"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Поднявшись на ноги, понимаю, что в общем-то, кроме слабости, чувствую себя замечательно.
Поискав одежду, иду к монументальному такому шкафу. Открываю дверь, и невольно отскакиваю. На двери висит зеркало, толстого стекла, довольно мутное. Оттуда на себя смотрю я. Помолодевший лет на двадцать пять, поджарый, еще не имеющий проблем с глазами и ранениями. С коротким ежиком русых волос. Немного простоватым, даже наивным лицом. Серые глаза добавляют немного шарма, но впечатления доброго простоватого парня не меняют.
Грустно улыбаюсь, вот
Но не теперь. Теперь все по другому. Из груди приходит теплая волна. Теперь мне есть ради чего, и кого жить. И никакая магия не поможет тем, кто хотел меня лишить семьи.
Одеваюсь в великоватую одежду. Выхожу в залитый солнцем двор. На улице стоит отличная весенняя погода. Жаркое солнце и острая такая влажность, с запахом леса.
— А хорошо! — с удовольствием потягиваюсь.
Вокруг небольшого, метров двухсот двора стоит высокий, в полтора роста, забор. Слева у забора — будка туалета деревенского стиля, подвида «общий с дыркой». Впереди навес, в данный момент пустой, но видно, что используется для лошади. Ну и что то вроде сарая с небольшой баней. Справа — тяжелые приоткрытые ворота.
Вообще, дом выглядит основательной такой мини-крепостью из нескольких построек.
Поправив отношение к жизни в деревенском скворечнике, возвращаюсь ко входу в дом. Сажусь на небольшое бревнышко и задумываюсь.
Справа раздается несильный скрип. Я оборачиваюсь.
В створку ворот просовывается голова волчицы.
Первый удар я пропускаю. Да даже будь я готов, это бы не помогло.
Волчица невероятно быстра. Но ее зубы упираются в возникшую тонкую пленку рядом с кожей.
Я отлетаю к забору. В глазах двоится.
Волчица подскакивает и пытается перекусить горло. И снова мешает пленка. Но зверь мотает моим телом и бросает об дом.
Паника и боль в отбитом теле не дают мыслить. Сознание уплывает, но даже так я понимаю, что это все ненадолго.
В полубессознательном состоянии я опять оказываюсь около забора. Ноги скользят, не давая зацепиться за землю. Руки вытягиваю вперед, обращаюсь к ядру. Срыв. Запускаю еще.
Волчица прыгает, подгребая меня под передние лапы. И на секунду застывает от боли в перемолотых мышцах.
Внезапно, из-под левого уха зверя вылетает сноп крови и мозгов. Она замирает совсем и падает на меня.
Доносится дальний звук выстрела.
Я, извиваясь как червяк, выбираюсь из-под животного. Болит все. Но на удивление, ничего не сломано. Весь в крови, грязи и мозгах сажусь на бревно у входа в дом. Меня трясет, в глазах двоится, а двор быстро кружится. Внезапно меня выворачивает наружу. А потом еще и еще, пока не остается только желчь. Через некоторое время из ворот появляется вчерашний дядька. Только удивляться сил уже нет.
—
Я ложусь и расслабляюсь. Через минуту чувствую себя лучше.
— Вы откуда здесь? Не то, что я не рад, — спрашиваю в пространство.
— Сказать, что вовремя вернулся, мне кажется не вариант. Я, конечно, мог бы и соврать, но ты потом все равно поймешь. — говорит мужик.
— Я был приманкой? — понимаю.
— Да, но не совсем. — прислоняет ружье к дому и садится рядом дядька. — Шансы у тебя были приличные. Позволь расскажу.
Четыре дня назад, ты чуть-чуть до этого хутора не добежал. Я уже на звуки боя выскочил. Когда я тебя нашел, твои шансы на жизнь были невелики. Сильная потеря крови, скорее всего огневка, порванные мышцы. До города я тебя точно бы не довез.
Но с пограничной службы у меня оставался армейский амулет. Нашим группам реагирования выдавали — это дешевле, чем терять магов в выходах. На месте запустит восстановление, если боец сильно не поломан. Подлатает до почти нормы, а в части маг долечит.
У моего амулета оставалось едва ли четверть заряда. Берег на крайний случай. Зарядка в Тобольске дорогая, да и светить амулет не хотел, а до местного шамана не враз и дойдешь.
Но тебе хватило. Амулет подтолкнул восстановление, починил, что мог, и разрядился. Был бы полным — ты был бы на ногах уже на следующий день.
Осматривая тушу вожака, я понял, что ты одаренный. А ваше племя покрепче обычников будет. Я оставил амулет рядом с тобой на ночь, и он заполнился на четверть. Дальше ты восстановился, а я узнал про волчицу.
И это сильно поменяло ответ на вопрос, что же с тобой делать.
Вообще, я хотел проводить тебя в Тобольск, сдать на руки охранителям, ну может, вещами какими на первое время обеспечить. Ну и все. Одаренными занимаются Его Величества люди. Вы ресурс нужный Империи. И все у тебя бы сложилось. Пошел бы в гимназию для одаренных в том же Тобольске, закончил бы, уехал бы Новгород, или Ярославль. Но тут узнал про волчицу.
Она бы стала мстить, — достал трубку мужик. — Понимаешь, в прошлом году у нас с Верхнего хутора люди стали пропадать. Людей у нас тут мало, каждый на виду. Послали охотников проверить. Из пятерых вернулось двое. Так и узнали о стае крупных, и очень умных волков-людоедов.
Загонную охоту собирали месяца три, за это время звери потаскали еще двенадцать человек. Потом Тобольск солдат все-таки прислал. Провели облаву по зиме — все честь по чести. Стаю положили почти всю. Потеряли двух солдат и мага. Двое волков ушло, — два кольца странного не пахнущего дыма полетели в небо.
— А поскольку она была в тягости, когда уходила с вожаком от облавы, то через полгода они были бы не вдвоем. Тебя она, конечно бы, не достала. Все таки зверь, хоть и умный. А вот близлежащие поселки и хутора — получили бы сполна.