"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Пару раз мне приходилось при Поисках пересекаться с Тайными обществами. Проходил сквозь них и их секреты, как нож через масло. Так что они нам не конкуренты, а, скорее, обычная заноза, или, что куда реже, союзники.
Скорее всего, и тут мы столкнулись с одной из таких театральных контор, достаточно безвредных для нас. Координаторы правы – если начать на них давить, эти неадекваты способны на все, вплоть до уничтожения Предмета. Поэтому будем продолжать искать подводный проход в сокровищницу. И пытаться выполнить договор с Ивой…
На следующее утро «Тритон» вышел на новую точку работ. Подводный аппарат нырнул в пучину и пробыл там достаточно продолжительное время. Связи с ним не было по объективным физическим причинам. Я уже было стал волноваться, а вдруг что случилось. С другой стороны, задержка может означать и то, что, вынырнув на поверхность, наши исследователи океанских пучин выдадут победное: «Нашли».
Наконец, вода забурчала и вскипела. На поверхности показался купол нашей «лампочки».
– Что-то есть. Но чего-то и нет, - туманно пояснил Писатель, когда аппарат пристроили на палубе, и экипаж вылез наружу. – Завтра продолжим.
– Все прогрессивное человечество с надеждой смотрит на тебя, Леонтий!
– хмыкнул я.
– Надежды питают только юношей, - буркнул Писатель. – А человечество питают иллюзии.
Когда солнце начало садиться, рядом с «Тритоном» принялся кружить какой-то катер серо-стального цвета с хищными стремительными обводами. Он нас сразу насторожил.
– Как бы это ни наши оппоненты, - сказал я, подходя к Шкиперу, в привычной ленивой манере взиравшего на катер.
– Похоже, они, - Шкипер лениво потянулся. – Не обращайте внимания на дилетантов.
После этих слова он непозволительно спокойно удалился.
Катер с ревом унесся прочь. Но вскоре возник снова. Так он то исчезал, то появлялся. Мне надоело следить за ним. Тем более, у нас есть те, кому за это деньги платят. И я удалился в свою маленькую каюту. Где ненароком задремал под ритмичное покачивание корабля.
Стемнело. Я выныривал из сладких объятий Морфея и проваливался в них снова.
Когда в мой иллюминатор вползла полная Луна, тут все и началось.
В дверь моей каюты забарабанили. За дверью стоял матрос, который уведомил, что меня настоятельно приглашают в гости безопасники. И, желательно, срочно.
Я тут же скинул остатки дремоты. И отправился к Шкиперу.
Тот властвовал в одном из помещений, отданных безопасникам. Я здесь никогда не был – не имелось надобности. Теперь с интересом рассматривал перемигивающиеся на сложной аппаратуре лампочки, ползущие по мониторам диаграммы. За компьютерной клавиатурой что-то самозабвенно набивал не так давно раненый, но уже готовый к подвигам Фредерик.
– Наш проштрафившийся Фредерик реабилитировался, - сообщил Шкипер. – Засек противника на дальних подступах.
Фредерик самодовольно усмехнулся:
– От нас не скроешься.
– Вот, смотрите, - Шкипер ткнут пальцем в монитор. – К нашему судну приближается водолаз на подводном «мотоцикле» - это такая сигара для перемещения людей и грузов. Тащит с собой что-то солидное.
– Что, интересно? – заволновался я. Не нравятся мне чужие водолазы, тащащие что-то к нашему судну.
– Бомба, конечно, - равнодушно произнес Шкипер.
– Приличных размеров. Пробоина в борту обеспечена. Вообще могут нас на дно пустить.
– И чего делать? – спросил я напряженно.
– Гранаты в воду, чтоб отвадить?
– Ну, зачем так, - укоризненно покачал головой Шкипер.
– Мы же культурные люди. Какие гранаты… Фредерик, ты готов?
– Да. Объект воздействия уже в пределах концентрации.
– Тогда включай!
Фредерик пробежал пальцами по клавишам. Потом подошел к перемигивающемуся огоньками ящичку. И нажал такую кондовую, правда, не красную, а синюю, кнопку.
По экранам в помещении пошла рябь. На уши будто что-то стало давить. И голова в миг стала чумная.
Точка на мониторе, являвшаяся водолазом, замерла. Потом стала стремительно удаляться.
– И чего это было? – поинтересовался я, когда давление на голову спало так же неожиданно, как и появилось.
– Гидроакустическая завеса, - пояснил Шкипер.
– Неприятная штука.
– Водолаз хоть жив? – осведомился я с долей тревоги.
– Жив, - жизнерадостно объявил Шкипер.
– Но не слишком рад этому. «Заслон» - вещь болезненная. И включили его только на тридцать процентов мощности.
– Хорошая штука – с уважением отметил я.
– Ноу-хау нашей фирмы, которое мы позаимствовали у военных и немного творчески развили. Пока сбоев не было. И к нам, думаю, эти дайверы больше не сунутся.
Прогрохотала длинная пулеметная очередь. Это на палубе один из безопасников лупил в сторону катера, беря чуть правее, чтобы не задеть, а обозначить – хана вам, если не отвалите.
– Уверены, что второй серии не будет? – спросил я.
– Вряд ли, - ответил Шкипер.
– Тогда пойдем, поговорим о делах наших грешных, - предложил я.
Мы прошли в пустовавшую кают-компанию, перед этим сообщив капитану, что ситуация повернулась в нашу пользу. Можно расслабиться и любоваться покрывшейся флюоресцирующими точками гладью океана.
– Народная дипломатия результатов не дала, - сделал я из происшедшего вывод, доставая из холодильника банку сока.
– Судя по всему, этот дон Кристобаль русского языка не понимает.
– И норвежского тоже, - Шкипер приложился губами к фляжке с коньяком, которую всегда таскал с собой и пользовался ей в критические или просто волнительные мгновения.