"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Тогда чаша терпения демиурга переполнилась, и изгнала она всех драконов из своего мира. А единственного выжившего из всего рода, пылающего жаждой мести жениха, так и не ставшего мужем, превратила в волшебную птицу, изображенную на его гербе.
«И будешь потомкам драконьим мстить ты веками, сердце свое насыщая их кровью. И в память о том, что когда-то ты был человеком, будешь все время рождаться из пепла, чтобы, ослабнув от прожитых лет, пеплом осыпаться. И в этот миг, слабость твою ощутив, во всем мире, в каждой семье, где когда-то рождались драконы,
Пока Натаниэль читал, все сидели молча, стараясь не пропустить ни слова и заодно производя в голове адаптацию вычурно-красочного стиля изложения. Потом было пару мигов тишины, и затем почти хором прозвучало удивленное: «Она?!»…
Тактично воздержались только я, Агата и Адвара. Предоставив мужчинам время, чтобы стоически пережить полученное откровение.
— Только настоящая баба может устроить в своем мире полный бардак, а потом призвать на помощь мужиков, чтобы они попытались навести порядок, — высказался наконец Анаэль. Под призванными на помощь мужиками демон, очевидно, имел в виду себя и Натана. Ну еще, возможно, Нима.
— Мы тоже не вмешиваемся в мужские разборки, — вдруг произнесла Адвара.
Обычно природницы лишь молча присутствовали на всех этих совещаниях, а тут внезапно их эсне решила высказаться. Из женской солидарности, наверное…
— Мужчины мыслят иначе, у них своя иерархия, свои методы решения конфликтов. Мы просто ставим перед ними задачи и сроки их выполнения, а еще отслеживаем, чтобы соблюдался порядок, не было жертв и лишних затрат.
Скептические лица слегка вытянулись, но в полемику вступать желающих не оказалось. Даже Анаэль промолчал, а Натан вежливо предложил:
— Может, вы попытаетесь пояснить нам поведение демиурга, исходя из женской логики?
Губы Адвары чуть задрожали, а уголки рта едва заметно дернулись:
— Ты хороший политик, Натаниэль, — похвалила она ангела. — Хитрый и гибкий.
Лицо Анаэля после этих слов следовало увековечить, такое противоречие чувств — изумление, возмущение, потрясение… Но вылилось все в одну лишь фразу:
— Сразу чувствуется мое влияние.
Не выдержав, Адвара улыбнулась, а потом действительно попробовала объяснить.
— Мы знаем только то, что в какой-то момент чаша терпения демиурга переполнилась, она создала отдельную страну для магов, изгнала из своего мира драконов и потом начала сдавать мир в аренду, заодно играя в пророчества и разыгрывая место на троне магической страны. С точки зрения женщины, все происходящее более чем логично, — проигнорировав мужское фырканье и хмыканье, природница продолжила: — Когда у меня в команде начинают конфликтовать две сильных личности, сначала я попробую их примирить, а потом избавлюсь от одной, переведя к другому командиру, а оставшуюся максимально ограничу, чтобы она прониклась моим неудовольствием, но при этом продолжала приносить пользу. Независимо от моих личных симпатий выбор, кому оставаться, я бы делала, исходя из вреда и пользы. Поэтому то, что оставлены маги, не означает, что демиург недолюбливает драконов. Просто магам проще ужиться с обычными людьми, поэтому и выбраны они.
Натан внимательно выслушивал рассуждения Адвары, остальные мужчины тоже сидели с серьезными лицами, лишь Анаэль со скучающим видом любовался через окно происходящим во дворе. И Сальваторе как-то слишком задумчиво изучал потолок.
— С играми в пророчество тоже все понятно. Мы любим развлечения, так почему бы и не повеселиться раз в пять сотен лет, если есть такая возможность? Зато в Хитхгладэ нет битв за власть, но есть стабильно меняющийся король и управляющий страной Сенат. Все мирно, спокойно, упорядоченно.
— Особенно вампиры, смерч и прорыв ледяных драконов! — не сдержался Адам. — Но упорядоченно было, ничего не скажу. Каждое пророчество кошмарнее предыдущего. Я просто устал смеяться…
— Но ведь виновата в происходящем была не демиург, а оставшийся с прошлой игры ангел. Мужчина, сражающийся за власть в мире мужчин. Демиург лишь направляла и предупреждала своими пророчествами, а потом дала возможность одержать полную победу.
Да… Это я облажалась, пролив кровь Адама на алтарь… Дура криворукая…
Очевидно, мои мысли четко отразились на лице, потому что сидящий рядом Фредо осторожно сжал мои пальцы, едва заметно улыбнулся и прошептал:
— Ты не виновата, Рин! Поверь, ты ни в чем не виновата!
— Скажи еще раз двести, может, тогда я поверю, — печально усмехнувшись, я подняла голову и посмотрела Фредо в глаза. Он действительно меня ни в чем не обвинял. Никто меня не обвинял, кроме меня самой…
— Здравое зерно во всем этом есть, но в итоге мы возвращаемся к моей первой мысли. Демиург призвала нас, чтобы мы остановили гоблина с крыльями и навели порядок в ее мире.
— Она призвала не только вас, но еще нас и Рину как уравновешивающий вас фактор, — Адвара спокойно выдержала злой взгляд Анаэля, словно не заметив сгущающегося давления. Демон, правда, злоупотреблять прессингом не стал, махнул рукой и буркнул:
— Уравновешивайте, только под ногами не мешайтесь. Ладно, еще какие-то мысли есть, кроме того что все закидоны демиурга можно теперь оправдывать тем, что она баба?
— Змея… — подсказала я. — Змея в моем видении и змей из легенды. Может, она одна и та же? И фениксы…
— С фениксами и охотниками все запутанно. Скорее всего, это обычные маги, верящие в то, что они потомки того древнего рода, — предположил Натаниэль. — Конечно, есть вероятность, что это перерождающиеся души погибших, но тогда их число должно быть ограниченным. И я не очень понимаю, зачем такая сложность…
Адвара согласно кивнула, потому что, произнося последние слова, Натан посмотрел на нее.
— Я поговорю со Славой, — предложила я. — Он сейчас сам запутался, и ему будет интересно разобраться, где правда и где ложь в их вере про возрождение.