"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Петрова Елена Владимировна

– Мой брат слишком привязался к человечке, и мне бы не хотелось, чтобы он это слышал, – честно признал я.

– Ты не ответил на мой вопрос. Трион, я жду!

– Хорошо. Итак, начнем с начала. Когда я пришел в Тирилон и нашел братца, тот уже умудрился дать человечке клятву на крови. Так что благодаря его глупости жизнь девчонки стала для меня весьма ценна. Собственно, я не пожалел, что узнал Лейну. Смертная оказалась забавной, очень неглупой, острой на язычок и изобретательной на различные пакостные шутки. Думаю, Сирин уже поделился историей об одной из ее проказ. В общем, очень необычная девушка.

– Поделился, но весьма скупо, – усмехнулся отец.

– Кстати, идея присоединиться

к посольству была ее… Так же как и анализ по заговору против Линиэля, предположение о связи Майрэля и Дерейлы и многое другое. Чем больше я узнавал Лейну, тем больше приходил к выводу, что она идеально подходит для роли моей диали. Она даже Сирина заставила себя уважать, а это неплохой показатель характера. – Я усмехнулся, вспомнив ошарашенное выражение лица Ро’Шерра. – Но затем, в Миироне, произошло нечто отодвинувшее эмоции на второй план. Я наконец узнал, в чем необычность смертной: она – из Закрытого мира. Называя смертную своей диали, я подстраховался от желания светлых эльфов оставить девушку у себя, дабы лучше узнать ее… и ее способности. Решать эту головоломку в тот момент у меня не было возможности – раскрылся заговор против Линиэля, устроенный его собственным племянником. Нам нужно было срочно попасть в Сартар, чтобы остановить Дерейлу. Тогда девчонка вынужденно рассказала мне, в чем заключается ее «особенность». Дело в том, что она может бесконечно накапливать в себе Силу, черпая ее, видимо, напрямую от Источников. Это всего лишь предположение, – остановил я маму, приоткрывшую рот, чтобы сообщить, что сие невозможно. – Позвольте, я перечислю факты. Итак, все то время, что мы путешествовали от Тирилона до Сартара, смертная прикрывала ауру моего брата. Это тяжело и выматывающе даже для опытного мага, однако ее энергетический баланс не изменился ни на каплю. В Веллариэле, когда нам потребовалось пройти через три телепорта подряд, мы замаскировали обычное зеленое яблоко, заявив Светлым, что это легендарный Артефакт Порядка, который поможет нам восстановить энергию…

Вортон задумчиво смотрел на меня. В отличие от отца, он вовсе не выглядел удивленным. Странно… Ладно, отложим на потом…

– Фальшивый кулон-артефакт висел на шее Лейны, поэтому никого не удивляло, что энергией с нами делится она. Также хочу заметить, что аура смертной ни в малейшей степени не пострадала от переходов через телепорт, мало того, ее демоны не только выжили, но и не потеряли ни капли Силы. Самое интересное случилось после того, как мы вышли из первого телепорта… Возможно, это послужило толчком… В общем, девчонка впервые увидела Нити. Решив поразвлечься, она завязала одну из них на моем брате, а затем на наших глазах загнала в «Артефакт» около полусотни Нитей Сил, оторвав их от Источника.

– Трион, но то, что ты рассказываешь, – невозможно! – ошеломленно отозвалась мама.

– Возможно, Мирасса, – тихо ответил мой прадед и кивнул мне: – Продолжай, Трион…

– С вашего позволения… Теперь политические мотивы были на первом месте. Девчонка не только умна, но также своевольна и упряма. Если бы заподозрила, что я собираюсь ее использовать, пришлось бы ловить эту демоницу по всей стране. Тем более не было ни малейших сомнений в том, что мой собственный брат постарался бы максимально усложнить задачу по ее поимке.

– И ты прикинулся, что любишь ее, – мягко уточнил Вортон. Ох, не нравится мне его тон.

– Для этого не пришлось слишком стараться. Она восхитительна и достойна уважения, – честно признал я. – Но это второстепенно. Впрочем, если бы мне пришлось петь серенады, чтобы удержать ее, я бы это сделал.

