"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Свободина Виктория

Тут было так принято — совмещать обучение в Академии и службу на благо мира и Родины. В дальнейшем наследники возвращались к своим семьям, чтобы вступить в права наследования. А остальные могли пойти служить при дворе или в гвардии, или даже наняться в армии других государств. Конечно, в случае глобальной магической катастрофы призывались более опытные маги. Но их было не так уж много в масштабах целой страны. Так вот, раньше демиург к своим магам относился довольно бережно, развлекаясь только с пришлыми. А в этот раз…

— Так, первое предсказание: «Когда юность, только вставшая на путь познания, станет пищей детей ночи». Выиграли ангелы, — рассуждал вслух Чезанно. Даже голос почти не дрогнул. — Второе: «Когда прозреет глядящая во тьму, чтобы явить миру свет, и избранные шагнут за ней в огонь». Тут иномирные девицы, и в предсказание удалось вмешаться. Никому не повезло, — и про девиц Чезанно сказал между делом, словно не он был готов бросаться в огонь за своей Ланой. — Третье: «Когда призванные сеять жизнь станут насаждать смерть», это когда огненные феи на природниц напали, так? — уточнил он, отмечая на листочке галочку. — Предсказание не исполнилось, значит: один — один. Дальше, четвертое: «Когда призванный создавать порядок породит хаос», это у нас что такое было?

— Это Тимка со своими девушками разбирался. Хаос он породил, но уже после того, как у пророчества срок годности истек.

— Ага, значит: два — один, в пользу демонов. Так, пятым у нас было про Роберто: «Когда тот, в ком равновесие сил идеально, призовет тьму на помощь свету». И счет снова сравнялся… А шестое о чем? «Когда зверь, порожденный в огне чужого мира, породит в огне и крови пару себе»?

— Эм… — замялась я, искоса поглядывая на Фредо.

— Давай, егоза, кайся! — заржал Роджер. — Зверь у нас тут только один, дракон. А ты — его пара, и вроде как порождать тебя не надо. На поводке и строгом ошейнике держать — это да, но исключительно ради твоей же пользы. Так кого вы там, в крови и огне, породили?

— Драконицу, — покраснев, прошептала я едва слышно.

— О! И?.. Где это чудо?

Я лишь еще больше покраснела.

— Так, складываем странные намеки демона, прозвища типа «ящерица» и «саламандра»… и получаем… — Чезанно задумчиво уставился на меня, почесывая ручкой за ухом.

— Ой, так это я тебя видела на крыше?! А что же ты сразу не сказала? Мы еще с Адамом все удивлялись твоей спокойной реакции на пророчество. Правда, мы тогда считали, что ты парень… Как же я не сообразила, — Агата разбавила свою восхищенно-радостную речь расстроенным вздохом. — И когда ты объявила, что пойдешь к природницам, потому что с тобой ничего не случится, ведь ты — дракон, я решила что это шутка такая. А ты это всерьез?! Ты, и правда, дракон?! Ну, надо же!

Я вопросительно посмотрела на Роберто, тот пожал плечами:

— Мне показалось, что это не моя тайна, и я ее честно сохранил даже от своей невесты.

Агата возмущенно сверкнула своими глазищами:

— То есть ты — знал?! И молчал?! Злые вы… Я тогда тебе тоже кое-что не расскажу, вот!

Робби ласково улыбнулся, с влюбленным умилением наблюдая, как злится девушка. Потом притянул ее к себе и поцеловал.

Странно, но все парни уставились на Фредо. Тот приподнял вверх одну бровь и сделал каменное выражение лица:

— Что-то не так?

— Ты тоже знал? — с ноткой обвинения в голосе поинтересовался Роджер.

— Да, но это же была тайна лэры, не моя.

— Безнадежен, — диагностировал Чезанно. — Мы потеряли его… Ладно, значит, вы там чего-то с огнем и кровью намудрили, и ты превратилась в оборотня, верно?

— Я и была всегда оборотнем, только неинициированным, — пояснила я, на всякий случай.

И посмотрела на Фредо, обдумывая, стоит ли сообщать, что у нас в компании есть еще один дракон, или не надо. Подумав, решила, что не надо — инициировать его все равно некому, так что лучше пусть живет и не знает… Ох… А как рассказать о проклятье и не упомянуть о драконах?

— Ним, слушай, а ты уверен, что меня сюда притащил демиург? — поинтересовалась я через ментальную связь.

— Границы между мирами обычные люди могут проходить только с помощью демонов, ангелов, демиургов или драконов. Я к твоему передвижению никакого отношения не имею. А демиург, кроме тебя, еще целую толпу сюда притащил. Так что я просто уверен, что и ты попалась ему под загребущую лапу, перо ему в подмышку.

— Да… — согласилась я. — И зов я слышала только один.

— Именно. Просто с той скоростью, с какой тебя тащило через миры, неудивительно, что ты совершенно ничего не понимала.

Да, я думала, что бегу на зов, а, на самом деле, это Ним бежал за мной следом и звал меня, чтобы не потерять. Заботливый он у меня…Я потерлась щекой о его плечо, примерно так, как это всегда делала Агата. И меня тут же обняли и притянули к себе, словно только и ждали разрешения слегка распустить руки. Хм, кстати, Ним почти всегда старается, чтобы инициатива в интимно-романтическом вопросе исходила от меня… Но при этом по жизни руководит так, что только перья летят… или чешуя?

Тут же меня окатила волна печальной горечи с какой-то удивительной нежностью. Чуть не расплакалась, буквально уткнувшись лицом в грудь Ниммея. Фредо… Как же мне выкручиваться из этой запутанной ситуации?

— Да, лэра… Рина… — уф, наткнулся на мой злой взгляд и сразу исправился! — вы с утра сладкого хотели, — и по столу осторожно передвинул в мою сторону большую… очень большую коробку. Яркую.

— Фредонис, только не говори, что с прошлогоднего королевского приема сберег! — искренне изумился Роберто.

— Я к сладкому равнодушен, — Фредо небрежно пожал плечами и улыбнулся мне. — Угощайтесь, лэра… Рина.

— Так, ладно, — продолжил поперхнувшийся при виде коробки и с трудом откашлявшийся Чезанно. — Значит, на шестом пророчестве вперед опять вырываются ангелы. Но потом идут седьмое: «Когда две силы света, ставшие тьмой, одновременно овладеют дочерью света», и восьмое: «И станет дитя жизни и света воином смерти и тьмы, и станет порождать тьму в своих близких». И счет снова на одно очко в пользу демонов. И у нас осталось еще пять пророчеств, — выдав это, он замолчал, наверное, ожидая какой-то реакции от присутствующих.

Но я отсутствовала, погрузившись в созерцание содержимого коробки. В ней лежали марципановые фигурки людей и животных. Маленькие, но словно настоящие — с такой точностью они были сделаны.

— Красота какая, — прошептала я и благодарно уставилась на Фредо. — Спасибо!

— Да уж, почти королевский подарок, — буркнул Роджер, посмотрев на меня как-то уж очень осуждающе.

— Почему же «почти», — ехидно улыбнулся Робби. — Королевский и есть.

— А я свои сразу смолотил, в тот же день, — попытался разрядить несколько напряженную обстановку Чезанно. — Прямо там, во дворце.