"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Их поместили в комнату для почетных гостей, Илья не забывал делать заказнику щедрые пожертвования. Долго не мог заснуть, и вспомнились слова Селины: «Может быть, ты вернешься сюда. Женишься, заведешь наконец детей, будете вместе возделывать огород…».
Значит, уже тогда увидела это! Но «вместе» не получилось, Тамара умерла. От ярости заскрипел зубами.
И тут что-то тронуло его за руку.
Он повернул голову: рядом с постелью сидит Тайша — она больше и красивее, чем прежде, глаза янтарные, а шершавый язык касается его руки.
«Тайша, откуда ты взялась?»
«Госпожа Бастет разрешила навестить родные места. Конечно, люди меня не видят, но для тебя сделано исключение».
«Тайша, со мною нет Селины, она была вынуждена уйти. И вторую мою жену тоже убили».
«Кто?»
«Собаколицый, мы уже преследовали его. Он был загнан в Агр, и его поглотила волгра, но каким-то образом он появился снова».
«Штучки Темного чертога. Я попробую узнать, как это могло произойти. А пока до свидания, Илья. Хочу навестить сородичей…»
Он все-таки заснул, но пробудился рано. Встал и подошел к окну: розоватый свет окрасил вершины гор, и над ними блистала звезда — снова Венера. Так же она светила в его первое утро с Тамарой. Сзади раздался шорох — подошла Лена.
— Не спишь, папа? Мне показалось, ты с кем-то разговаривал ночью.
Услышала безмолвную речь рогн? Похоже, какие-то таланты передались и дочери.
— Приходила Тайша, из очень высокого мира животных. Помнишь, я рассказывал о ней. Ей позволили навестить родные места.
— Вот как? Значит, и мама где-то там… А на что ты глядишь?
— Любуюсь Венерой. Точно так же она сияла, когда я познакомился с твоей мамой.
— Ты ведь любил ее?
— Да, очень.
— А первую жену ты тоже любил?
— И ее тоже.
— Разве можно любить несколько раз?
— Одна мудрая женщина сказала мне, что это возможно до трех раз (уж не станет говорить, что слышал это от старшей гейши в своей школе). Но любящих должно разлучить неодолимое препятствие, или смерть.
Глава 11
11. Тринадцатый аркан: «Смерть» (Death)
Изображен скелет в рыцарских латах, верхом на коне. Его приветствуют жрец и дети с цветами. Это не последняя карта, вместе с «Повешенным» означает переход ко второй колоде карт.
Под конец последней ночи в Урсуле Тайша явилась снова.
«Увы, — сказала она. — Скудной показалась жизнь моих соплеменников. Куцые мысли о еде, охоте, где бы укрыться. Далеко им до мира госпожи Бастет. Но они в относительной безопасности, только никто не учит детенышей безмолвному языку рогн».
«Узнала что-нибудь об Анупе? Или это потом, когда вернешься к госпоже Бастет?»
«Почему? Я свободно странствую между мирами, хотя пока это временный дар. Здесь поразительная история. Анупа уже хотели… „списать“, как вы говорите. Но его подруга, Халь, добилась позволения отправиться в Агр. Она спустилась даже ниже, и своими руками выгребала то, что осталось от Анупа из кала волгр. В городе вокруг Темного чертога есть чудесные биологические машины, они реконструировали его ДНК и восстановили самого. Ну а сознание таких, как Ануп, всегда хранится в банках памяти Темного чертога. Я поражена, любовь проникает даже в этот темный мир. Тогда не все потеряно и для Халь».
«Я ничего не имею против этой женщины, пусть получит заслуженное. Но я не собираюсь ждать, пока карма настигнет Анупа. Я сделаю это сам. Для меня сейчас разыскивают его следы, пойдешь со мной?»
«Я спрошу у госпожи Бастет. Когда придет время, позови меня».
Ночь прошла. Снова над горизонтом блистала утренняя звезда Венера, и Илья любовался ею вместе с Леной. А потом, повторив наставления, улетел в Магадан…
С помощью Толи Бородина создал в «Кводрионе» не только скрытый контур «Снежная маска», но и один для себя, назвав его «Сивиллой». Невесело улыбался, конфигурируя его — название опять на «с». Что же, будет верен традициям рогн. Как депутат Всемирного конгресса, получил необходимый доступ, но, соблюдая предельную осторожность, вышел за его пределы. Будем надеяться, личная сеть продолжит работать и после конца депутатских полномочий.
В Магадане включил глухую защиту квартиры, и вошел в свой контур. Все эти дни «Кводрион» искал следы Анупа на Земле и в космосе, скрупулезно анализируя неимоверное количество данных. Закрытые сети — не преграда для всепланетного искусственного разума. Конечно, такое было запрещено — сначала законами Российского союза, а потом и Всемирной федерации. Считалось, что система тотального контроля над гражданами канула в Лету. Полиция имела право обходить запрет только с разрешения комитета по этике Всемирного конгресса. Теперь и Илья втихую устроил для себя лазейку. Но если «Кводрион» используют для убийств и захвата власти, такое право у него есть. В конце концов, главная цель Всемирного конгресса — общее благо.
А оно явно страдало из-за Анупа и его верной помощницы Халь. «Кводрион» составил подробную сводку их деяний, многие из которых подпадали под уголовные статьи. Распутывать все, тем более связанные с пресловутым легионом, не было времени. И посвящать полицию не стоило: сразу возникнет вопрос, откуда взялись эти данные?.. Илья изучал фото Анупа (вдоволь налюбовался собачьей мордой) на фоне мест, где тот бывал. Во временной шкале порой зияли провалы — видимо, «Кводрион» не мог отследить посещений Темного чертога.
Да, много всего. Но как будто выяснилось основное место пребывания Анупа — бывшая твердыня цзин в Ордосе. Официально — заброшенное офисное здание, только почему-то не удавалось снести. Еще интересно, часто фиксировались появления в районе соленых озер к юго-западу от Ордоса (там был заказник, открытый для посещения, и, соответственно, видеонаблюдение). Нет ли там точки перехода? Но этого, конечно, «Кводрион» знать не мог.
Сейчас Ануп именно в Ордосе. Надо поспешить.
Илья еще раз вызвал изображение сумрачного небоскреба цзин — ни огонька в окнах. Потом стал разглядывать карту: к востоку от Ордоса густонаселенные районы Китая, а к западу — пустыня Гоби. Мысль, пока смутная, стала оформляться в глубине…