"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Мадос выступил в конце сессии. Что удивительно, с похвалой отозвался о выступлении Ильи — но в основном за упоминание о бессмертии. Есть бессмертная душа или нет, споры об этом не скоро закончатся, а человечество как-то упустило из виду, что при небывалых успехах биологии физическое бессмертие стало вполне реальным. Он предложил обширную программу исследований, в результате которых его можно будет достичь уже в этом столетии.
— Хитрый змей, — прокомментировала Селина. — Твое выступление забыли, а его идея сразу приобрела огромную популярность. Программа явно будет принята.
— Бессмертие и вправду возможно? — спросил Илья. — Что об этом говорят Наставницы?
— При нынешнем состоянии человечества, нет. Разве лишь через тысячу лет. Биологи не хотят понять, что кроме физической структуры тела есть и тонкая. Без эфирного и астрального тела жизнь невозможна. Так что Мадос обманывает людей. И знаешь, Илья, я поделилась своими опасениями с госпожой Кэти. Они у меня возникли после того, как Мадос меня изнасиловал, — Селину передернуло. — И еще, помнишь тот странный разговор со старостой раскольников?
— Да, — хмуро сказал Илья. — Про антихристово семя.
— Молодец, что запомнил. Меня это сильно потрясло. Я с трудом заставила себя говорить, слова пришлось прямо выдавливать. Так вот, госпожа Кэти подтвердила, что в некоем узком кругу есть мнение, что Мадос и есть тот, кого упоминает Иоанн в «Откровении». Помнишь: «И дал ему дракон силу свою и престол свой и власть великую»? [101] Представляешь, я могла родить ребенка от Антихриста? Тот староста просто не понял, что это была лишь возможность. Недаром мне воспретили деторождение.
101
Откр. 13.2
— Антихрист это вообще миф, — с неудовольствием сказал Илья. — Такого слова нет в Библии. И дракон в «Откровении» описан с семью головами и десятью рогами, такое существо нереально в нашем мире.
— Вот именно, в нашем. Иоанн прозревал в недоступные для нас сферы, где дракон, он же сатана, обитает. Сам не может явиться в наш плотно-материальный мир, вот и посылает своего слугу.
— Да уж, — вздохнул Илья. — Не очень верится, но снова хочется набить морду этому Мадосу.
Селина хмуро улыбнулась: — Не вздумай. Ты наверное останешься единственным, кто «набил морду» Антихристу. Он тебе этого не забудет… Но спасибо, ты меня хоть чуточку рассмешил.
Осень и зима прошли спокойно. Что радовало, Селина всегда ночевала дома. Весной, едва начал сходить снег, напомнила о себе Хель-гейт.
Илью вызвали. Та же компания, что и в прошлом году, собралась на берегу водохранилища. В этот раз слышалось не клокотание, а громкий треск. Лед ломался, желтоватые льдины напирали на берег, разламываясь о валуны. Неприятно-желтая вода бурлила, от вони было трудно дышать.
— Снова, — вздохнул главный инженер. — Похоже, никакая очистка не поможет, а по водоводу поступает мало, в горах едва началось таяние.
— Что показывает съемка? — спросил Илья.
— Месяц назад купол поднялся ближе ко дну озера, а потом все датчики вышли из строя.
Илья обернулся: железная дорога проходит недалеко от берега, да и поселок слишком близко. Кто же знал?..
— Пусть люди уезжают из поселка, — сказал он. — Сколько там осталось?
— Семей пятьдесят, — сказал Хрунов. Он постарел за прошедшие годы, но сохранял бодрый вид. — Люди стали уезжать еще прошлым летом, когда начались проблемы с водой.
— Эвакуировать всех. Я поговорю с мэром Усть-Неры насчет их размещения.
— На первое время можно в лицее, — сказала Селина. — Сейчас каникулы.
— Хорошо. Работу на шахте продолжим вахтовым способом, но тоже готовимся к срочной эвакуации. Детали сейчас обсудим на планерке…
Земля содрогнулась под ногами. Из трещин во льду выплеснулись желтые фонтаны. Треск стал оглушительным, словно раздирало земную твердь. Селина зябко поежилась:
— Очень сильное электромагнитное поле под озером. И будто разряды, один за другим.
— Похоже, наши друзья хэ-ути опять активизировались, — сквозь зубы сказал Илья. — Быстрее в правление.
Планерка получилась сумасшедшей: надо было оповестить жителей поселка, подогнать внеочередной электропоезд из Усть-Неры, приостановить подземные работы, и многое другое.
Быстро вывезти людей не получилось, многие хотели забрать хоть какое-то имущество. Когда наконец собрались отправлять состав, земля страшно содрогнулась, и над водохранилищем стал подниматься черный дым.
— Надо посмотреть, целы ли пути? — крикнул Илья. — Пока нельзя отправлять поезд.
Он кинулся к ховеру, но Хрунов удержал его за руку.
— Минутку! Нельзя без охраны.
Минутка растянулась на пять, но все же скоро подлетел глайдер службы безопасности, и Хрунов запрыгнул в него. Когда поднялись в воздух, Селина ахнула. Сквозь дым стало видно, что над бывшим водохранилищем поднялся желтоватый купол. Оставшаяся вода низвергалась в расселины, откуда взлетали фонтаны пара. Вокруг основания купола сгущалась некая мгла и ползла на берег. В одном месте она уже скрыла железнодорожные пути.
— Надо посмотреть, что это такое? — сказал Илья. — Сядьте поближе.
В отличие от обычных, губернаторский ховер был оснащен ручным управлением. Пилот посадил машину в двухстах метрах от клубящейся мглы. Глайдер охраны пополз над землей в ее сторону.
— Не следовало бы, — напряженным голосом сказала Селина. — Разве у вас нет роботов?
Но глайдер остановился, и из грузового отсека выплыл диск разведочного робота, такие применялись для контроля оставленных штреков. Диск исчез во мгле. Там сразу началось некое брожение, и вдруг тьму прорезали фиолетовые зигзаги молний. Послышалось глухое ворчание.