"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Да, они хищники, — ответил на мой, как я думала, не заданный вопрос дракон. Он успел перехватить животное вовремя, чтобы не дать тому приблизиться слишком близко.
Меня и мой подарок разделял всего метр, но я и за него была благодарна. В глазах малиоля было слишком много интереса и нетерпения. Наверняка хотел отхватить кусочек от принцессы. Фениксов, поди, этот индивид никогда не смаковал.
— Простите, принцесса. После недавней тяжелой болезни, он начал странно себя вести. То слишком разумен, то жует всякую дрянь. Но вы не беспокойтесь, я оставлю с вами своего слугу, — Харитион, так звали принца, и его имя я запомнила хорошо благодаря необходимости знать от и до самого опасного жениха. Мужчина улыбнулся как-то загадочно, передал повод нерадивому уборщику отходов жизнедеятельности и присел рядом со мной.
— Как вам мой подарок, принцесса? Думаю, вы даже сможете вскоре ездить на нем верхом, — и хитрый прищур желтых глаз.
— Это верховое животное?! — я была удивлена и одновременно озадачена.
Мужчина медленно кивнул, с интересом изучая мои реакции. Пришлось быстро взять себя в руки и натянуть покер фейс.
— Но вы забыли, ваше высочество, что я слаба, и не могу даже ходить самостоятельно, не говоря уже о верховой езде, — полная чушь, ибо я как раз искала транспорт для быстрого передвижения. На своих двоих далеко не убежишь.
— Минуту назад вы очень даже резво запрыгнули на кресло, чтобы избежать близкого знакомства с вашим подарком, — он движением головы указал на прислушивающегося к нашему разговору малиоля. Зверь все еще отказывался отходить от меня и очень активно пытался приблизиться, однако на этот раз держали его крепко.
Намеки от принца невозможно было истолковать иначе, как скрытое обвинение меня в запущенной стадии ипохондрии. Мой внутренний голос и развитое чувство выживальщика кричали, что выбор животного для подарка был тщательно продуманным. Ездовое животное для пытающейся сбежать принцессы. Что это? Помощь или искусная ловушка? Похоже, узнаю со временем.
— Отдыхайте, ваше высочество. Вам с вашим "хрупким" здоровьем необходимо больше лежать, — и так он это произнес, что не осталось сомнений: хрупким мое здоровье он считал в последнюю очередь. — Даже курсанты Закрытой Академии магии один час в обед отдыхают.
Харитион улыбнулся той самой улыбкой, какую я часто видела у неформала Харитона из моего мира, когда он в очередной раз доводил старушек до истерики своим видом и музыкой, и просто покинул башню, оставив меня, слугу, Ноли и жаждущего близкого знакомства со мной малиоля одних.
К чему было упоминание академии? Неужели наследник драконов уже осведомлен о конечной цели моего побега? Я ведь сама не так давно прознала о закрытой академии, которую невозможно покинуть все пять лет обучения. А по выпуску студенты становятся подданными мира и не могут быть осуждены, вовлечены в брак или лишены своего статуса без одобрения главы академии. Это отличное решение моей проблемы с небольшим неудобством в пять лет обучения, но оно того стоит.
Откуда же дракон пронюхал об этом? И почему он все больше бесит меня, прям как сосед из пятой квартиры, с которым они на одно лицо?
— Принцесса, я умоляю вас оставить малиоля в башне, — стоя на коленях, просил меня о милости слуга.
Ему надоело каждый час искать сбежавшее животное, которое стремилось непременно ко мне. Еще ни разу, правда, до башни самостоятельно не добрался, чему я была рада, но попытки не прекращались.
— И я умоляю, — рядом с парнем на колени встала Ноли. Она с первого взгляда влюбилась в животное. Предательница.
— Да поймите вы, я не люблю животных! Да и тесно здесь, — я раскинула руки в стороны, показывая, что покои явно не рассчитаны на ездового зверя. — А куда он свои дела делать будет? В окно? Вы будете отвечать за случайных пострадавших, которым не повезет в этот момент проходить под башней?
— Я буду дважды водить его на прогулку! Он очень послушный и разумный. Все будет хорошо, — настаивал слуга. Бедняга действительно выглядел вымотанным. — Прошу вас, ваше высочество. Малиоль признал вас и теперь не хочет покидать.
— А вдруг он меня укусит? — я хорошо помнила эти острые зубки и ярлык "хищник" на хитрой морде козла.
— Исключено! Малиоли давно не охотятся. Они одомашнены и предпочитают приготовленную пищу.
Я еще долго сопротивлялась, но аргументы закончились, и я согласилась попробовать. Однако с условием, что при малейшей проблеме животное улетит обратно в конюшню и навсегда. Слуга так обрадовался, что припустил по лестнице вниз с завидной скоростью. Всего полчаса и белоснежный малиоль уже стоял на пороге моих покоев, как и целая куча прислуги.
Все дело в том, что моя башня заточения на разных этажах имела отдельную кухню, баню, частично открытый сад, и даже сокровищницу, но я не могла все это осмотреть, ибо приходилось притворяться немощной. И вот слуги всех этажей собрались поглазеть на малиоля. Когда животное привели впервые, они не могли себе этого позволить из-за принца драконов, а сейчас осмелели. Пришлось впустить зверя и закрыть плотно двери в покои. Естественно, все это сделала Магнолия. Я только отдала приказ. А мне начинала нравится такая жизнь. Если бы не принцы и не заточение, то можно было бы остаться.
— Принцесса, я пойду, угомоню этих наглецов. Совсем страх потеряли! — сиделка громко возмутилась и покинула комнату. Почти сразу за дверьми раздался ее грозный рык. Муштровать других женщина умела отлично. Точно могла бы сделать военную карьеру.
Я и козел остались одни. Подбегать ко мне, как в прошлый раз, зверь не спешил. Принюхивался и внимательно следил за мной. Так и прошло десять минут в молчании: я смотрела на малиоля, малиоль смотрел на меня. Идиллия.
— Если хочешь остаться здесь, то должен следовать правилам, — я поднялась и начала расхаживать по комнате. — Во-первых, не жрать обои.
От меня не укрылось то, как вскинул голову козел, стоило мне подняться. Животное было действительно умным. Оно знало, что я не должна ходить, но реальность отличалась от того, что зверь слышал. Я не боялась разоблачения. Все же говорить или писать малиоль не умел, это делало его отличным собеседником и союзником.
— Во-вторых, не гадить в башне. Это важно, — я подняла палец вверх. — И в-третьих, слушаться меня. Нарушишь хоть одно, и быстро вернешься в конюшню. Это понятно?
Я не ожидала ответа, однако он последовал. Малиоль кивнул, будто понял каждое мое слово. Неужели он настолько умный? Я решила проверить.