– Вас могли убить стражники Дома Орр’Тен, – задумчиво протянул отец.

– Опасность была не столь велика. К тому же я предпочту увидеть

ее мертвой, чем в руках моих врагов!

– Значит, она нужна тебе только как носитель Дара? – продолжал выпытывать прадед. Трэш! Чего он от меня хочет? Чтобы вывернул свою душу наизнанку? Да если б я сам знал, что мне от нее нужно!

– Я собираюсь сделать ее своей диали, – спокойно отозвался я. – Это честь для любой девушки, да и дети, которым она, надеюсь, передаст свои способности к магии, неплохо укрепят влияние нашей семьи. К тому же буду откровенен: даже не обладай она никаким Даром, я все равно забрал бы ее в Сартар.

– Что в ней особенного? – полюбопытствовала мама. – Я мельком видела эту смертную. Она далеко не красавица, вовсе не так молода, как кажется, и выглядит слегка… потасканно…

– Мама, не нужно! – поморщился я. – То, что мною были отвергнуты фрейлины, которых ты столь щедро пыталась под меня подложить, не дает тебе права оскорблять эту девушку. Во-первых, для человека она весьма привлекательна, а во-вторых, это единственная женщина за добрую тысячу лет, с которой мне не скучно!

– И тем не менее все это для тебя второстепенно, – задумчиво протянул Вортон. – А на первом месте – необычный Дар девочки и планы по его использованию…

– Да.

– А ты уверен, что она простит тебя, когда узнает об этом? – уточнил прадед.

– Она не узнает. К тому же от нее теперь ничего не зависит! – отрезал я. – Впрочем, дам ей возможность выбора: она может стать моей диали и блистать при Дворе либо сидеть на цепи в одной из башен, пока не поумнеет. Решать ей. Отпускать столь непредсказуемое и опасное существо на волю я не собираюсь!

Родители переглянулись и задумчиво посмотрели на меня. Не одобряют. Но вмешиваться не станут. И то хлеб… На выходе я дождался прадеда.

– Вортон, когда мы уходили в Сартар, Коллен намекнул, что ты можешь подсказать мне, как вести себя с Лейной.

Прадед встретился со мной взглядом. Странно, никогда не видел его таким… заледеневшим.

– Разве тебе нужны мои советы? Мне кажется, что ты уже все решил, – спокойно отозвался Вортон.

– И все же я хотел бы их услышать…

– Хорошо. Когда я увидел твою диали, у меня появилась надежда, что ты не повторишь моей ошибки, но, видно, не суждено. Трион, если ты решишь сделать ее своей против воли, то навсегда потеряешь – она возненавидит тебя. Мой тебе совет: отпусти девочку! И когда-нибудь она, возможно, вернется к тебе. Сама…

– Нет, я не могу ее отпустить. И дело не только в том, что она из Закрытого мира. Я просто не хочу ее отпускать!

– Тогда, боюсь, она для тебя уже потеряна, – холодно отозвался Вортон.

– Вортон, из какого бы мира она ни была – Лейна всего лишь человек! Думаю, у меня хватит опыта и обаяния, чтобы очаровать простую смертную девчонку. Она – маг, хоть и необученный, и я предвкушаю самое прекрасное и насыщенное тысячелетие в ее обществе. Скучно нам точно не будет!

– Ты так в этом уверен? – Под насмешливым взглядом прадеда мечтательная улыбка сползла с моего лица.

– Что ты хочешь сказать? – уточнил я, сузив глаза.

– Видишь ли, Трион, ты забыл, что твоя «диали» из другого мира. Продолжительность жизни там тоже иная.

– Говори! – я замер в предчувствии беды.

– Максимальный срок жизни человека в мире Лейны – восемьдесят лет! К твоему сведению, ей сейчас двадцать четыре…

– Это ложь! – зажмурившись, хрипло выдохнул я и в тот же миг понял, что Вортон сказал правду. Сердце пропустило удар… Она всего лишь смертная! Самая обычная девчонка, каких тысячи… Игрушка! Тогда почему мне так больно?! Подняв взгляд, с изумлением увидел сочувствие и понимание в глазах прадеда. Коллен… так вот что он имел в виду…