
«Верез! Почему ты молчишь?»
Ответа опять не последовало, и я догадалась — проблема в двери. Я стою слишком близко к порталу. Моя родная реальность лишена магии, она рассеивает магию этого мира и её просто недостаточно для разговора. Ладно, сейчас разберёмся…
Я вгляделась в полумрак гардеробной, но она оказалась слишком маленькой. Выйти из зоны действия портала не получится, разве что стену прогрызть.
Два щелчка ударили по нервам не хуже повестки из ОБЭПа, спина вспотела. Темнота тоже уверенности не добавляла. Единственная соломинка — ключ, торчащий из замочной скважины. Отпустить его страшней, чем умереть.
«Верез… Верез, отзовись!» — беззвучно позвала я.
В следующую секунду ключ в моей руке дёрнулся, и я с ужасом поняла — его вытолкнули! Вытолкнули другим ключом, вставленным снаружи! Два щелчка, по глазам ударил свет, связка выскользнула из рук и со звоном упала на пол. Чёрт!
Я стояла зажмурившись и пыталась вспомнить каково это — дышать?
Ещё очень хотелось услышать хоть какой-нибудь звук, потому что тишина пугала сильней, чем холодная железка, приставленная к горлу. О том, что железка — меч, я догадалась сразу, всё-таки знала в какой мир иду.
Наконец, вдалеке послышалось нечто похожее на возню. Следом — скрип, будто кто-то поднялся с пружинистого, старомодного матраса. И женский голос — тонкий, требовательный:
— Эрик, что там? Что случилось?
Тот, кто держал меня на крючке, не ответил. Кажется, он тоже ждал, но чего?
Собрав в кулак остатки храбрости, открыла глаза, чтобы тут же встретиться с пронзительным, бесконечно злым взглядом.
— Кто ты? — холодно спросил названный Эриком.
В горле и до этого стоял ком, а теперь он будто увеличился раз в сто.
— Кто ты?! — нет, это не вопрос. Это приказ.
— На-на-на-настя…
Брови моего дознавателя приподнялись, но взгляд остался прежним — пронзительным и злым. И так как убивать он не спешил, я выдохнула и попробовала ещё раз:
— Настя. Это моё имя. Я прошу простить за вторжение…
— Тшшш… — и это тоже был приказ.
Мы снова застыли в молчании.
За пеленой страха я никак не могла различить его лицо — смотрела, но не видела. Только глаза — странные, как будто красные. Но красных глаз не бывает! Разве что в сказках… Чёрт! Я сама-то где?
Эта мысль вернула к реальности. Не нормальной, а той, психоделической, где можно позвать на помощь мёртвого мага. Я прикрыла глаза, чтобы хоть как-то отгородиться от Эрика и мысленно взвыла. Потом ещё раз, и ещё. И в четвёртый, и в пятый… но Верез молчал. Хуже того — я не чувствовала его присутствия в своём сознании. Я вообще ничего не чувствовала.
— Эрик, пожалуйста, уберите меч, — собственный голос показался чужим.
Я вновь распахнула глаза, чтобы прочитать на его лице холодное «нет».
— Ну вы же видите — я безоружна. Я не смогу навредить вам. И сбежать тоже не смогу.
В этот раз он приподнял только одну бровь, и то как он это сделал… Ненавижу! Ненавижу!!!
Реакция не осталась без внимания. Эрик усмехнулся, спросил с издёвкой:
— Что-то не так?
— Всё не так, — процедила я.
— Хм… какие интересные перемены в настроении…
— Уберите оружие, — отчеканила я. Страха как небывало, только бешенство.
Моя просьба была выполнена, но не прошло и секунды, как на горле сомкнулись его пальцы. Очень сильные, кстати.
— Кто ты?! — прошипел Эрик и впился взглядом.
Я стояла и смотрела… Глаза с красными радужками на расстоянии пяти сантиметров это… странно. Что ему надо? Что он пытается увидеть?
— Эрик, вы псих? — наконец, не выдержала я. Правда, голос прозвучал не строго, а сипло. И выглядело своеобразно: полузадушенная мышь на кота возникает.
Мой мучитель оскорблённо фыркнул, а после шепнул:
— Замри.
И я замерла. Совсем.
…По телу прокалилась волна холода, довольно приятная, кстати. Но после неё любое движение стало невозможным. И хотя внешне всё по-прежнему, возникло чувство, что кожу покрывает толстый слой супер-прочного бетона. Единственное, что могу — бессильно вращать глазами.
Выждав несколько секунд, Эрик убрал руки от моего горла, отступил на полшага. Он глядел как хищная, любопытная птица — склонив голову на бок, и языком пару раз прищёлкнул. А я в какой-то миг возблагодарила небо за эту скованность, потому что магический паралич позволяет оставаться на ногах, хотя колени превратились в желе.
Сконцентрироваться на лице или образе Эрика по-прежнему невозможно. Вижу только — заходит с другой стороны, наклоняется, чтобы подобрать с пола мою связку.
— Эрик, ну что стряслось? — повторяет неприятный требовательный голосок. Передо мной возникает невысокая девица в ажурном пеньюаре.
Странная она какая-то… Худая, совершенно плоская, с бледно-рыжими волосами. А в том, что касается угловатости… ну я всегда считала себя очень острой, но в сравнении с требовательным рыжиком я — шар.
— Уйди, — сказал красноглазый.
Слово прозвучало так буднично, так обыкновенно, что по скованному телу уже не мурашки побежали, а электрические импульсы. Эти интонации и манеры слишком сильно напоминают о том, другом… имя которого всё ещё надеюсь забыть.
Женщина поморщила холёный носик и удалилась. Но стоило ей уйти, в комнате появился другой персонаж — высокий, очень худой блондин в чёрной одежде, похожей на военную форму. Он остановился шагах в пяти, сложил руки на груди и с нескрываемым любопытством уставился на меня. И чем дольше глядел, тем шире становилась улыбка.