"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Юджин… — попросила Джанет.
Варламов нехотя нажал на тормоз. По спине словно прошлись ледяные пальцы, так жутко стало, но Эмили уже выскочила из машины. На правую сторону!
— Постой! — окликнула Джанет.
Эмили обернулась, помедлила и уселась на корточки, обхватив колени руками. Джанет тоже вышла.
Варламов смотрел в бессилии, почти не сомневаясь, что попали в засаду. Потом спохватился и последовал за Джанет. Сразу ощутил на плечах злобное давление Зоны, заглянул обратно в кабину и переложил двустволку так, чтобы мог мгновенно её выхватить. Болезненные покалывания распространились по всему телу. Здесь не следует медлить!
Джанет смотрела на девочку с жалостью.
— Мы не знали, что ты здесь живёшь, — грустно сказала она. — У тебя есть братья или сёстры? Подруги?
Эмили неопределённо повела плечиками, которые казались слишком широкими под толстой курткой.
— А почему ты выходишь на дорогу, Эмили? — Джанет присела на корточки, и её лицо оказалось вровень с лицом девочки. — Ты знаешь, что это опасно? Проезжающие не любят тех, кто… — она поколебалась, — живут в таких местах. Они могут обидеть тебя.
Девочка хитро улыбнулась:
— Только не вы, леди. И даже не он, — кивнула она в сторону Варламова. — Я это чувствую. А на дороге мне иногда дают вкусные вещи. Сегодня вот попробовала мороженое. Правда, оказалось так себе.
— Постой, — сказала Джанет. Выпрямилась и, открыв заднюю дверцу, стала копаться в сумках.
Варламов стоял настороженный, поглядывая то на девочку, то на занесённые снегом кусты. Пальцы касались приклада двустволки.
— Не бойтесь, мистер. — Девочка поглядела лукаво. — Это никакая не ловушка.
Варламов вздрогнул.
Джанет вернулась с полной сумкой. Эмили заглянула внутрь, и её глаза округлились.
— Ух ты, — выдохнула она. — Спасибо, мэм!
Варламов мельком взглянул. Похоже, Джанет отдавала почти всё их продовольствие и немало тёплых вещей. Ну и ладно — до Канады недалеко, обойдутся.
«А может быть, — пришло в голову, — нам и вовсе ничего не понадобится. Если цзин уже близко».
— Счастливо, Эмили!
Джанет отвернулась, и Варламов заметил, что украдкой смахнула слезу. Когда Джанет закрыла за собой дверцу, он тоже повернулся к машине…
— Постойте, мистер, — услышал он.
Оглянулся и увидел, что девочка манит пальцем. Почему-то стало жутко, но присел перед Эмили на корточки, как до того Джанет.
Девочка не походила на обитательницу Тёмной зоны. Кожа на лице была не серой, словно испепелённой, как у Уолда, а бледной и полупрозрачной. Глаза обожгли голубым огнём.
— Вы не очень-то чутки, мистер. — У Эмили неожиданно прорезался учительный тон. — Есть время нежиться в постели, и есть время ехать. Есть время пить пиво, и есть время ничего не пить, особенно в таких местах, как та гостиница.
Она помолчала. Ошеломлённый Варламов не произнёс ни слова.
— Скоро здесь будут белые, — обычным шёпотом продолжала Эмили. — Вы знаете, о ком я говорю. Их подручный уже получил приказ. Он спрятался там, — она указала дальше по дороге, — в полумиле, как отъедете от границы Тёмной зоны.
Варламов обрёл дар речи.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил он. — Ты же была в Дулуте.
— Госпожа сказала. — Голос Эмили снова посуровел. — А теперь идите к машине, мистер. И помните, я сказала это только из-за леди. Она у вас очень хорошая, почти как моя госпожа.
Девочка подхватила сумку и скрылась в кустах. Несмотря на потрясение от услышанного, Варламов краем сознания отметил что-то необычайное, но, только идя к машине, понял, в чём дело.
Девочка прошла сквозь густые заснеженные кусты, волоча тяжёлую сумку, но с них не осыпалось ни единой снежинки!
Он сел за руль и несколько секунд вглядывался в дорогу и лес впереди, словно мог что-то там разглядеть.
— В чём дело? — с тревогой спросила Джанет.
— Впереди засада, — ответил Варламов. И, подумав, добавил: — Ангелы любят тебя, Джанет. Без тебя я пропал бы.
— Эмили ангел? — удивилась Джанет. — Никогда не думала, что ангелы носят солдатские ботинки.
— И характер у неё далеко не ангельский, — хмыкнул Варламов. — Запросто может соврать. Ну ладно…
Он достал из кармана футляр и открыл: два цилиндрика холодно блеснули в тусклом свете. Потрогав тот, что был заострён на конце, закрыл футляр и положил обратно. Чудеса техники — орудия убийства делаются всё меньше и умнее… Но нечего и надеяться, что миниатюрная ракета сама отыщет цель среди массы деревьев.
Он наклонился и взял двустволку. Незаменимой вещью оказалась в Америке. В кармане было несколько патронов, положил ещё пачку.
Джанет смотрела, не произнося ни слова.
Держа двустволку на коленях, Варламов тронул машину. Вскоре справа проплыл предупреждающий знак — две чёрные пятерни, — и посветлело. Дорога наконец-то отвернула от Тёмной зоны. Варламов поехал совсем медленно. Где-то их противник должен был свернуть в лес, если только не приехал со стороны Канады. Ещё чуть-чуть…
Евгений внимательно смотрел по сторонам, и всё-таки разглядел: закиданный снегом автомобильный след сворачивал с дороги, теряясь между деревьев. Немного дальше шоссе делало поворот, огибая холм, и скрывалось из виду.
Варламов остановил «ровер» и повернулся к Джанет:
— Мне придётся прогуляться, Джан. Оставайся здесь и не выходи из машины.
Джанет бледно улыбнулась. Варламов закусил губу и вышел.
Скорее всего, враг скрывался где-то среди нависших над дорогой деревьев и приготовил какой-то сюрприз.