"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я не была против. Этот договор защищал мои интересы. Если принцу нужны гарантии, то я только за. Ведь эти гарантии появлялись и у меня.
Кажется, скоро я покину эти опостылевшие стены.
Глава 5. Побег-бег-бег
— Я-я-я! Не-не-на-на-вижу-у! Т-те-б-бя! — еле выговорила, проклиная про себя все на свете, а в особенности одного резвого козла, что скакал очень высокой рысью.
— Эм… Но я же помог тебе сбежать? — неуверенно спросил дракон. Кажется, мои слова были наполнены таким чувством, что принц засомневался, а действительно ли он спланировал и осуществил мой побег.
— Я-я не т-тебе! Эт-тот туп-пой козел! — и тут же меня подкинуло в седле еще сильнее.
Нет, так больше не могло продолжаться. Ночь, прохлада, час пути в неизвестность, с десяток синяков на причинном месте и перевернувшиеся вверх тормашками органы — это не побег, это пытка! Я постаралась изловчиться и наклониться поближе к уху Фили, но так, чтобы окончательно не свалиться. Кажется, я и так уже съехала прилично на бок вместе с седлом. Или это горизонт завалился?
— Если продолжишь вымещать на мне свое недовольство, побег провалится, нас поймают, и, помяни мое слово, я тут же отдам приказ зажарить тебя на вертиле! — зло выплюнула эти слова возле головы животного, сжимая зубы от каждого шага малиоля, который приносил страдания моей "душе".
Удивительно, но Филипп сложил уши, потом выпрямил их снова и нехотя перешел на шаг. По телу прошла волна облегчения и расслабления. Впервые выражение "сидеть как на иголках" казалось мне буквальным. Наверняка у меня уже не ягодицы, а сплошное кровавое месиво.
— Да, мы можем идти шагом. Пока преследование не предвидится, да и силы нашим животными понадобятся, — и Харитион похлопал ладонью по холке своего монстра. Здоровенная ящерица с длинной шеей и узкой мордой, большим телом, мощным хвостом и зачатками крыльев на спине позади седла пугала и завораживала одновременно.
Сейчас, когда мой личный ад под названием "козлиная рысь" закончился, я могла спокойно порассуждать и оценить ситуацию. Побег удался, это было очевидно. Сделать это вечером было отличной идеей, так как если и спохватятся, то только с утра. По словам Хари меня прилично охраняли и на башне стояло много магической защиты и прослушки, но доблестный дракон, он же дипломированный маг, справился с заклинаниями за месяц, что я укрепляла свое тело. Было решено бежать в день рождения принцессы, ее совершеннолетие. Очень символично. И пусть я не могла присутствовать на празднестве, зато все остальные еще как могли. Это еще больше отодвинет тот момент, когда обнаружат мое отсутствие. К тому же Ноли должна до последнего изображать, что все в порядке. Служанке ничего не грозит, дракон накинул на нее легкое заклинание подчинения, что послужит отличным оправданием для женщины, и поможет избежать казни и заточения. По плану Магнолия присоединится ко мне уже в академии.
— Мы должны пересечь границу с лисьим лесом засветло, чтобы избежать лишних свидетелей, — инструктировал меня дракон, передавая фляжку с водой. — Как только сделаем это, соблюдаем тишину. Идем шагом. Переговоры только шопотом или в письменном виде. У лисьего племени отменный слух и нюх. И если со вторым я еще могу что-то сделать, то не с первым.
Стоит сказать, что лисы в принципе очень скрытный и недружелюбный народ. Торгуют только при необходимости, чужаков пускают к себе редко, скорее в качестве исключения, женятся преимущественно на своих. Из всех королевств Хвостатый лес самый закрытый. Название этой территории пошло от того, что у представителей этой расы больше одного хвоста. Соответственно, больше одной жизни. Большего, к сожалению, о них неизвестно. По крайней мере я не успела отыскать в книгах что-то сверх этой информации.
На границе королевств мы остановились. Харитион жестом указал молчать и ждать. Ничего не происходило довольно долгое время. Шелестел хвойно-лиственный лес, где-то начинал петь песни родственник соловья. Под копытами Фили ползали муравьи. Как я могла видеть в подробностях насекомых с высоты малиоля, не было загадкой. Племя птиц славится своим отменным зрением и способностью фокусироваться на далеких предметах, будто увеличивая их для себя. Своеобразный зум, только природный. Ну и ночное видение тоже прилагалось. Помню, как провела целую ночь играясь с этой непривычной способностью своего нового тела. В моем мире это могло сделать из меня чуть ли не магистра предсказаний и миллионершу.
Только я начала думать о чем-то приятном, о деньгах конечно же, как на опушке леса появилась фигура. Она свернула в нашу сторону то ли зеркалом, то ли местным аналогом фонарика и снова скрылась за ветками деревьев.
— Поехали, — тихо выдохнул в ночную прохладу дракон. Я даже рассмотрела немного пара.
— А кто это? — шепотом спросила, проникая под тень деревьев за принцем и его ящерицей.
— Проводник. Он покажет нам лозейку в магической защите границы. Однако на этом его работа будет закончена, поэтому будь предельно осторожна, — мужчина обернулся, чтобы поймать мой взгляд. — Дальше мы сами по себе.
Не знаю, как мы прошли ту самую границу, но через десять минут наш проводник, моячивший до этого впереди, снова сверкнул чем-то нам в глаза и растворился в густой глуши. Именно с этого момента мы были предоставлены сами себе.
— Мы пойдем как можно дальше от поселений лисов и как можно ближе к горному хребту, поэтому может быть холоднее обычного, — дракон снял с крупа ящерицы сверток, раскрутил его и передал мне уже в виде плаща.
В отличие от холодной осени моего мира, здесь царила ранняя весна. Уже тепло днем, но все еще прохладно по ночам. Привалы мы планировали делать в светлое время суток, и ночевки тоже. Слишком опасно было передвигаться по лисьим лесам под светом солнца, поэтому все маневры и переходы будут проходить исключительно под светом луны и многочисленных звезд.
Я так задумалась над ближайшими полутора неделями своей жизни в походе с драконьим принцем, что не заметила остановки. Харитион давно ушел вперед, а вот малиоль плавно замедлился и в результате и вовсе остановился. Пришла в себя я от странного чавкающего звука и хруста. Наклонилась и обомлела. Мой умный и продвинутый пиар менеджер совсем не статусно жевал чертополох. Ну или что-то на него похожее.
— Филя, блин! Ты что творишь? Нам идти нужно, — я попыталась сдвинуть малиоля, ударяя по бокам пятками, но он никак не реагировал. Будто попал в зазеркалье.
Я вскинула голову, выискивая с помощью своего птичьего ночного зума дракона, но тот как сквозь землю провалился. Вот был и вот его нет. Чертовщина какая-то!
— Харитион? — откуда-то раздался хруст веток.
— Харя? — шепотом звала я, но никакого ответа.
А малиол как жевал свой куст, так и продолжил это делать, только с удвоенным аппетитом.
Кажется, я потерялась.
Филя легко вырывал ростки с раскидистыми листьями и с упоением их пережевывал. Стоило присмотреться, и внутри снова все похолодело. У местного чертополоха не было корней. Это были наискосок срезанные умелым движением толстые стебли, которые кто-то просто воткнул в землю. Начинала происняться своеобразная одержимость малиоля странным растением. Его разместили здесь с определенной целью — задержать мое ездовое животное. Кто-то был хорошо осведомлен обо мне и моем способе передвижения, и на ум приходил только чертов Харя!