"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Никогда бы не подумала, что фениксы, это хищные птицы, — задумчиво произнесла, поднимая за уши свою добычу. Слюнки уже наполнили весь рот.
— А я в лесу за эти десять дней уже превратился в травоядное! — зашипели из соседнего куста, после чего, отгибая ветки в сторону и отплевываясь от листвы, вылезла голова конкретного белоснежного блондина.
— Филя?! — я еле сдержалась, чтобы не закричать. Беглый взгляд за спину показал, что Кио была далеко и все еще обжималась с разными представителями лиственных. — Как ты тут очутился?
— Я тут был все время! Как принес тебя к дому этой девицы, так и следил за вами.
А вот это было неожиданно и, что лукавить, чертовски приятно.
— Филя, — я почти прослезилась. — Мой рогатый козли-ик! — И я полезла обниматься.
Признаюсь, что-то есть в этом действии успокаивающее. Однако шершавому дубу я предпочту теплого мужчину. Обмен энергиями, спокойствие и все такое. Ну, вы поняли.
— Кушай, мой хороший. Наверняка вымотался бродить в одиночку по лесу, — приговаривала Кио, буквально проталкивая малиолю в пасть морковку.
Филя морщился, пытался увернуться, скалился и рычал. Филя крепко сжимал челюсти, но ничто не спасло его от "заботливой" шаманки. Не думаю, что она позабыла, кем являются малиоли и какую пищу они предпочитают, скорее решила очистить организм пострадавшего животного.
Да, менеджер был в зверином обличии. Я не хотела открывать личность малиоля другим, даже Кио. Почему-то эта тайна казалась важной, а я привыкла доверять своей интуиции, когда она так настойчиво стучалась в мои мысли. Слава всем богам, что палочка-выручалочка была при Филиппе. Стоило бедному блондину показать мне ее, напрашиваясь на похвалу его предусмотрительности, как я в лучших традициях мошенников, старших братьев и сестер выхватила палочку и шарахнула растерянного мужчину по лбу. Не хватало перед этим действом произнести коронную фразу: "Да не буду я тебя бить. Честно". Боюсь, через год у него в этом месте естественным образом появится шрам. Конечно, я потом ему все объяснила, и козлик со мной даже согласился, но дулся еще целый день. И вот сейчас бедняга меня просто ненавидел за свой животный облик, ведь по этой причине его пичкали разной полезной зеленью и корнеплодами, когда всего в трех метрах от дома томился на углях освежеванный кролик.
"Прости, бро. Се ля ви." — я кинула на несчастного малиоля сочувствующий взгляд. Эту женщину даже я не могла остановить. Охота и стрельба из лука тому пример. С луком, кстати, даже неплохо стало получаться.
Когда пытка над Филей закончилась, а я отужинала шашлыком, незаметно подбрасывая менеджеру в траву самые жирные кусочки (не толстеть же), Кио ушла спать. Под предлогом бессонницы и желания посидеть, помедитировать, я осталась у костра. Благо в это время никто из деревни никогда не сунется к шаманке: слишком суеверные и трусливые. Женщина создала вокруг себя просто чумовую репутацию. Днем одуванчик и помощница для всех, а ночью самый страшный кошмар наяву.
— Иди сюда, — я достала палочку и помахала ей. — Приласкаю.
Филя фыркнул и отвернулся, на что я только тихо рассмеялась. В подобном демонстративном проведении не было смысла, ибо мы оба знали, что малиоль рано или поздно подойдет. Нам нужно было поговорить. Когда мужчина перестал корчить обиженную невинность и, наконец, позволил мне его обратить, у нас состоялся весьма интересный диалог.
— То есть, Харя пытался достать меня из пламени? — я уже удостоверилась, что не поменяла тело, а просто сгорела и возродилась, что, как известно, свойственно фениксам. А вот роль принца в дальнейших событиях все еще оставалась для меня туманной.
— Да, только вот огонь его не подпускал. Я мог легко передвигаться между пылающими языками, ты тоже чувствовала себя прекрасно, но не остальные. Им пришлось далеко отступить, — продолжил рассказ менеджер.
— Погоди-ка! — я подняла открытую ладонь, прерывая речь мужчины. — Остальные? Какие остальные?
— Лисий патруль и свита принца. Оказывается, твой женишок не один тут гулял. Его куполом прикрывали от глаз аборигенов маги, — "женишок" было сказано с презрительным смешком. — Тебя они тоже прикрывали, поэтому все так гладко шло. Однако ты слишком неожиданно выскочила из-под купола на границе с академией, из-за чего тебя обнаружили и… Хм, устранили.
— Недооценила я этого парня. Ох недооценила, — я поставила подбородок на коленку и обняла ногу руками. — Он, похоже, полагался не только на свои навыки соблазнения, но и на запасной план с магами.
— Он пытался нас догнать, — снова заговорил Филя. — Не думаю, что он понял, кто именно тебя унес — все было объято пламенем, да и далеко им пришлось отойти. Однако, когда принц заметил нас, то принялся кричать что-то типа "Именем наследного принца" и "Вас ждет неминуемая казнь за похищение" и тому подобная ересь. Мне повезло скрыться в чаще. Ты почти сутки спала, поэтому проблем особых не было, кроме занятых рук. Ну и когда мне приспичило…
Он сделал большие глаза, будто я сразу должна догадаться, чего приспичило. Естественно, я все поняла, но не удержалась от подколки.
— Что приспичило?
— Ну этого…
— Чего, этого?
— Да в туалет приспичило! Естественная нужда, зов природы! Так сложно догадаться? — у блондина аж лицо покраснело.
А я уже и забыла насколько менеджер чувствительный и воспитанный. Интеллигенция, не то что я, липовая ясновидящая, которая сама ни капли не верит в сверхъестественное. А как в него верить, если знаешь, как на этом можно разводить людей? Да никак.
— Вообще не сложно, но ты продолжай, — я широко улыбнулась, наблюдая за смущением малиоля.
— Боги, и почему я согласился поработать на тебя, когда планировал уволиться с концами? Ведь почти избежал кары небесной, что пала на твою грешную голову и походя задела меня.
— Карма, она такая. Не заботится об отдаче, — уже более серьезно произнесла я. — Так что там с нуждой.
Филя как-то снова весь съежился, растерял всю уверенность и будто хотел исчезнуть.
— Ну, в общем, я не мог делать это на твоих глазах, пусть ты и спала.
Так, начало обнадеживающее. Психику мне не травмировали с младенчества. Но вот то, как вдохнул мужчина, будто перед прыжком в воду, сказало мне, что это только цветочки. И я была права.
— Поэтому положил тебя на сухой ствол упавшего дерева, а сам ушел в кустики. Ну а когда вернулся, — он прикусил нижнюю губу и отвернулся в сторону и вниз, рассматривая что-то в траве. — Тебя уже не было.
Что?! Простите, я плохо расслышала. Этот остолоп потерял меня в трех соснах из-за такой глупости? Вот теперь я не жалела, что набила блондину шишку, ему вообще нужно мозги вправить. Кто ж младенца оставляет одного посреди леса? А если б волки?