"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«А у меня тут есть… Только вы сильно крыльями не машите, подтягивайтесь как можно незаметнее. Три дракона в небе — это очень заметные и подозрительные объекты, вдруг нас кто-то заметит и заподозрит?».
Хорошо сказать: «Не маши крыльями!». И что мне, тучкой в ночи прикидываться? Маленькой и красненькой? А с другой стороны большая синяя мчится… Грозовая, не иначе! Да, Фредо больше на тучку похож, хотя бы по цвету. Красных я точно еще никогда не встречала.
«Так, зависли где летите и сделали вид, что вас тут нет! — скомандовал мне Ниммей, а я передала эту команду Фредонису. — Теперь уставились на дорогу…».
На самом деле я и так уже на нее уставилась, потому что на ней реально творилось подозрительное.
Штук двадцать, а то и тридцать разноцветных кибиток с одной-двумя лошадьми в упряжке довольно резво двигались прочь из столицы. Правили ими смуглые, как уголь, черноволосые мужчины, шумно переговаривающиеся между собой, потому как дорога вилась по безлюдной местности — никаких деревень вокруг, только поля, поля, поля…
Домики виднелись очень вдалеке, и сдается мне, что видела я их благодаря острому зрению оборотня. А нормальные смертные такие мелочи уже не разглядели бы.
«Ну что, налетаем, окружаем, пугаем, выясняем? — хихикнула я. — Подозрительные же…».
«Угу, они от страха теряют дар речи и забывают все на свете, — обфырчал Ниммей мое предложение. — Давай лучше как умные: приземляемся, оборачиваемся — и перебежками от телеги к телеге. А если ничего подозрительного, то тихо сваливаем»; — предложил он и мотнул большой головой в сторону виднеющегося впереди леса. Дорога вилась в том же направлении, так что мы с табором объектов обязательно встретимся, но у нас будет небольшой запас времени на то, чтобы обернуться и сориентироваться уже снизу, что там происходит.
Мы аккуратно, по кривой дуге обогнув дорогу, долетели до прилеска и, лавируя между первыми высоченными деревьями, по очереди обернулись в людей и скрылись за кустами.
Очень надеюсь, что возницы не имеют привычки любоваться звездами. А то как на уроке астрономии будет: посмотрите налево, там созвездие Большой Медведицы; посмотрите направо, и увидите созвездие Льва, а если повернете голову чуть назад, то узрите созвездие Трех Драконов… как живые, правда?!
Едва обернувшись, я между деревьев ринулась за Нимом, который бежал впереди, а Фредо прикрывал меня сзади. Выбрав наиболее близкое к дороге место, мы упали на землю и притворились засадой.
Этим двоим хорошо, потому что покрой мужской парадной одежды не сильно отличается от мужской повседневной и сапоги у них удобные. А я ж как… умная… и-ить! Вся такая разнарядная! Платье при соединении с ветками деревьев слегка взбодрилось и залоскутилось. Туфли я не скинула только потому, что босиком в темноте по лесу бежать — еще больший экстрим, чем на каблуках. Парик еще в начале нашего забега остался сиротливо белеть среди зелени и шишек, подцепленный какой-то сосной-фетишистом. А уж после того, как мы ужиками проползли несколько метров, чтобы залечь в траве у дороги, я вообще, наверное, раскрасавица. Оборотень-свинья, как обычно.
— Едут, — тихо прошептал Ним, словно мы могли не услышать цокота копыт, щелканья кнутов, мужских голосов и… женского смеха.
Представив, как мы все трое сейчас вылетаем из травы и смех плавно переходит в визг, я как-то сразу решила, что Ниммеевское «по-умному». не получилось. Мы-то рассчитывали, что в кибитках все спят, а там жизнь бурлит…
Я тихонечко присела, пользуясь тем, что сама малорослик, а трава высокая и меня в ней пока еще не видно. Крутясь и чертыхаясь, содрала с себя большую часть юбок, оставив только парочку нижних. Кивнула лежащему поближе Фредо, и тот быстренько вернул моей одежде былую целостность, а мне — чистоту. С париком лажа, конечно, но ладно… Короткие у меня волосы, что тут поделаешь? Но в общем я вышла с виду совершенно безобидная и вполне себе приличная.
Дождавшись, когда первая кибитка окажется почти совсем рядом, я подскочила и выскочила из травы…
По моим расчетам вознице как раз хватало времени, чтобы разглядеть, удивиться, сориентироваться и притормозить. Краем глаза я увидела, как две тени мелькнули в конец обоза и занырнули под последние кибитки. Тоже вариант — закрепиться снизу. Я бы так не смогла…
— Еще один ряженый? — выдал странную фразу возница, глядя на меня. — А ты чего в юбке бегаешь, тоже вера заставляет?
Смех из этой и соседних кибиток означал, что в целом никаких претензий к моему переодеванию ни у кого нет. Это хорошо… хотя все на самом деле наоборот и сейчас я как раз в том наряде, который мне положен по половой принадлежности. Но пусть думают, что я мальчик, раз где-то поблизости прячется еще один.
— А кого еще вера заставляет? — поинтересовалась я, так и застыв посередине дороги. Сойти меня никто не просил, так что хорошо стоим, за жизнь общаемся.
— Да дрыхнет у кого-то… — хмыкнул первый возница и повернулся, чтобы поинтересоваться у следующего за ним: — Этого тоже возьмем? Вдруг заказчику приглянется?
— Этот на бабу меньше похож, — скептически выдал второй мужик. — Лучше уж сразу мальцом продавать…
— Ну тоже верно, — кивнул первый и как-то спокойно, не говоря дурного слова и не делая лишних движений, взял лежащую рядом с ним веревку с петлей на конце и накинул ее на меня. Я даже удивиться не успела, как он подтянул меня к себе и зашвырнул в кибитку.
— Переодеть парнем, — рявкнул он внутрь. И вокруг меня замелькали чьи-то руки, одежда потихоньку начала быстро сниматься чуть ли не сама, учитывая, что рук было то ли восемь, то ли десять. Их прикосновения не были неприятными, возможно потому, что мне не было страшно.
Я. конечно, переживала немного, что эти руки смогут обнаружить наличие кое-чего лишнего и отсутствие кое-чего важного. Но, судя по перешептыванию, владельцам рук было плевать на то, что я девушка. «Хозяин сказал переодеть…». — «Как за парня больше заплатят…». — «Плоская и стриженая…». — «Надо предупредить, чтобы, не раздевая продал…».
Ну вот на «надо предупредить». я слегка напряглась, но, если инициативная рукастость и пошла к «хозяину»; результат переговоров остался в тайне. Меня переодели, перевязали и положили на пол, на что-то мягкое. Судя по общему состоянию вялой сонности — в процессе переодевания меня укололи какой-то гадостью с седативным эффектом. Причем так ловко, что я не заметила.
Помня о том, что в любой момент я смогу обернуться драконом и тогда введенная доза рассредоточится по более крупному телу и вся седативность растворится, я расслабленно укачивалась под мерный скрип колес и в конце концов уснула.