"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Н-не знаю, что выйдет, — слезы текут по щекам. — Это плотные материальные объекты.
Они уже близко, и видно, что это то ли живые существа, то ли крылатые машины. Скорее машины: они не машут крыльями, а сзади изрыгают красный огонь. У них есть головы, и они странно похожи на человеческие, только глаза стеклянно отблескивают. На головах венцы… или это пучки антенн?
— П'урги, — говорит Илья, стараясь сдержать лязг зубов. — Мы уже видели таких, только теперь они трансформировались для полета.
Один заворачивает прямо к ним, и видно, как на голове проступает подобие лица, хищного и безжалостного. От п'урга отделяется темная черточка.
Селина что-то кричит и воздевает руки выше.
Слепящее пламя встает перед ними, а слух пропадает от звенящего удара. Беззвучно летят осколки камня, и еще чего-то беловатого. Ноги подгибаются, и Илья падает на землю рядом с Селиной. Хотя земля горячая, его бьет жестокий озноб. По щеке Селины тянется красная полоса.
— Надо же, — доносится ее голос откуда-то издалека, — я смогла. Но если будут еще…
Илья поворачивается на бок. Стая п'ургов уже миновала их и приближается к черной дыре. Пламя погасло, оттуда валит черный дым. Вдруг из дыма выныривает чудовищная рогатая голова.
Разверстая круглая пасть, и в ней мерцает бледный фиолетовый огонь! Мощная чешуйчатая шея с зубцами, как у стегозавра! Человеческая фигурка сидит на шее!
Пасть изрыгает реку фиолетового огня — он кажется призрачным, но от жара пузырится кожа на лице. Опираясь на руки, Илья со страшным усилием бросает себя на Селину, втискивая ее в землю. Раздается жуткое шипение, словно вода вскипает на исполинской сковородке. А потом раздирающий уши вопль, и все уплывает во тьму…
Постепенно вернулись смутные ощущения: что-то живое дергается под ним. Илья скатился на бок, и рядом оказалось чумазое лицо Селины.
— Ты меня едва не раздавил, — просипела она. — Как иногда во время секса. — И она истерически рассмеялась.
— Подожди, — тоже хрипло сказал Илья. — У тебя щека ободрана.
Платок когда еще сыщешь, так что придвинулся и стал слизывать со щеки Селины кровь и грязь. Соленый вкус, и песок хрустит на зубах.
— Ладно-ладно, — наконец сказала Селина. — За неимением йода сойдешь и ты. Спасибо. Давай попробуем встать.
Это оказалось непросто, колени подгибались. Наконец кое-как встал и поднял Селину, засунув ей руки под мышки. Оба сразу закашлялись.
Над землей стлалась темная пелена, там и сям догорали какие-то кучи. Смрад стоял ужасный. Илья кивнул на ближайшую кучу:
— Похоже, это все, что осталось от п'урга. Кайлит рассказывал о неких огнедышащая тварях, не он ли на ней явился?
— Борги, — выговорила Селина, отплевываясь. — Ты-то цел?
— Хорошо, что куртка кожаная. Только волосы, кажется, обгорели и на лице волдыри будут.
Селина глянула искоса: — Да уж. Но облизывать тебя не буду, подожди, пока доберемся до аптечки.
— Сначала глянем, что с Кайлитом, если это он? Или уже… уехал?
Небо хмурое, ни следа п'ургов. Спотыкаясь о камни, дошли до темной дыры. Оттуда еще валил дым, как из печи, и слышались удалявшиеся громкие стоны. Прислонясь к валуну, сидел человек. Темный комбинезон, местами лопнувший, маска со стеклянными очками, от нее идут трубки за спину.
— Эй! — хрипло сказала Селина и похлопала маску по щеке.
Медленно поднялась рука и стянула маску. Это действительно был Кайлит, хотя порядком испачканный. Он пошевелил губами:
— Леди Селина? Вы как прекрасное видение. Извините, пока нет сил встать на ноги.
Селина фыркнула: — Учись, Илья. Лежит полумертвый, а говорит комплименты.
— Я в порядке, — запротестовал Кайлит. — Только отдышусь немного… — Он прислушался: — Борг ранен, еле уползает. Эти твари, хэ-ути, быстро совершенствуют военную технику. Сегодня применили ракеты.
— Чего им надо? — хмуро спросил Илья.
— Похоже, не хотят отказываться от Хель-гейт. Они соорудили тут подземный купол, а к нему протянули магистраль от другой точки перехода. В этот раз наземную, а то туннель получится слишком длинным, и его легко завалить.
Илья глянул на Селину: — Наверное, от Горного. Я не говорил, что видел там трехпалый отпечаток?..
— Они перебрасывают по ней оборудование, — возбужденно продолжал Кайлит. — Порядком нам надоели, вот я и решил их притормозить.
Селина покачала головой и, встав на колени, положила пальцы на голову Кайлита.
— У вас воспламенены центры, связанные с Даром, — сказала она. — Рогн учат, как умерять это пламя, иначе смерть. Наверное, трудно контролировать боргов. Полежите спокойно.
Кайлит прикрыл глаза, потом лицо стало разглаживаться. И дыхание сделалось ровнее. Лицо Селины, напротив, осунулось, а глаза потускнели — она будто старела на глазах. Илья прикусил губу и решительно положил руку на плечо Селины.
— Довольно! Ты сейчас сама упадешь.
Вздохнув, она отняла руку от головы Кайлита.
— Хорошо, что у тебя энергии через край, — тускло сказала она. — Можно подпитаться.
Но пока осталась на коленях, а Кайлит пошевелился и довольно бодро встал на ноги.
— Спасибо, леди Селина! Вы вдохнули в меня новые силы. Жалко, у нас нет рогн. Мы все-таки неуклюже обращаемся с Даром.
Селина тоже встала, однако сразу покачнулась. Кайлит поспешно взял ее под руку, а Илья за талию.
— Нас учат долго, — сказала Селина. — А старшие рогны живут в нашем особом мире годами. Удивительно, как вы еще справляетесь. Но будьте осторожнее, Кайлит. Один маленький шаг за другим.