"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Вот и хорошо, - кивнул я.
Рыбацкая деревня выглядела колоритно, будто переместилась из старых добрых фильмов о рыбаках и море. Покосившиеся каменные строения, расчерченные карабкающимися по фасадам трещинами. Узкие улочки с продавленным асфальтом, а то и без него. Колокольня испанской церкви. Здесь прописалась бедность, запах рыбы и огромные жирные коты, сидевшие на пирсе в ожидании очередной шаланды, полной кефали, или что тут ловят. На земле то тут, то там были разложены рыбацкие сети. На стапелях стояли подлежащие ремонту лодки.
Отсюда нам до цели, которая мигает на моем умещающемся в ладони сребристом навигаторе, рукой подать.
Шкипер шествовал легким прогулочным шагом, с интересом разглядывая окрестности, как заправский турист. Его взгляд наткнулся на ожидавшего нас на берегу Стефана – еще одного нашего безопасника. Тот стоял, опершись о капот зеленого «Джипа», реквизированного у проштрафившегося краеведа.
Надо отметить, что машину Агуэро отдал без звука, да еще скорбно объявил, что с утра до вечера молится о здоровье и освобождении сеньора Лошакова. И с сожалением отметил, что никакие попытки узнать, где заложник и повлиять на его судьбу пока не привели к успеху, но он уверен, что ему удастся сделать это рано или поздно. Мол, его авторитет непременно перевесит глупую агрессию местного маргинального элемента.
Краевед и правда был авторитетным человеком, имел доступ во все слои местного общества, много делал для того, чтобы открыть миру жизнь своей Родины, привлечь к ней внимание и хоть немного вытащить Архипелаг из вечной ловушки нищеты и невостребованности. Его уважали. Но, как выяснилось, не настолько, чтобы местные акулы умерили свои аппетиты.
Помощи от него нам не требовалось. Помог уже один раз с экскурсией по острову. Хватит! А вот машина пригодилась.
Шкипер сделал Стефану указующий жест. И безопасник бодро направился на пирс к нашему катеру. Спрыгнул на борт. Через некоторое время появился с длинным чехлом из непромокаемого брезента. И кинул его в «Джип».
«Джип» - это не для меня. В центре деревни нас ждало еще одно средство передвижения - фургончик «Субару 3000» веселенькой оранжевой раскраски и с начерно затемненными стеклами. Он скромно приткнулся на просторной площади напротив здания местного самоуправления. Там еще раскинулся круглый скверик, и возвышалась страшненькая бронзовая зеленая скульптура рыбака с неводом. Я грешным делом подумал, что это увековечен старик, тащащий из моря золотую рыбку. Но тут же сообразил, что творчество Пушкина вряд ли популярно в этих местах.
Еще площадь украшал единственный в деревне ресторанчик с гордым именем «Атлантик» для редких туристов и местных жителей, решивших пропить деньги, полученные за хороший улов. Там разведчик Лешего, пригнавший машину, оставил ключи. Их я и получил у спящего на ходу бармена, произнеся условную фразу. Заодно купил бутылку холодной газированной воды – сегодня было душно и жарко.
Ну что же, можно считать, что к активному мероприятию мы готовы. Расположившись со Шкипером в «Субару 3000», я посмотрел на экран навигатора, где была схема местности. Ткнул пальцем:
– Здесь он.
Наша осведомленность объяснялась элементарно. Заблаговременно проявляя братскую заботу о талантливом литераторе, а заодно и о сохранности Нити Ариадны, которой он являлся, я принял некоторые меры по обеспечению его безопасности. И присобачил в его ремень и ботинки небольшие, но достаточно мощные маячки, продукт тайных нанотехнологий.
Как только нашего бедолагу похитили, так я первым делом попытался установить его местоположение по сигналу маячков. Сейчас на навигаторе красный и зеленый кружки мигали в сельскохозяйственной части острова. Притом расстояние между метками составляло километра три.
– Раздвоился, - усмехнулся Шкипер, сразу по достоинству оценивший мою предусмотрительность.
– Интересно, с него сняли ботинки или ремень?
– Ремень, - уверенно сказал я.
– На его ботинки даже рубщики тростника не позарятся.
Писатель ходил в жутко раздолбанных мокасинах, что было стыдно, но, как он с детской непосредственностью объяснял: «Главное, что удобно». А вот ремень у него был отличный, из крокодиловой кожи, стоил прилично, особенно для этих безденежных мест.
– В общем, едем за ботинками, - я ткнул пальцем в зеленый кружок и передал навигатор Шкиперу.
Повернув ключ зажигания, я аккуратно тронул фургон с места, объезжая вставший прямо перед нами грузовичок, забитый контейнерами с рыбой. Ехать нам предстояло пару десятков километров до городка Бани.
Когда мы выехали за пределы деревни, я увидел в зеркало заднего вида, что на почтительном расстоянии за нами держится зеленый «Джип». Ну, все, боевая колонна в сборе.
Узкая дорога из сильно потрескавшегося, с ямами и колдобинами, асфальта, вела через джунгли и расчерченные квадратами поля с местными разноцветными сельскохозяйственными культурами. Она виляла и крутилась в невероятных изгибах, так что особо не разгонишься. Но, все равно, путь много времени у нас не занял. Вон на горизонте и Бани с его пятнадцатью тысячами жителей.
Если в рыбацком поселке царила трудовая жизнь и витала аура общественно-полезной деятельности, то приткнувшийся в глубине острова, у подножья застывшего вулкана, Бани производил гнетущее впечатление. Теснота, жалкие фавеллы. Там было очень многолюдно и скученно. Люди, люди, люди. Разного цвета кожи и возраста. Неприкаянные, бесполезные. В лучшем случае они зарабатывали, рубя тростник, четыре доллара за двенадцать часов тяжелейшей работы, притом не разгибаясь. Зачем нужен трактор и комбайн, когда человек дешевле? Но в основном в трущобах скопились тунеядцы, мелкие жулики, наркоторговцы. Все мальчишки в таких местах мечтают стать бандитами. Это возможность выбраться из болота. Чтобы тут же угодить в еще более вонючее болото.
Заложника держали не в черте города. Нам предстояло углубиться подальше в тропические заросли.
Остановившись на окраине Бани, я по коммуникатору связался с разведчиком Лешего, присмотревшим отличный пункт наблюдения. Он с помощью мощной электронной оптики очертил место проведения акции и сбросил изображение. На экранчике коммуникатора возник дощатый домик с верандой. В нем находится или Писатель вместе с ботинками. Или только его ботинки. Но ботинки не стали бы охранять два сторожа, хотя и сильно расслабленные. Один держал небрежно в руке так излюбленное бандюганами во всем мире помповое ружье. Да, похоже, что наш карибский пленник все же там.