"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Не совсем, — угрюмо ответил гость, и огонь в печи померк. — Люди в своем маленьком мире порою измыслят такое, что трудно придумать привыкшему к иному масштабу разуму Владык… Но сейчас речь не об этом, под вопросом твоя жизнь. Как и жизнь всех людей на Земле.
Роман хрипло рассмеялся.
— Опять? В результате прошлой войны погиб миллиард, и в основном по моей вине. Я самый массовый убийца в истории человечества.
— Не преувеличивай, — сухо сказал гость. — После тебя над оружием работал целый институт. И тогда никто не знал, что это можно использовать как оружие.
В наступившем молчании потрескивал огонь в печи.
— Ладно, — на щеках человека по имени Роман вздрагивали красные отсветы. — И что на этот раз?
В надменном тоне его собеседника впервые скользнуло раздражение.
— План изменен! Всего столетие или два осталось до Великой битвы, но похоже, ее не будет. Вы даже не знаете, какой мощью обладаете. Слишком сильное излучение боли и страданий исходит от Земли, и равновесие нарушено. Решено не дожидаться Армагеддона, а тихо рассортировать человечество по разным уголкам вашего планетарного космоса. Люди будут просто просыпаться в другом мире. Не пройдет и нескольких лет, как Земля опустеет.
Роман с минуту молчал. Потом криво усмехнулся:
— И вам, воплощениям тьмы, нечего будет делать? Какое горе.
Он наклонился и достал из тумбочки бутылку и два стакана.
— Обыкновенный самогон, — грустно сказал он. — Мог бы занести бутылочку хорошего вина. Правильно говорят — исчадия ада обещают много, но мало дают.
Темная фигура шелохнулась. Показалось — сейчас вскочит и выхватит меч. Но лишь улыбнулась, на миг показав красноватые зубы.
— Перестань называть меня исчадием ада. Я просто дольше живу, и приобрел кое-какую мощь. А что до света и тьмы, так это субъективное деление. Кто-то считает себя в лагере света, кто-то тьмы, но настоящий враг у тех и других один — хаос.
Роман пожал плечами и подал ему стакан.
— Выпьем за человечество. Оно много страдало и на многое надеялось. А теперь, значит, всему приходит конец. Но это не такое большое изменение плана. Что в конце собираются отделить овец от козлищ, об этом есть в Апокалипсисе.
Гость взял стакан тонкими белыми пальцами:
— Читал Библию? — усмехнулся он. — Ну да, у тебя же есть время.
Он сделал глоток и поперхнулся.
— Ну и дрянь. Мог бы сделать систему очистки получше.
— Не до этого, — тускло улыбнулся Роман и стал жевать галету (из запасов на случай ядерной войны, и хотя война оказалась в основном не ядерной, все равно пригодились). — А что будет с Землей? Неужели и ее уничтожат?
Его собеседник не стал закусывать, поставил стакан на пол.
— По слухам, — осторожно сказал он, — отведут под животный мир. Собственно, так и планировалось когда-то. В океанах будут плескаться дельфины, а на суше процветать сообщества животных. Может быть, их даже наделят разумом. Конечно, не в такой степени, как человечество. Не хотят повторения ошибок.
Роман хмуро посмотрел в окно. Из темноты густо полетели снежинки, словно рой белых ос.
— А при чем здесь я? Если Высший разум решил, то так и будет.
Пришелец вдруг выпрямился, словно темная пружина, и оказался у окна. Стал вглядываться во тьму, а пальцы легли на рукоять меча.
— Не обязательно, — сказал он, не оборачиваясь. — Ты невнимательно читал Библию. Иногда Он менял решение из-за людей. Ты у нас умный, потому и стал избранным. Вот и придумай что-нибудь.
— Но… — начал Роман.
И осекся. Гость приложил палец к губам, ступил ногой на подоконник, как-то странно изогнулся и исчез прямо сквозь стекло. Белый рой устремился вслед.
Огонь в печи затрещал и рассыпался, осталась только россыпь красных углей в темноте…
Роман идет по коридорам, и в желтом свете редких лампочек его тень то грозно вытягивается вперед, то жалко съеживается у ног. Он рискнул включить аварийный генератор. Вот и знакомая дверь. За тридцать лет лаборатория стала домом, часто ночевал тут.
Конечно, оборудование примитивное, сейчас заказал бы получше, только где? Но и его хватило, чтобы вызвать на Землю мощь, от которой даже днем померк свет. Интересно, как человечество использовало бы ее, если не война?.. Только это праздный вопрос: физика нужна людям лишь для создания оружия. Так стоит ли действительно человечеству существовать дальше?
Но этот философский вопрос пока оставим. А вот слова о хаосе любопытны. Ведь если темную энергию можно сконцентрировать плазменной линзой, то можно запустить и обратный процесс. А уменьшение плотности энергии должно по идее привести к разрушению глюонной структуры. Хотя процесс пойдет медленнее из-за отсутствия энергетической подпитки из поясов Ван Алена, но пусть не все мироздание, а часть его рассыплется в прах. Так что если изменить конфигурацию магнитного поля…
Роман садится за компьютер. В темном окне мелькает снег, а по лицу человека бегут цветные тени — словно в электронном мире наступило лето, и бабочки порхают по экрану монитора. Но это только трехмерные графики, и все гуще осыпается черный пепел цифр.
Вот и все!
Роман откидывается на спинку стула, и губы кривятся в усмешке. Похоже, человечество наконец сравнялось с Всевышним, по крайней мере, в способности к абсолютному уничтожению. Надо же, раньше и в голову не приходило. Ладно, сейчас он пойдет к экспериментальной установке. Пусть мощность невелика, но процессу стоит только начаться… Так значит, по прекрасной и безлюдной Земле будут бродить животные, а дельфины резвиться в морях?
Это мы еще посмотрим…
Варламов не знал, сколько проспал. Очнулся в обычной камере, принесли неплохой завтрак. Но голова по-прежнему болела, а на душе будто кот нагадил.
Со скрежетом открылась дверь, и вошел майор Седов.
— Собирайтесь, — сухо приказал он.
— Нечего собирать, — неприязненно ответил Варламов. — Только куртку надену.
Снова сумрачные коридоры, замкнутый двор, автофургон. Ехали минут десять, под конец почему-то вниз. Когда дверь открылась, вышли… на перрон.