"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
По спине побежал холодок. Было в этих словах что-то знакомое, только бы вспомнить что именно…
— А чем она отличается от обычной?
— А ты вообще что-нибудь о магии знаешь? — спросил Эрик, хлебнул «чая».
Помотала головой. Ответ искренний, потому что мои упражнения в магии в зачёт не идут. Я действовала по наитию, на адреналине, а все серьёзные «заклинания» были сотворены руками Вереза.
— Кто такой маг? — голос Эрика звучал по-деловому. — Это всего лишь проводник, частично — накопитель. Силу воспроизводят источники, она рассеяна в пространстве, мы же собираем,
Чёрт! Он только начал, а у меня уже мозг вскипел.
— Что значит «преобразуем»?
— То и значит. Каждый маг обладает определёнными качествами, свойствами характера, имеет свои взгляды на мир…
Кажется, до меня начало доходить.
— Вы — огненный, верно?
Брови Эрика взлетели на середину лба, взгляд стал насмешливым.
— То есть?
— Вы — огненный, — повторила, правда уже менее уверенно. — И вы преобразуете магическую силу в нечто красное, горячее и разрушительное.
— Хм… ну можно сказать и так. Магия приобретает свойства того, через кого проходит. На выходе, когда заклинание срабатывает и рассеивается, сила опять становится нейтральной.
Нет, я всё поняла, но чувствовала себя идиоткой. Не быть Эрику профессиональным лектором, ой не быть…
— Сила мага зависит от величины резерва, — продолжал собеседник. — Это условный внутренний орган, сосуд, в который стекается разлитая в пространстве магия. Чтобы сотворить заклинание, маг обращается к своему резерву. Когда резерв вычерпан, магия, считай, кончилась. Нужно ждать, пока резерв восстановится.
— А магия желания? — осторожно осведомилась я.
Взгляд принца стал острым, тем не менее, он ответил:
— Она не связана с резервом. В этом случае, маг черпает из собственной души. Душа не восстанавливается.
— Погодите… Получается, вы прячете древние знания, чтобы ваши подданные не исчерпали свои души?
— Не только. Если обычную магию сплести с магией желания, то эффект заклинания усиливается настолько, что ему практически невозможно противостоять.
Разговор сдулся. Эрик невозмутимо ел, я клевала сонной птичкой, и не могла отделаться от дурацкого чувства… узнавания. Магия желания… уж не её ли я использовала в Ремвиде? А как же… Чёрт, Верез говорил, что я использовала его личную силу. Резерв, резерв… а может ли маг, лишенный тела обладать магическим резервом?
И лишь когда Эрик красноречиво кашлянул, поняла, что со стороны моя задумчивость выглядит крайне подозрительно. Тем более для параноика.
— Простите, — рассеяно пискнула я.
— О чём думала? — бесцеремонно поинтересовался наследник.
Признаваться, естественно, не хотелось, поэтому ляпнула первое, что пришло на ум:
— Использовать для шпионажа слугу — это так банально, так пошло…
— Лучше привлечь на свою сторону колдунью? — криво усмехнулся Эрик.
Тоже усмехнулась, но взгляд отвела. Как бы там ни было, а Верез именно этим и занимается.
— И кому охота тратить душу на какую-то магию?
— Ты слишком наивна для столь немолодой особы, — ответил принц.
Я от подобной наглости поперхнулась «чаем» и закашлялась. Боже, почему мне так не везёт? Почему даже в параллельном мире мне встречаются либо дураки, либо редкостные наглецы?
— По меркам своего мира я молода. Даже слишком.
— Вот как? Может ты, вдобавок ко всему, девица? — бесстрастно осведомился красноволосый.
Нет, ну это уже перебор! Мне и в Ремвиде разговоров о девственности хватило. Так хватило, что до сих пор тошнит.
— А вы с какой целью интересуетесь? — холодно уточнила я.
Принц пожал плечами.
— Да так, простое любопытство.
Мне тоже захотелось полюбопытствовать. Спросить, а знает ли Эдиза, что сынуля кувыркается с одной из её фрейлин? Но я сдержалась. Зачем рушить и без того шаткий мир? Ведь мы помирились, верно?
И только к концу завтрака поняла, что сделав акцент на возрасте, принц ловко увёл разговор в иное русло.
Глава 6
Окажись на моём месте другая, более шустрая и жизнерадостная, она бы непременно заинтересовалась и начала выспрашивать подробности. Я же задушила любопытство на корню и сделала вид, будто ничего особенного не происходит.
А зачем? Зачем мне, простой… лишенке, встревать в интриги магов? Моя задача — дождаться, когда Верез решит свои проблемы и уйти. Всё. К тому же, после года плотного сотрудничества с Ахмедом, я очень хорошо уяснила смысл фразы: меньше знаешь — крепче спишь.
Так что… я постаралась притвориться хорошей девочкой и просто не привлекать внимание. Последнее оказалось сложнее всего, потому что в дело вмешался Эрик.
Принц, видимо, решил опровергнуть мнение насчёт психованности, и следующие три дня я познавала другую сторону Эрика. Оказалось, он умеет быть галантным. Впрочем, галантность не отменяла эгоизм и хамоватые замечания — на них красноволосый не скупился. Но всё равно было приятно. Приятно и необычно. И несколько неудобно — принц не отпускал ни на секунду, будто иных дел у наследника короны нет.
Сопровождал на завтраки-обеды-ужины, которые проходили в огромной столовой, куда стекались все придворные. Возил на экскурсии по городу и окрестностям. Даже в альма-матер большинства аристократов — в университет магии — сводил. Зато разговорами не развлекал, с комплиментами на уши не приседал, с расспросами тоже не приставал. Да я и сама помалкивала. Даже вопрос о возвращении заколдованной связки не поднимала — зачем лишний раз напоминать о намерении покинуть сей «гостеприимный» мир?
Такой интерес со стороны наследника не мог остаться незамеченным. Придворные следили за нами столь пристально, что даже невозмутимого Эрика порой передёргивало. Это была справедливая расплата за выпендрёж, так что сочувствовать красноволосому не спешила. Зато очень переживала за Грехту.
Бледная любовница моего компаньона сгорала от ревности. Её взгляды то обжигали, то замораживали. Несколько раз с трудом подавила желание подойти, успокоить. Объяснить, что поводов терзаться нет, что Эрик возится со мной из чувства противоречия. Но я не решилась, прежде всего потому, что для этого пришлось бы отпрашиваться у самого Эрика — принц не отпускал ни на шаг.