"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Утром заметил в цирке изменения: красно-белыми конусами была ограждена площадка для глайдеров, а ближе к штольне стоял серый глайдер с красным крестом в разомкнутом круге — символ Братства. Их приветствовали двое молодых людей в серо-стальных утепленных куртках, с такой же эмблемой на лацканах.
— Сергей! Дмитрий! — Крепкое рукопожатие с мужчинами, легкий поклон Кэти. По серпантину всползла «буханка», и мужики потащили из нее буровое оборудование. Подошел бригадир проходчиков, Романыч.
— Ну, пойдемте. Глянем, с чего начинать… Погодите со своими сверлами.
Вошли в темноту и пустоту штольни, охранники Братства чуть позади. Дошли до конца, здесь стало просторнее, пятна света от фонарей прыгали по камням.
— Не успели расчистить, — извинился Романыч.
А ведь в каменных россыпях можно спрятать что угодно. Что-то словно толкнуло Толумана, и он сунул руку в карман… Кристалл красный! И будто льдом обжигает ладонь!
— Какие-то изменения заметил со вчерашнего дня? — быстро спросил он у Романыча.
Тот неуверенно огляделся. — Вроде бы нет. Хотя… вон там…
— Все назад! — заорал Толуман. — К выходу из штольни!
Он схватил Кэти за руку и поволок за собой. Та вырывалась, но от неожиданности не издала ни звука.
Звенящий удар оглушил Толумана, сотряс все вокруг и внутри тела. Он обнаружил, что ничком лежит на полу, а по рукавам куртки прыгают каменные осколки. Рядом увидел чумазую от пыли щеку Кэти. К счастью, все заранее надели каски, но что-то бесформенное придавливало женщину к земле. Жутко-безмолвные содрогания почвы вдруг перешли в нестерпимый треск… а потом все смолкло. Толуман несколько раз судорожно глотнул.
— Пустите! — просипели рядом. С Кэти привстала смутная фигура (все вокруг было заполнено пылью, но пара фонарей еще горела), и стало видно, что это охранник Братства.
— Не ушибло? — спросил он.
— Нет, — зло ответила Кэти. — Только вы едва не раздавили.
— Извините, — сказал охранник, ощупывая голову. — А вот меня крепко приложило камнем, даже сквозь каску.
— Да? — Кэти сменила гнев на милость. — Тогда спасибо, мне могло и голову проломить. За мной премия… Толуман, ты в порядке?
— Да. — Толуман прокашлялся. Тело хоть и болело, но вроде ничего не сломано. Он потянул из щебня фонарь и огляделся. Другие успели ближе к выходу, но их двоих задержала Кэти. А вот сзади был настоящий завал — обрушилась часть потолка и левой стены. Спасительным оказался десяток метров, который пробежали до взрыва — что это взрыв, сомнений не было.
— И сколько раз меня еще будут убивать? — зло спросила Кэти. — Ведь говорила вчера… — Голос ее упал до шепота: — Что это?
Среди обломков породы что-то грязновато белело. Кэти наклонилась и с трудом подняла это белое.
— Платина! — потрясенно сказала она. — Какой большой самородок! А вон еще…
— Мы нашли! — закричала она во весь голос, а по щекам текли слезы, покрывая их грязными разводами.
Фролов опустился на колени, обивая геологическим молотком породу с другого самородка. — Штольня ушла чуть правее, — выдохнул он. — Все равно нащупали бы бурением, но…
— Так вышло эффектнее, — ляская зубами, сказал Толуман. Он глянул на Кэти: та пыталась ворочать каменные глыбы голыми руками, к ней присоединился Матвей. Как будто все целы.
Толуман повернулся к Романычу: — Бегом за кирками и фонарями. Рабочие пусть не входят. Я принесу корзины для образцов, как будто видел у входа.
Работали в полутьме, потом стало светлее: Романыч принес еще фонари. Набрали три корзины, хотя в основном платина была в породе. Наконец Кэти устало огляделась: — Кажется, собрали все, что на виду. Штольню пока опечатаем. Корзины в мой глайдер. Толуман, в офисе есть помещение для хранения ценностей?
— Конечно, — сказал Толуман. — Там и весы есть.
Кэти повернулась к охранникам: — Один из вас полетит со мной, будет свидетелем при приемке платины. Позвоните, пусть пришлют еще людей для охраны. Доступ в штольню закрываем.
Шатаясь, она пошла к выходу из штольни. Матвей поддерживал ее, остальным достались корзины. У выхода по глазам резанул белый дневной свет. Кэти огляделась: — Толуман, милый, надо скорее ворота на вход. Балок для охраны…
Глаза лихорадочно блестели на чумазом лице, и Толуман покачал головой: — Успокойся, все сделаю.
Он глянул на одного из охранников, кажется Сергея. — У вас должны быть передвижные пункты для работы на россыпях. Если есть свободный, доставьте вертолетом, мы оплатим. Электрогенератор на буровой есть.
Он поспешил к глайдеру Кэти и подогнал его ближе к штольне. С трудом забросили корзины в багажник. Матвей сел за штурвал, а рядом примостилась Кэти. Охранник сел сзади, разговаривая по телефону. С надсадным воем турбин глайдер взлетел и ушел в сторону Усть-Неры.
Толуман вздохнул: надо попросить у геологов электронную рулетку и замерить вход, а еще узнать, кто в Усть-Нере сможет быстро изготовить ворота? Похоже, и сегодня вернуться к Элизе не светит.
Хорошо бы еще сообразить, кто устроил очередное покушение? Пора браться за это дело всерьез…
Кэти
К ее удивлению, регистрация компании прошла на удивление гладко. ИИ без звука проглотил учредительные документы, и только в названии компании усомнился.
— «Колымско-Канадская платина»? Использование слова «платина» надо обосновать, или пока воздержаться от его употребления.