"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Это хоть на время собьет их со следа, – пояснил свои действия отец.
Собрались через часть и сразу перешли в галоп. К вечеру, стараясь не загнать лошадей (орк на этот раз пользовался тремя), выехали на еле заметную дорогу. Остановившись на привал, все натренированно замерли, стараясь даже не дышать. Эльф с орком, отойдя от нас локтей на двести, чтобы не мешало дыхание лошадей, на меру замирали, прислушиваясь, есть ли кто-нибудь сзади. Такой ритуал повторялся каждую остановку. Слышно не было, но ощущение возникало, что в спину уже смотрят светлые.
– Ночью
Было уже за полночь, когда эльф вдруг махнул в сторону леса рукой и рысью влетел в пространство между деревьями. Все последовали за ним. Вдали в свете луны показались всадники. Они почти бесшумно приближались к нам. Не доехав до места нашего поворота двести локтей, остановились. Один из них спрыгнул с лошади и наклонился к земле, создав из плаща подобие палатки. Изнутри плащ осветился, явно «светляк». Затем «светляк» погас, спешившийся запрыгнул в седло и молча махнул рукой. Отряд всадников в развевающихся плащах, как стая летучих мышей крыльями, пронесся мимо настолько близко, что казалось – протяни руку и ухватишь плащ. На ноги лошадей было что-то намотано, сбруя и мечи не брякали. Почти полная тишина окружала их.
– В лес, – прошептал отец спустя меру. – Профессионалы, темный их забери.
Мы, растянувшись цепочкой, шагом, ехали за эльфом. Ночным зрением он не обладал, но видел лучше нас. Скромно, рисуя порой сквозь ветви деревьев загадочные тени на кустах, помогала вторая луна. Спустя часть остановились.
– Арбалет взведи, – прошептал Лекам Малику, взводя свой. – Только тихо.
Еще через полчасти вновь выехали на дорогу, явно более используемую, чем прежняя. Сразу дали в галоп, через некоторое время перешли на рысь. Останавливались каждую часть на одну меру – прислушаться. Нас гнали, как зайцев. Ночью не останавливаясь пролетели через небольшую деревню. Когда почти рассвело, из-за небольшого пригорка показалось еще одно село. Вдруг Храм скомандовал:
– В лес!
Мы молча завернули за ним, видимо, сейчас будем биться. В свете солнца наши следы не увидит только пьяный. Спустя пять мер виляния между деревьями Храм остановился, спешился и присел на поваленное дерево.
– Ты чего? – подъехал к нему отец.
– Стадо.
– Что?
– Утро. Сейчас погонят стадо на выпас. Вся дорога истоптана, видно, что каждое утро гоняют, стадо затопчет наши следы.
– Пятнадцать мер отдыха, арбалеты не разряжать, оружие под боком, – скомандовал отец.
Эльф встал на стражу около дороги. Спустя положенное время орк «ухнул» ему, и мы тронулись дальше. Счастливый эльф догнал нас только через часть:
– Вытоптали все! Только вы отъехали, стадо коров штук пятьдесят прошло.
– Не надейся особо, пройдут по краю дороги – найдут следы.
– Долго искать придется, мы уже версты три ехали по коровьим лепешкам, – произнес гордый своей находчивостью орк.
– В Скользком они нас быстро нашли.
– Там места нехоженые, следы хорошо видны. К тому же они сначала по следам своих прошли, а потом по нашим. Да и мы ведь особо не прятались,
– Ладно, поехали петлять.
За день мы действительно пересекли несколько дорог, поездили кругами в лесу, запутывая на всякий случай следы, расходясь и собираясь в другом месте, проехали с полверсты по неглубокому ручью. К вечеру все валились с ног, вернее из седел. Волчата подняли писк, прося есть. Ночью спали не раздеваясь. Лошадей тоже не распрягали, только слегка ослабили подпруги. Но спали, уже одно это радовало.
Через два дня плутания по лесу выехали на опушку. Лес в этом месте находился выше остальной местности. Внизу разлилась река, на берегу которой раскинулось большое село.
– О! – воскликнул орк, хитро косясь на отца. – Орлиное гнездо, смотри, даже трактир на месте. Отстроили. Огонек, не хочешь еще раз сжечь?
– Нет, не хочу, – хмуро ответил Лекам. – Нам, по-моему, здесь ребра оглоблями пообещали переломать, если еще раз появимся.
– А есть места, где вы еще не наследили? Ну или хотя бы вас живыми пообещали выпустить? – спросил эльф.
– Есть! Тут недалеко! Дня три ехать! – Орк явно был в хорошем расположении духа.
– Ладно, веди уже. Я второй день наблюдаю, как ты подталкиваешь эльфа вести нас в эту сторону. – Отец не скажу чтобы разделял восторг Храма, но в его голосе чувствовалась теплота, когда он согласовал новый маршрут.
– А куда мы едем? – Мне стало интересно.
– Увидишь.
Глава 11
Савлентий
Ехали эти три дня не торопясь, видно было, что отец, Лекам и Храм знают здесь каждый угол. Мы ни разу не выехали на открытое пространство, хотя здесь лес чередовался с полями. На ночные стоянки всегда выходили на удобные места, где рядом имелся водопой и костер можно было разводить, не боясь, что со стороны заметят.
На четвертый день выехали к огромному дубу.
– Ну что? Кто? – задал непонятный вопрос Лекам. – Я не буду, это смешно.
– Кто привел, тот пусть и зовет. – Отец еще больше заинтриговал.
– Может, молодежь заставим. – как-то стушевался Храм.
– Они и так тебя за сумасшедшего сейчас примут. – Лекам усмехнулся.
– Ладно. – Храм спустился с лошади, подошел к дубу, встал на колени и трижды произнес:
– О великий Савлентий! Выйди к нам, неразумным!
Мы чуть не попадали с лошадей от хохота.
– Дальше смотрите, – выдавил Лекам сквозь смех.
Орк подошел к одной из веток, висящих пониже, и повернулся к ней мягким местом. Простояв две меры с прищуренными глазами, почти закричал:
– Он все-таки развеял плетение! Ух-ху! А как теперь понять, что он слышал?
Тут с дуба со смачным стуком прилетел желудь прямо в лоб Храму. Раздался новый взрыв хохота.
– Ну, вот и ответ, – засмеялся отец. – Можете пока ноги размять, часть, не меньше, торчать здесь, как тычкам.
– Что это было? – спросил я отца, когда хохот улегся и все расселись на земле.