"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20

Рясной Илья

Самой стойкой из тройки обесточенных оказалась Грета. Она легко переносила потерю магии в силу того, что являлась мастером боевых искусств и к заклинаниям прибегала крайне редко. Поэтому было не удивительно, что ей удалось отобрать шест у Серого. Полагаю, это был знатный бой. Полигон они разворотили полностью, зато оба потом ходили довольные. Полагаю, таким образом темная сбросила с себя напряжение.

— Ты права, мысли не читаю, но ты все равно злишься, — ехидно подметил демон, обернувшись.

— В тебя что, Глен вселился с его «я знаю, что ты чувствуешь» дымом? — я продолжила отрицать очевидное.

О, я не просто злилась, я была в ярости. