"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
– Лейна! – По галерее ко мне бежал жутко чем-то довольный Кэртен. – Где тебя демоны носят? Я тебя уже час повсюду ищу.
– С предком твоим беседовала. Чувствую себя выжатой как лимон, – призналась я.
– Лови! – Мне в руки полетел серебристый хран. В ответ на мой вопросительный взгляд Кэртен пояснил: – Информация о временных петлях.
– Зря старался! Торн отказался участвовать в этой затее – сказал, что силы ему пригодятся для другого… Но спасибо, знания лишними не бывают. – Ухмыльнувшись, я приложила сияющий шарик к виску.
Следующий
– Харон, вы уверены? – уточнила я. – Может, все же с нами?..
– Нет, мы с Адель поедем к моим родителям. Надо же порадовать семью новостью о нашей свадьбе.
Махнув рукой на уговоры, я пожелала ребятам удачи и пошла пообщаться со своими бывшими рабами. В конце концов, я привела их сюда и отвечаю за их будущее…
Нет, не понимаю этот сумасшедший мир! Они ненавидели меня за то, что я стала их Хозяйкой, не доверяли, когда их освободила… и сейчас с радостью приняли предложение Торна принести вассальную магическую клятву его семье – хотя от рабства это, с моей точки зрения, мало чем отличалось! На мгновение меня накрыло волной обиды и… ревности? Да, пожалуй, так… «А ты что, благодарности ждала, деточка? – ехидно пропел внутренний голос. – Добрые дела не окупаются, пора бы уже запомнить…» Возмущенно фыркнув на темную половинку своей души, я искренне пожелала беженцам удачи. Со мной решились уйти только Лита и Филипп. Хотя последнего, подозреваю, интересовал исключительно сэльфинг.
– Удачи, Лейна, еще свидимся. – Нэркос почтительно склонился, а потом неожиданно обнял меня так, что ребра хрустнули. – Помни, что мы все твои должники…
– Что-то многовато у меня должников развелось, – вспомнив Сартар, вздохнула я. – Не к добру это.
Пока я прощалась со всеми, выслушивая последние напутствия и пожелания, наша небольшая компания собралась в дорогу. Филипп давно сидел на спине Малыша, Лита устроилась на возмущенном Тигре, а Кэртен с высокомерным видом восседал на огромной серой кошке, подозрительно косящейся на сэльфинга. Им так и не удалось достигнуть взаимопонимания. А я-то наивно думала, что только в нашем мире кошки и собаки враждуют…
Торн кивнул нам, прощаясь, и открыл портал. По нашей договоренности Кэртен шел первым, за ним – Лита и Филипп, последней была я. Попытки повозмущаться оказались тщетными… и даже вредными – со второго места меня переставили в конец процессии, да еще лишили транспортного средства. Оскорбленно шипя, я шагнула в воронку, следуя за куцым хвостом Малыша. Мгновение… Золотистая вспышка, и вот я вываливаюсь из портала, изумленно оглядываясь через плечо… странное ощущение! За что можно зацепиться в «нигде»? Но от размышлений меня отвлекли.
На каменистой, продуваемой всеми ветрами площадке скульптурной группой замерли Кэртен и Лита. Малыш передавал мне свое искреннее изумление, словно увидел нечто невероятное… и крайне нерадостное. Я поежилась, запахивая плащ, – на Ларелле чувствовалось приближение зимы.
– Так-так-так! И кто
– Тиль? ТИЛЬ?! – Я рванула на знакомый голос, обогнула всадников и… обалдело застыла, разглядывая Демиурга, игриво подбрасывающую на ладони обманчиво невинный серебристый шарик, двух странных типов, прикрывающих ей спину, и возглавляемые Вортоном аккуратные ряды лучников.
– Лейна? – изумленно выдохнула хрупкая темноволосая девушка, испаряя шар атакующей сети. Закутанная в любимый старый плащ, обманчиво-беззащитная, она довольно странно смотрелась перед строем темноэльфийских стрелков.
– Ага… она самая…
– Отбой! – махнула рукой Демиург, и острые жала сияющих магией стрел покорно опустились к земле.
Не удержавшись, я обняла Тиль, уткнувшись носом в пушистые щекотные пряди черных волос, небрежно лежащие на плечах девушки-менестреля. И, пожалуй впервые за последние месяцы, расслабилась… Странно и глупо, но почему-то была уверенность в том, что здесь не ударят в спину.
– А что здесь происходит? – обалдело выдала я.
– После того как ты ушла, к нам зачастили гости с Эдема. И если сначала это была вполне лояльная дипломатическая миссия от Совета Тринадцати, то потом через портал полезла всякая бесовщина: твари из Нижних миров, диверсионные отряды…
– Хмм… ну, возможно, если бы ты не спустила лояльную миссию с лестницы дворца в самом прямом смысле этого слова, то проблем с бесовщиной было бы меньше? – мягко намекнул Вортон, выходя из первого ряда стрелков, обнимая любимую и подмигивая мне: – Лейна, ты даже не представляешь, как мы тебе рады! Ты Творец Жизни?
– Нет, Творец Миров. – Находясь в полном апофигее, я уже не успевала за сменой тем.
– Жаль… – нахмурился дроу.
– Что происходит? – настороженно повторила я.
– Извини, мы были невежливы, – улыбнулась Тиль. – Добро пожаловать на Лареллу. Вы позволите пригласить вас в Сартар?
– А где Трион? И Тор с Дариэлем?..
– Я расскажу тебе все чуть позже, – отозвалась Тиллиринель, смягчая неявный отказ улыбкой.
Трэш! Что же здесь произошло? И к чему эта скрытность? Ох, не нравится мне это…
– Тиль, Вортон, позвольте мне представить своих друзей – Кэртен дер Сэннет, Лита и Филипп…
– Меня зовут Тиллиринель, это мой муж – Вор-тон д’Орсвит из Дома Шаррен. Думаю, вы не будете против, если мы познакомимся ближе в Сартаре? – улыбнулась Тиль.
Пройдя сквозь сияющую арку телепорта, мы оказались у Западных ворот Сартара. Я замерла – мы ведь шли к порталу в Эдем с Тиль… Ей было отлично известно, куда мы должны попасть! Что ей мешало воспользоваться телепортом? Теперь-то я знаю, что для Демиурга порталы в любой конец мира – не проблема… Почему же мы всю ночь тащились через горы? Хотя… может, Тиль давала мне возможность передумать? Но почему? Не понимаю… Я покосилась на Демиурга, которая осторожно из-под ресниц разглядывала Кэри. Блондин делал вид, что ничего не замечает, в свою очередь бросая на нее задумчиво-изучающие взгляды, и игра шла по новому кругу. Как дети…