"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— В закрытой сети рогн уже идет обсуждение, — тускло сказала Селина. — Она забралась с ногами на диван и смотрела, как погружается в сумерки гладь моря. — Хэ-ути удалось легко погасить: оказалось, что их нервная система не выдерживает «света темной луны», так мы называем это излучение. Оно близко «черному свету», но действует только на живое. Людям бы радоваться, но боюсь, они станут мусолить другое — смертоносность рогн… Известно хоть, как отреагировали хэ-ути? Не хочется, чтобы люди получили ядерный удар.
— Завтра узнаем, — сказал Илья. — Там наступает утро, за день должно что-то проясниться.
Встретились лишь за ужином. Селина выглядела усталой, но есть не стала, прихлебывала только молоко.
— По холовидению обсуждают, какой жуткой силой обладают рогны, — горько сказала она. — Вспомнили название одной старой книги — «Мерзейшая мощь». Даже про купол хэ-ути говорят меньше. Нашли вокруг него тела этих существ, будут изучать. П`урги тоже выведены из строя, они оказались биороботами. Как оставшиеся хэ-ути, вышли на связь?
— Да, — вздохнул Илья, — но это пока закрытая информация. Из этого самого купола выехала машина наподобие глайдера, с парламентером. Под белым флагом, они неплохо изучили наши обычаи. Как выглядит, мы уже знаем, а общение шло по-английски. Потребовал воздержаться от других ударов, иначе они действительно применят ядерное оружие. Со своей стороны, обещал, что не будут создавать других куполов. Ограничатся существующими тремя и ареалами, которые уже контролируют. Зачем им это, не сказал. Мы уже обсудили в комиссии, и наверное посоветуем согласиться. Идти на риск ядерной войны и я не готов.
— В общем, устанавливается некое статус-кво, — задумчиво сказала Селина. — На время. А вот продержится ли статус-кво с рогнами?..
Следующие дни она ходила своя не своя.
— Идет настоящая травля рогн, — чуть не плача, — сказала она. — Нас называют чудовищами. Кое-кто призывает расследовать случаи неожиданных смертей, не вызваны ли они рогнами? Говорят, что это мы приоткрыли дверь для хэ-ути. Участились оскорбления, и я боюсь: у некоторых юных рогн может оказаться мощный Дар, а их едва начали обучать. Люди не имеют представления, сколь ужасен может быть их ответ.
Глядеть на расстроенную Селину было горько, но как успокоить, тоже неясно.
А потом это случилось…
Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, решил навестить свой старый гараж, заодно и петли смажет. Почему-то не хотелось, чтобы о гараже кто-то прознал (видел один охранник, но давно), так что взял мувекс и поехал один. Оглядел захламленное помещение — неужели иногда это был его дом? — смазал петли и уже возвращался к мувексу.
Вдруг из-за гаражей послышался шум и крики. Дети играют?.. Не похоже, крик девичий и явно испуганный. Прямо прохода не было, пришлось обогнуть длинный ряд гаражей. Пока шел, крики стали отчаянными. Побежал и наконец-то вырвался за угол.
Двое подростков тянули растрепанную девчонку за руки, а третий пытался задрать ей юбку. Девочка дергалась и отбивалась ногами, туфельки уже слетели. Глаза ярко-голубые — рогна!
— Валите ее на землю! — крикнул занятый девичьей юбкой. — Навалюсь сверху, и пусть дрыгается, сколько хочет.
— Прекратить! — рявкнул Илья, выхватывая тазер (давно перешел на современную уменьшенную модель).
Подростки обернулись к Илье, выпустив руки девчонки. Та молниеносно отпрыгнула и сложила вместе ладони.
— Нет! — закричал Илья. — Я губернатор. Сейчас здесь будет полиция.
Поздно! Этой даже не понадобилось формировать огненный шар. Наверное, ужас и отчаяние подхлестнули ее далеко за пределы скромных возможностей юной рогны. Из ладоней вырвалась струя синеватого огня и ударила в грудь подростка, который еще тянул руки к ее юбке.
Того охватило пламя. Илья окаменел, не в силах оторвать взгляда: волосы и одежда мальчишки осыпались пеплом, плоть вспыхнула и стала таять, из нее проступили ребра — сначала белые, но на глазах становящиеся угольно-черными. Обдало волной жара и смрадом горелого мяса. Вряд ли сгорающий заживо мог кричать, но пронзительный крик девочки и вопли двух подростков раздирали уши.
Мальчишки дернулись было бежать.
— Стоять! — приказал Илья, с трудом переводя на них ствол тазера. Без крайней необходимости НЕ СТРЕЛЯТЬ В ДЕТЕЙ! И крикнул: — Трансид, полицию сюда, немедленно!..
Когда вечером наконец пришел домой, Селина бросилась ему на шею прямо в прихожей. Она плакала, и щеки Ильи тоже стали мокрыми от ее слез.
— Ужас! Я все видела в новостях. И еще несколько случаев, по всему миру. Рогн оскорбляют, насилуют. Что на людей нашло?
Илья прижал ее к себе, а потом хмуро повесил плащ (так и не привык к «одежде» из уплотненного воздуха).
— Где такое еще случилось?
— Самое громкое — все же у нас, в Магадане. И знаешь, многие винят девочку. Дескать, позабавились бы с ней и отпустили. Подростков было достаточно поместить в центр коррекции, это уже сурово. А она сожгла одного заживо. Не понимают, что рогна не может контролировать свой ответ на насилие. Эта совсем юная, и в ней с такой мощью пробудился Дар. Но может, хоть будут остерегаться.
— Не уверен, — вздохнул Илья. — Чует мое сердце, это только начало…
Так и оказалось. Холовидение беспрестанно показывало обгоревшее тело. Сыпались предложения изолировать рогн от общества, чтобы общались только с животными. Появились жертвы среди рогн: одну зарезали в подворотне, другую застрелили издалека. Жуткий случай произошел на Североамериканских Территориях, когда попытались затащить юную рогну в ретро автомобиль на бензине. Взорвался бензобак, три подростка сгорели заживо, рогна получила тяжелые ожоги…
— Не особо боятся, — горько сказала Селина. — Ты был прав, Илья, когда говорил, что мужчины любят опасные игрушки. Для части молодежи охота на рогн стала чем-то вроде спорта — опасно и щекочет нервы. Без толку наши образовательные потуги.
— Ну, это только для малой части, — возразил Илья. — Не думаю, что на это способен кто-то из выпускников наших лицеев. У нас образование все-таки нацелено на воспитание гуманного отношения — и к людям, и к животным, и к природе. А вообще у меня впечатление, что вся эта кампания организована. Кто-то любыми средствами пытается дискредитировать рогн.