"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Илья покачал головой: — Выходит, ты и в самом деле смертельно опасна.
Селина только вздохнула.
При Всемирном конгрессе был создан ситуационный центр для борьбы с неожиданной угрозой, и при нем комиссия. Среди прочих в нее вошли губернаторы четырех затронутых территорий, в том числе Илья. Первый раз собрались в Москве, поскольку первое вторжение состоялось на пространстве России. Илью попросили рассказать о предыстории конфликта.
— Первый контакт с этими существами состоялся еще у Кэти Варламовой… — начал он. И рассказал обо всем, что казалось существенным, избегая, однако, упоминаний о мире лорда Мориона.
— Выходит, вы о многом знали уже давно, — с досадой сказал глава службы безопасности Колымского края. — Почему же нас не поставили в известность?
— На меня и так навесили ярлык чудаковатого миллиардера, — пожал плечами Илья. — А тут подземный слой в ином измерении времени, всякие чудища… меня бы вообще упрятали в центр психической коррекции. Тем более казалось, что с этими существами вполне можно договориться и их интересует только платина из Хель-гейт.
— А теперь, какое у вас мнение об их дальнейших планах?
Вопрос задал глава Центра, российский генерал Сухоруков. Кое-какие армейские структуры сохранился только в России, да еще на Североамериканских Территориях.
— Думаю, захватить несколько ареалов на земной поверхности. Возможно, с целью дальнейшей экспансии.
— Зачем им это? В распоряжение наших ученых попало несколько тел. Такое впечатление, что они плохо приспособлены к земным условиям.
«Зато п'урги хорошо приспособлены. Но о догадках Селины, а тем более об Апокалипсисе лучше промолчать».
— Не знаю. Если захватите живыми, вполне можете допросить. Их старшие владеют земными языками.
— Давайте завершим с Колымским краем, а потом перейдем к другим регионам. Вы сказали, что ваша жена, рогна, несколько раз успешно отбила атаки п'ургов. Поговаривают, она причастна и к извержению вулкана. Значит, рогны могут справиться с этими… хэ-ути?
— Это были единичные случаи, каждый раз на грани выживания. Насчет вулкана вообще бред, видимо хэ-ути сами растревожили магматический очаг. К тому же, я не представляю армию из рогн. Лучше разработать устройства, которые поглощают или отражают энергетические импульсы. Мне кажется, что-то подобное есть в космической отрасли.
— А как вы относитесь к идее использовать против захватчиков антивещество?
— Сам об этом думал. Но по зрелому размышлению, не стоит. Они могут ответить тем же, или применить обычное ядерное оружие против наших городов. Не забывайте, они имеют доступ в наш мир, а мы в их — нет. Я не представляю, как они меняют пространственно-временные координаты. Думаю, это пока за пределами возможностей земной науки.
— Спасибо. Даю слово представителю короля Иордании…
Дальше особо не слушал — история почти та же, только там не было шахты, а купол поднялся в пустыне. На карту Ближнего востока, появившуюся в холораме, глянул лишь вскользь. Потом выступил губернатор китайской провинции Синьцзян, а следом губернатор американской территории Айд-Вао, [102] женщина. Везде купола появились в малонаселенных местах, как и в Колымском крае. Везде попытки переговоров провалились.
102
Современные США раскололись на Территории после III Мировой войны (см. «В землях заката»). Айд-Вао включает бывшие штаты Айдахо и Вайоминг
А вот насчет применения антивещества мнения разделились, некоторые призывали выжечь заразу раскаленным железом.
— Как я понял, это предлагается в основном, чтобы подтолкнуть к переговорам, — подытожил Сухоруков. — Но я разделяю опасения сенатора Варламова. Давайте мы выслушаем еще одну сторону. Я консультировался с госпожой Ассоль, не привлечь ли к обсуждению старших рогн? Мы знаем, что они весьма могущественны. Получил ответ, что те занимаются только делами рогн, а иногда их близких. Но сама предложила помощь. Она следила за обсуждением из соседней комнаты, разрешите пригласить ее.
По комнате пробежал шумок — очень редко кто-то из трех Наставниц вмешивался в светские дела. Вошла Ассоль, в строгом синем платье. Мужчины встали, а Ассоль приветливо улыбнулась и слегка кивнула Илье.
— Уважаемые дамы и господа, — не садясь, сказала она. — Мы столкнулись с серьезной угрозой со стороны высокотехнологичной цивилизации. Уже давно они скрытно изучают наш мир, а теперь перешли к действиям. Этой расе предназначено сыграть важную роль в событиях, которые давно означены, как Армагеддон. Я знаю, мало кто верит в него, но предотвратить эти события невозможно, мы способны только уменьшить масштабы бедствий. Для этого желательно ограничить доступ хэ-ути на земную поверхность. Из четырех переходов, которые они долго готовили, осталось три. Не следует пытаться уничтожить их ядерным оружием, ответ будет сокрушительным для людей. Первыми хэ-ути его не применят, им нужна власть над миром, хотя бы частичная, а не его разрушение. Против них требуется оружие, которое приостановит их экспансию и вдобавок озадачит, поскольку не вписывается в рамки их узко технического мышления. Все вы знаете, что рогны наделены даром, который позволяет управлять электромагнитной энергией, некоторые даже способны концентрировать ее в виде молний, — Ассоль с легкой улыбкой глянула на Илью. — Но действительно, из рогн получатся плохие солдаты. Менее известна, поскольку держится в тайне, их способность воздействовать на нейронные сети…
Илья стиснул зубы. Наставница рассказывала о том, что он уже знал от Селины, только шире используя научные термины. Неприятный озноб пробежал по телу: одно дело власть над огнем, которая даже восхищала, и совсем другое — способность тайно губить все живое.
— Для мощного воздействия нужны три рогны, собранные в одном месте, — печально закончила Ассоль. — Больше, чем в одном, и не нужно. Думаю, мы продемонстрируем свои возможности, и это заставит хэ-ути остановиться. Я очень не хотела делать такое предложение, но кажется, это минимальное зло. Надеюсь, никто из вас не разгласит этого секрета, доныне он оставался строжайшей тайной рогн.
Похоже, не только Илье, но и другим присутствующим стало не по себе. Наконец генерал Сухоруков откашлялся:
— Рогны никогда не использовали это… оружие против людей?
— Бывало, в прежней Российской империи, — все так же грустно сказала Ассоль. — Так называемых диких рогн специально натаскивали для этого. Это осиное гнездо в Петербурге было разгромлено в конце XXI века и надеюсь, больше таких не осталось. Нынешних рогн с детства учат, что попытка совершить подобное карается немедленной смертью. Старшие рогны на страже.
— Допустим, мы решимся на это, — сказал генерал Сухоруков. — Какое место подойдет больше?
— Нам все равно, — вздохнула Ассоль, — только известите меня заранее. Мы подберем рогн, способных сделать это. А теперь позвольте, я оставлю вас.
Когда она вышла, тоже раздались вздохи, на этот раз облегчения. А губернатор Айд-Вао невозмутимо сказала:
— Я, за. И предлагаю свою Территорию. Слишком близко Йеллоустон, и если из-за хэ-ути там случится извержение, последствия будут всемирного масштаба. — Она поглядела на Илью: