"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я спикировала вниз, вбирая в себя огонь, и тут же на меня накинули сетку… Огненную… На огненного дракона! Зло рассмеявшись, я скинула ее, схватила лапами первого попавшегося мне охотника… И-ить, мальчишка, не старше Славы! От неожиданности он не успел самовоспламениться, и я, порвав ему магический канал, отшвырнула его в сторону, подальше от своих. А того, кто кинулся за ним, разорвала напополам безо всяких угрызений совести.
Резкий терпкий запах крови и паленого мяса вскружил мне голову, адреналин стучал в висках, а от злости… нет, от ненависти просто трясло!
Опять притащили детей сражаться, уроды! Собственных детей… И пусть мы тоже не сильно старше, но у нас нет выбора. А они… Уроды!
Размахивая лапами и хвостом, краем глаза я видела, как сражаются Сальваторе и Реджина. Как маг девушка не умела почти ничего, но зато у нее здорово получалось глушить сырцом. Сила воды в ней бурлила, как в океане.
Муж и жена стояли спина к спине, иногда поворачиваясь, будто кружа на месте. Мечом Реджина владела гораздо лучше меня — чувствовалось, что с ней много лет занимался хороший учитель.
Удар сырой магией, накрывающий сразу двух-трех противников. В это же время несколько водяных бомб в разные стороны, водяной щит для защиты по бокам… и два одновременных удара мечом в тех, кто рискнул приблизиться. Поворот. Повтор… Поворот.
Да, у них обоих ожоги на теле, опалена одежда, а у Реджины рана в плече — сумела вывернуться в последний момент и отбить удар, идущий прямо в грудь. Но они продолжают сражаться, поддерживая друг друга.
Адвара и Чечи развлекались по-своему — противопоставлять природу огню жестоко и бессмысленно, но под прикрытием демона с огненным хлыстом можно спокойно творить свою магию: оплетать ветками и корнями ноги врагов, царапать им лица и тела колючими кустарниками, ронять их на землю, чтобы всем было удобнее. Сальваторе и Реджине тыкать в них мечами, Анаэлю рубить своим хлыстом, а мне — хватать и разрывать лапами.
Хамон со своей ментальной магией в битве не участвовал — его время придет позже.
— Как ты там, ящерица?
— Стою в скользкой красной жиже, под лапами что-то хрустит… но поток жертв вроде закончился. А вы там как?
— Я не такой эстет, как ты, и не люблю грязевые ванны, так что у меня просто две кучки… Они немного беспокоят местных, но Абангу с Тимом как раз сейчас делают из них цветущие холмики. А долбоклюи у нас тоже закончились, так что ждите — мы с Демо летим к вам.
Пока мы дожидались Нима и наводили порядок вокруг портала, Хамон нашел отброшенного мной в начале боя мальчишку и даже более-менее привел его в порядок. Парень злился, ругался, обзывал нас скверной и ее пособниками… А я внимательно изучала обруч у него на голове, тонкий белый обруч.
Ним и Демо, приземлившись, подбежали к нам и, оттащив мужа в сторону, я поделилась с ним своей не очень здоровой идеей.
— Очешуеть… Но можно рискнуть!
Попросив Адвару и Чечи максимально крепко спеленать мальчишку ветками, чтобы не дергался, мы с Нимом приступили к сложной операции. Подцепив обруч когтями, резко дернули его вверх…
— Получилось! — восторженно прошептала я.
— Его надо изучить… — тут же кинулся к нам Хамон, но не успел даже прикоснуться к магической дряни… Внезапно она буквально за мгновение вытекла у нас с Нимом из лап.
Связанный мальчишка, не очень понимающий, что происходит, вдруг вскрикнул, глядя куда-то нам за спины. Я обернулась и застыла от ужаса… На месте сражения извивалась и раскачивалась верхней частью туловища готовая к броску змея. Водяная змея…
— Нет! — это Реджина, воинственно взвизгнув, чуть не швырнула в чудовище водяным сырцом, а Сальваторе ей помешал. Правильно, вода только усилит воду…
Не сговариваясь, мы с Ниммеем дыхнули в монстра огнем. Но он словно прошел сквозь него… Демо и Анаэль выпустили мощные огненные потоки, а мы дыхнули еще раз — бесполезно!.. Наоборот, прозрачная змея словно стала еще плотнее!..
— Ящерица, стой! Эта тварь жрет любую магию!
— Да, я поняла… И что же делать?..
И тут земля под нами стала размягчаться… Демо и Анаэль отбежали, а мы с Нимом быстро взлетели и сверху наблюдали, как уже рыхлая почва вспучилась…
И-ить, мне казалось, что я уже видела сегодня как Адвара и Чечи используют силы природы, но это все были цветочки. Сейчас происходящее больше всего напоминало фильм ужасов, потому что на отчаянно отбивающегося монстра накинулись не веточки или тонкие гибкие корешки, извивающиеся, как маленькие змейки. Нет, с ним в бой вступили толстые корни. Грязные, тяжелые, неповоротливые… мощные. Зверь извивался, кусался… лупил хвостом с такой силой, что обрубки корней, брызги воды и куски льда летели в разные стороны.
Это был бой природы против магии… и природа выиграла. Земля впитала в себя всего монстра без остатка, всосала… растворила… разобрала по капелькам.
— Что это было и откуда оно взялось?!
По-моему, мы спросили это все хором, утирая пот со лбов и глядя друг на друга с опасливой надеждой, все еще напряженные и не уверенные в победе.
Анаэль прошелся по вновь затвердевшей земле, принюхался… присев на корточки, даже взял в руки горсть, попересыпал из руки в руку…
Я наблюдала за ним и горевала о неудавшейся попытке захватить и изучить обруч.
— Осатанеть… Это был фантом!.. Самообучающийся фантом!..
— Фантом — это же призрак вроде, — неуверенно уточнила я.
— Верно, саламандрочка… Но это фантом демона… недодемона… Короче!.. — внезапно разозлился Анаэль. — Какая-то тварюга с демоническими возможностями, но не совсем демон, использовала сгустки своей магии, чтобы создать из них свое подобие, наделенное зачатками разума. Маготрофное подобие!..
— То, что оно пожрать магию любит, я тоже заметил, — хмыкнул Ним, присоединившись к изучению земли. — Но откуда оно взялось?!
— Из обручей! — внезапно осенило меня. — Тело Аля уже было мертво, а обруч на нем продолжал жить, помните?! А тут этих обручей….
— Матэм туам… — выругался Анаэль.
Ним, наоборот, облегченно выдохнул:
— Улет, какой я предусмотрительный! Тела Абангу с Тимом под землю похоронили, сделав над ними нарядный холмик, а на головы я огнем дыхнул, спалив их вместе с обручами.
— Так если оно маготроф… — начала я, обращаясь в дракона и приготовившись мчаться спасать своего домовенка и его невесту.