"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Эй есть кто живой? – крикнул я остановившись в самом центре деревни состоящей всего из восьми дворов. На мой крик из окна ближайшего дома выглянул дед, настолько старый, что определить его возраст, я не смог, посчитав, что люди столько просто не живут.
– Есть, а вы кто такие будете? – прошепелявил он беззубым ртом.
– Путники мы, на постой хотим у вас остановиться, место под крышей найдётся? – я спешился и подошёл ближе к деду, чтобы не кричать на всю деревню.
– Место-то найдётся, вот только еда ваша, у меня у самого поесть нечего,
– Нас и такой вариант устроит, ворота я так понимаю, нам тоже самим открывать? – уточнил я, видя, что дед выходить из дома, чтобы открыть ворота, не собирается.
– Да, вы уж как-нибудь сами откройте, я не могу, приболел немного, да и спина что-то совсем не разгибается.
Деваться было некуда, мы сами открыли старые ворота, осмотрели двор на безопасность для наших коней и, сняв с них сёдла, вошли в дом. В доме было темно и жарко, дед на ночь топил печь, чтобы ночью, как он нам сказал, не мёрзли его старые кости.
– Уж не обессудьте, мягких кроватей у меня для вас нет, а вот широкие лавки - вот они, - он показал на широкие низкие лавки. На одной из них, стоявшей у печи он сам спал, ещё четыре он предложил нам. На них видимо когда-то спали члены его семьи.
– Один живёшь? – спросил я, укладывая седло на одну из лавок.
– Один, остальные кто помер уже, а кто уехал в поисках лучшей жизни, - признался дед, укладываясь на свою лавку у печи.
– А барон что, их вот так спокойно взял и отпустил, теперь же, наверное, и работать в поле некому стало?
– А кто ж у него разрешения-то спрашивал, люди убежали, теперь попробуй, найди. Я вот тоже хотел бы сбежать, да сил уже нет, стар я. Во всей деревне сейчас только я один и остался, идти мне некуда, да и жить осталось немного, какой смысл идти куда-то.
– В другую деревню иди, может кто и примет.
– Нет, лишний рот никому не нужен, я уж как-нибудь здесь поживу.
– Дед ты есть хочешь? Можем поделиться, - предложил я.
– Не откажусь, если не шутите, - дед сразу же сел на своей лавке и, опустив руку, достал из-под неё связку длинных лучин. – Свечей у меня нет, я лучину жгу, - он протянул нам связку, предлагая зажечь одну из тонких деревянных полосок. Лучины взял Лемар и поджог не одну, а сразу две, чтобы в доме светлее было.
– Ужин подождать придётся, кашу надо ещё сварить.
– Я подожду, не тороплюсь же никуда, в могилу-то я всегда успею, - заявил дед и улыбнулся своим беззубым ртом.
После предложенного ему ужина, настроение у него заметно улучшилось, он даже о больной спине забыл, когда за глиняными мисками в сундук полез. Фернан скривился, увидев миски ручной работы без применения гончарного круга. Мне было всё равно, я из них есть, не собирался, у меня была своя тарелка из бронзы, как впрочем, и у Лемара, мы их вместе покупали. Фернан тарелку для себя взять забыл, во время привала он ел прямо из котелка.
За то время пока варилась каша, дед не замолкал ни на минуту, рассказывая о том, как раньше в деревне хорошо жили, до того момента как хозяином стал сын их прежнего барона. Рассказывал он достаточно красочно, его даже перебивать не хотелось, не то, чтобы попытаться его заткнуть. Как только он получил порцию каши, лично мною сваренной, рассказы сразу закончились.
Дед ел с наслаждением, сначала долго дул на ложку, а потом долго смаковал моё варево во рту, прежде чем его проглотить. Прежде чем начать его расспрашивать о том, что он знает о сошедших с ума магах, решил дать ему спокойно поесть. После сытного ужина дед почему-то не стал бодрее, его наоборот стало клонить в сон, но это мы так думали. На самом деле для деда эта миска с кашей стала последней в его жизни, дедушка не засыпал, а умирал прямо сидя за столом. Минут через десять его не стало.
– Вот и поговорили, - со вздохом сказал я, убедившись, что дед действительно мёртв, - мы даже имя его не узнали.
– Что теперь делать? – спросил Лемар, стараясь не смотреть на деда.
– Надо бы похоронить, но у нас лопаты нет, поэтому утром сложим погребальный костёр, не оставлять же его вот так.
– А может его прямо с домом? – предложил Фернан.
– Зачем? Дом ещё может кому-то пригодиться, может быть даже и нам, когда будем возвращаться домой. Если его дом поджечь, вся деревня сгорит.
– Это называется, отдохнули, - Лемар сел обратно на лавку и заменил догоревшую лучину, сидеть в темноте никому из нас не хотелось.
На рассвете мы кремировали тело доброжелательного и одинокого старика. Настроение у всех троих было поганое, словно друга похоронили. До полудня ехали, молча, пока не увидели человека, шедшего нам навстречу.
– Что-то с ним не так, походка у него какая-то странная. Лемар глянь на ауру, - попросил я.
– А её у него нет, - ответил он, остановив коня.
– Что значит, нет?
– А вот так, вместо ауры серая дымка какая-то и всё.
Мы с Фернаном тоже остановили коней, и Фернан стал пристально всматриваться в этого бродягу. Человек был грязный и босой, несмотря на довольно прохладную погоду, одежда превратилась в лохмотья, лишь каким-то чудом ещё развалившись до конца.
– Да, ты прав Лемар, аура у него очень странная, - подтвердил Фернан и зачем-то слез с коня. Я спешиваться не спешил, все эти странности с идущим навстречу человеком были очень подозрительными, чувствовался какой-то подвох, не иначе засада рядом. Покрутив головой, осмотрел местность, ничего подозрительного не заметил, слева большое поле, справа редкий лес, в котором спрятаться было практически невозможно. Пока я осматривался, Фернан шёл навстречу бродяге. Вскоре они встретились, но разговора не произошло, человек прошёл мимо нашего мага, словно не заметил его.
– А ну стой! – Фернан схватил его за рукав, чуть не оторвав его и развернув человека лицом к себе.
– Что с ним такое? – не заметив угрозы, я тоже покинул седло и подошёл к ним.
– Он же безумен, не сумасшедший, а именно безумен, он совсем ничего не соображает. Мне кажется, что он даже не понимает, что он идёт, - Фернан озвучил своё предположение о состоянии бродяги.
– А это вообще возможно? – состояние и внешний вид человека напомнили мне зомби из какого-то зарубежного фильма. Они там тоже вначале также тихо бродят, а потом кидаются на нормальных людей, чтобы их сожрать.