"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
– Понимаете, это его дочь! Ну помните, ту кампанию на эльфийской границе? – Я кивнула глазу, как сообщнику: – Только никому ни слова!
Глаз выпучился еще больше, возбужденно уставившись на Тори.
– Ну так вы собираетесь нас впустить или мы так и будем стоять у ворот? – Я покосилась на эльфийку, с трудом сдерживающую смех, и незаметно для стража показала ей кулак.
Мой собеседник закрыл смотровое окошко и заскрипел засовами. Неужели действительно поверил?! Надеюсь, у капитана Шаррета хорошее чувство юмора. С интересом оглядев моего собеседника – сухонького, опасно юркого мужичка лет сорока от
Пройдя к центральному зданию и получив на свой счет несколько изумленных взглядов, мы остановились у главного входа. Возле массивных дверей лениво ошивалась парочка великовозрастных оболтусов. Похоже, прибыло пополнение. Не собираясь торчать в очереди, я дернула ручку двери и вошла в полутемный холл.
– Как вы здесь очутились? – Изумленный голос принадлежал пожилому человеку за конторкой. Кажется, мы прервали его сладкую дрему…
– Нам нужен капитан Шаррет. Не могли бы вы нас к нему проводить? Или хотя бы указать дорогу? – Я мило улыбнулась и, двинув Тори локтем в бок, прошипела: – Улыбайся!
– Да, но… но как вы вошли на территорию? – Мужчина рассматривал нас с изумлением и опаской, как будто принимал делегацию из местного филиала ада.
– Ах, это! Нас впустил милейший страж центральных ворот. – Мне надоело ждать, и я повторила вопрос: – Так где мне найти капитана Шаррета?
– Второй этаж, третья дверь налево. – Местный портье смотрел на нас взглядом фаталиста, полностью смирившегося со своей судьбой. Странные они тут все какие-то…
Пожав плечами, я потащила Тори на второй этаж. Подозрительно покосившись на непривычно молчаливого дроу, я вежливо постучала в красивую дверь из мореного дуба. Ну по крайней мере, на мой взгляд, это был дуб.
Нет, что ли, никого? Я душевно приложила кулаком в деревянную планку и едва не залепила второй удар в лицо открывшего дверь мужчины. Тот отшатнулся и недоверчиво покосился на мою занесенную руку. В этот момент со стороны я напоминала памятник «Жена со скалкой встречает пьяного мужа», только любимого орудия не хватало. М-да, вот и познакомились!
– Чем обязан? – На меня смотрел невысокий седой мужчина в возрасте, с идеальной выправкой потомственного офицера.
– Извините за беспокойство, мы ищем капитана Шаррета. – Я постаралась быть максимально вежливой, хотя подозревала, что мне это уже не поможет.
– Вы его нашли. Слушаю вас. – Капитан посмотрел на меня внимательным взглядом, затем мельком бросил откровенно неприязненный – на эльфийку. Он что, эльфов не любит?! Похоже, я, как всегда, весьма удачно пошутила. Интересно, если Лорина выгонят из гвардейцев за мои приколы, мне придется таскать его за собой и дальше, пока не пристрою? Картина не впечатляла.
– Вы не пригласите нас в свой кабинет? – Терять мне уже нечего, значит, будем наглеть!
– Конечно, леди. Прошу вас!
Какие мы стали вежливые! Ну ладно, продолжим в том же тоне. Войдя в дверь, я осмотрела небольшое помещение, все убранство которого состояло из стола, трех гибридов кресел и стульев с высокими спинками и двух огромных книжных шкафов, занимающих две противоположные стены полностью. Напротив двери было окно. Перед ним, спиной к свету, стояло кресло хозяина кабинета и его стол. Умно! Тут и лампы в лицо не надо, солнце ее вполне заменит,
– Чаю? – вежливо предложил хозяин.
– Нет, спасибо! – с улыбкой отозвалась я. Давайте еще о погоде поговорим! Дел у меня больше нет, как лясы точить.
– А я, пожалуй, не откажусь! – Похоже, он решил над нами поиздеваться.
Ну-ну… Хорошо смеется тот, у кого остались зубы. Я обнажила свои клычки в улыбке и слегка сощурила глаза:
– Скажите, капитан Шаррет, к вам утром приезжал юноша по имени Лорин, племянник кузнеца Тумара из Залесья?
– Да, приезжал. – Хозяин кабинета бросил на меня оценивающий взгляд.
– Он вступил в королевский полк? Могу я его увидеть? – Мне надоело быть объектом пристального изучения, и я попыталась ускорить процесс нашего общения.
– Увидеть можете, он на конюшне. А по поводу полка… Я не набираю туда всех, кто попросится. Даже если они приезжают ко мне с письмами от старых однополчан. Пока я дал мальчишке работу на конюшне. Если справится, то посмотрю, что с ним дальше делать, может, и выйдет толк.
– На конюшне… – Мой голос перешел в мягкое мурлыканье, а губы растянулись в нежной улыбке. Тот, кто знал меня близко, услышав такой тембр, предпочитал прятаться подальше и молиться, чтобы пронесло мимо, а если и задело, то соседа. – Скажите, уважаемый, а вы тоже начинали свою карьеру на конюшне?
Капитан дернулся и посмотрел на меня внимательнее – похоже, оскорбился. Ничего, еще и не то услышит!
– А у вас острый язычок, леди! Нет, я прошел рекрутский отбор.
– А мальчишку вы этого права лишили, не так ли? – Я сверлила взглядом темные провалы на месте глаз собеседника. Как же все-таки неудобно сидеть против солнца!
– Он слишком молод! Возможно, через пару лет…
– Что заставляет вас так говорить? – Похоже, за его нежеланием брать Лорина в гвардейцы что-то стоит.
– Позвольте задать встречный вопрос? Как вы прошли на территорию? – В темноте высокой спинки кресла смутно блеснула вежливая улыбка людоеда.
– Ну это было совсем несложно! Нас пропустил милейший охранник центральных ворот. – Я ласково улыбалась. Если капитан надеялся переиграть меня в гляделки, то здорово ошибся.
– Неужели? И почему же он был так мил? – Мой собеседник отпил глоток чая из тонкой фарфоровой чашечки.
– Я рассказала ему сказку, и в благодарность он пропустил нас к вам. – Наглеть – так по полной программе. Либо я заставлю этого типа дать Лорину шанс стать гвардейцем, либо заберу мальчика из этого клоповника. Оставлять своего друга на должности лошадиного слуги я не собиралась.
– Сказку? Как интересно! Я тоже хотел бы ее услышать. – Улыбка капитана стала откровенно угрожающей. Только я не слишком испугалась. Во-первых, как бы ни был хорош этот старый солдат, с дроу, пусть и замаскированным, ему в одиночку не справиться. А во-вто-рых – он меня разозлил!
Тут впервые подала голос Тори. Дождавшись, когда капитан поднесет чашку с чаем ко рту, она пропела нежным голоском:
– Все очень просто: она сказала, что я – ваша дочь, рожденная после Вестальской кампании.