"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Здесь мой отец впервые увидел то место. Он тоже летел в глайдере, и с ним была его сестра, Кэти Варламова.
— Ну и ну, — покрутил головой Виктор. — Историческая личность.
Знал бы ты, что эта «историческая личность» жива и пребывает в Саду. Ладно, года через два надо рассказать сыну обо всем. А то жизнь слишком безмятежна, явно готовит какой-то сюрприз.
Над краем плоскогорья стало подниматься красное зарево.
— Опустимся на плато, — сказал Илья. — Дальше может быть опасно.
Вот и верх плоскогорья, покрытый снегом. За плато обрыв в затененный цирк, а дальше — темный конус со столбом дыма. Сквозь основание дымной колонны просвечивает красный огонь.
Илья опустил глайдер на землю, и стало лучше слышно грозное ворчание.
— А вулкан темный, — удивился Виктор. — Я думал, он изливает лаву.
— Подожди, — сказал Илья.
Солнце кануло за горы. В основании конуса и нижней трети зажглись красные огоньки.
— Как окна! — с изумлением сказал Виктор. — Будто там подземный город.
Был. Будем надеяться, ничего не осталось. Надо бы познакомить Виктора и с миром лорда Мориона. Только как, Селина забрала изумруд с собой?
Между огоньками протянулись красные нити… и вдруг превратились в ручейки и реки пламени. Красный свет упал на каменистое плато — вместо зашедшего солнца окрестности озарил вулкан.
— Здорово! — прошептал Виктор. — А вон там какие-то развалины.
— Это все, что осталось от Хель-гейт. Под нами цирк с заваленной штольней, в которой мой отец и Кэти нашли первые самородки платины. Больше таких месторождений нет на Земле, но эта история закончилась… Пора возвращаться, завтра утром в Магадан.
Выходные проводили в Усть-Нере, всем больше нравился фамильный коттедж, чем официальная квартира в Магадане.
Вулкан ушел назад, стало темно, в небе появились звезды.
— А какие дела у тебя завтра, пап?
— Сначала лекция в Российско-Американском университете. «Учение рогн и современной науки об иноматериальной природе человека». Рогны оставили много ценного материала.
— Все жалеешь, что они ушли?
— Да. Хотя жизнь продолжается… А потом, работа в комиссии по экологическому планированию. Из администрации спустили проект бюджета на следующий год, и начнутся дебаты. Все будут перетягивать одеяло на себя: производственники, экологи, зоопсихологи…
— Забавное выражение, про одеяло. Чем ты только станешь заниматься, когда в будущем году уйдешь из Конгресса?
— Больше будет времени на преподавательскую работу. А то все кажется, что у меня не тот уровень. Терпят, потому что я их финансирую.
— Да ладно, пап. Говорят, что тебя слушают, открыв рты. Некоторые студентки прямо влюблены.
— Только маме не говори, — рассмеялся Илья.
Вот и огни показались на горизонте — Усть-Нера. Когда вошли в уютно освещенный холл, Виктор похвастался:
— Вот сколько наловил!
— Молодец, — улыбнулась Тамара. — Завтра уху сварю.
Она поцеловала Илью, а десятилетняя Лена привстала на цыпочки и чмокнула в другую щеку.
— Ужинать не буду, — сказал Илья, — ухи наелись. Почитаю Лене, ей скоро спать.
Он переоделся и зашел к дочери. Лене очень нравилась комната бывшей хозяйки, но Илья помнил слова Селины: «Так и кажется, что Элиза иногда бывает здесь», и спать там не разрешил. Лена нашла выход, устроилась в примыкающей гардеробной. Комната маленькая, но с окном, а от спальни отделяет только застекленная дверь.
Дочитывали «Алые паруса»: когда Илья рассказывал о сестре, Лене захотелось узнать, откуда взято имя Ассоль.
— А как таинственная леди, — спросил он, — не появлялась?
Лена с хитрецой поглядела на него:
— Прошлой ночью я видела ее сквозь дверь. Она стояла и смотрела на меня. Я притворилась, что сплю, но подглядывала одним глазом.
— Ты испугалась?
— Нет, папа. Она чудесная, в жемчужном платье, и будто светилась. Наверное поняла, что я не сплю. Улыбнулась мне и пропала.
Должно быть, Элиза — ее портрет висит в спальне. Может, и заглядывает иногда, ведь Селина тоже навестила его на двадцатилетие брака… Ладно, пора к Тамаре.
Они занялись любовью, а потом безмятежно спали. Под утро привиделось, что некая тень стоит в углу, но лица не видно, только голубые искорки глаз. «Сайнара?» — сонно спросил Илья.
Он проснулся и сел на постели, но в углу никого не было…
Завтракали на просторной кухне, включив холораму. Новости оглушили.
Спускаемый модуль компании «Universe Mining» с грузом золота и платины сбился с траектории, и со скоростью два километра в секунду упал на Токайдо, прямо на резиденцию председателя Всемирного конгресса. Все произошло ночью, предупреждение запоздало, резиденция и окружающие здания были разрушены. Идет тушение пожаров и разборка завалов, но скорее всего, Председатель погиб, и с ним еще несколько десятков человек.
— Господи! — вырвалось у Тамары. — «Universe Mining», это ведь твоя компания, Илья!
— Я совладелец, — сквозь зубы сказал Илья. — Как мог «Кводрион» так ошибиться? Извините, я пойду к себе. [103]
В кабинете (так и пользовался отцовским) вызвал служебную информацию на холораму. Двадцать тонн золота и платины, добытые на Психее. Спуск модуля в пустыню Гоби по аэродинамической траектории, одобренной Коскомом — Космическим командованием. Реактивные двигатели для коррекции траектории… Что пошло не так?..
103
«Кводрион» — название суперсети, объединившей все ИИ планеты. Идут споры, является ли эта сеть разумной?
Версий было уже множество.
Ошибка в расчетах? Но они многократно проверялись, для того и был создан «Кводрион», чтобы координировать и при необходимости дублировать работу миллиардов ИИ на Земле.
Чей-то злой умысел, вроде того, что привел к III Мировой войне? Но какой разветвленной и могущественной должна быть организация злоумышленников, чтобы согласовать множество факторов, приведших к катастрофе? Да, группки террористов стали появляться снова, но это просто озлобленные неудачники. И опять, никак не обойти «Кводрион».