"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– А где же герцог? – послышался сзади голос Тэма.
Барон молча указал на меня. Мне стало интересно увидеть реакцию вояки, и я оглянулся. На его лице отражались непонимание и растерянность.
– А где Артуа? – уточнил он.
– Убит. Кевин – новый герцог де Сента, – ответил Иен.
Офицер уважительно мне поклонился.
– Рад приветствовать, ваше сиятельство. Прошу следовать за мной.
Мы поднялись по парадной лестнице длиной ступенек в двадцать, подошли к дверям. Возле них никого не было. Нам отворил дверь сам начальник охраны. Он же показал, в каком направлении идти в столовую. Подойдя к дверям, предложил официально объявить о нашем прибытии. Барон кивнул, и Тэм вошел.
– Господин мэр! Герцог де Сента прибыл к вам с визитом, – прозвучал голос Тэма.
– Ну и гони его в шею. Шляются тут разные, – раздался в ответ писклявый противный голос.
– Не могу исполнить ваше поручение, господин мэр.
– Это еще почему?
– А потому что герцог уже вошел, – заявил барон, открывая дверь ударом ноги.
Интересно, это у него пунктик, решать проблемы с удара ноги? Размышляя об этом, последовал за моим провожатым. За нами в обеденный зал вошли Учитель и несколько человек охраны. Моей охраны имеется в виду.
Мэр смотрел на нас непонимающим взглядом. Он переводил взгляд с Иена на Учителя, и вопрос просто висел в воздухе. В смысле, где герцог. Но все молчали. Взгляд мэра прояснился, и он спросил:
– И кто же из вас, господа, герцог? – При этом нагловатая улыбочка появилась на его губах.
– Разрешите представить, господин мэр. Его сиятельство Кевин де Сента, герцог Тиборта, – представил меня Тэн.
Мне стало интересно, откуда он меня знает и что это за Тиборт?
На лице мэра сменялись одно за другим непонимание, пренебрежение, недоверие, презрение и еще целая гамма чувств. Не все их я мог расшифровать. Правда, все они были отрицательными и враждебными, это я понял четко.
Решил, что спектакль нужно доиграть до конца. Поэтому обошел мэра и сел на стул во главе стола. Мне он, конечно, был великоват, но роль-то играть надо.
– И как долго здесь ожидать обеда? – постарался спросить голосом разбалованного ребенка.
Мэр начал хватать воздух ртом. У него явно закончился словарный запас. Мне же нужно было вывести его из себя. Я помнил, что таким образом мой бывший начальник творил чудеса с людьми. Ведь широко известно, что в столь нервном состоянии человек делает много глупостей.
– А ну вон из моего кресла, щенок! – прошипел мэр.
– Насколько понимаю – это было оскорбление? – уточнил я.
– Вон, я сказал! – Толстяк брызгал слюной во все стороны.
Он был в ярости. Наверное, не привык к такому обращению? Ну да это поправимо.
– Барон, напомните мне, что полагается за оскорбление герцога в моих владениях? Особенно, если оскорбили хозяина?
– Обычно следует вызов на дуэль, – ответил мне Иен.
– Да нет! Я же маленький! Ты посмотри на него!
А посмотреть-то было на что. Сто пятьдесят кг – это вам не пацан в двенадцать лет.
– Он же меня может просто затоптать и без дуэли, – сообщил всем присутствующим. – Хотя у меня есть очень, очень хорошая идея.
Дальше обратился непосредственно к Иену, полностью игнорируя мэра.
– Может, его просто убить? А то слишком много чести. Тем более что его поведение свидетельствует прямо: он не имеет к благородным никакого отношения. Ведь ведет себя как редиска.
– Как кто? – спросили сразу несколько человек.
– Редиска – это очень нехороший человек, – пояснил я.
А барон и вправду походил на редиску. Морда лица была уже темно-красного цвета.
– Ну, если очень нехороший человек… Тогда можно и просто убить. – Он начал доставать меч из ножен.
И тут в нашу игру включился Учитель, с интересом наблюдавший за происходящим.
– Спрячь меч, Иен, – произнес он.
Мэр, напрягшийся было, когда Иен начал доставать меч, расслабился. Но Учитель продолжил:
– От меча будет много крови, а у нашего герцога еще неокрепшая психика, я его сейчас без меча отправлю к предкам.
Мэра начала бить крупная дрожь, и он осел на пол.
– Подождите, Учитель! Я же добрый! А правление всегда надо начинать с добрых дел. – Наставник остановился.
– Если господин мэр будет любезен и прояснит некоторые вопросы…
Мэр часто закивал.
– Итак, вопрос первый. Вас предупредили о моем приезде?
– Да. Но…
– Вопрос второй, – прервал я мэра, – что это за распоряжение отдал мэр? Как оно звучит, Тэм?
Начальник охраны ответил тут же:
– Когда приедет… его сиятельство… гнать его… Ну, в общем, сообщить, что господин мэр сегодня не принимает.
– Значит, не принимает? – уточнил у мэра.
– Но, ваше сиятельство…
Я снова его прервал. Почему прервал? А вы представляете, что чувствует человек, которому не дают оправдаться? Мэр был сейчас в такой ситуации, он не знал, что делать.
– Третий вопрос. Почему охрана на воротах повела себя по-свински, когда я въезжал в город?
– Это они…
Я снова перебил мэра.
– Значит, и об этом знали и ничего не делали. А может, вы сами способствовали развитию такой ситуации?
– Я! Они…
– Очень хорошо! Превосходно! А теперь четвертый вопрос. Когда последний раз налоги были уплачены в казну герцога?
Этот вопрос задавал наобум. Думал приблизительно так: если к герцогу было столь свинское отношение, то кто бы ему платил налоги? А если бы и платили, то вряд ли в полном объеме.
– Так это. Ну, они… – На мэре лица не было.
– Ага! Так это они? – обрадовался я.
По крайней мере, внешне. Интересно, кто такие эти они?
– Да! Это они! – подтвердил мэр.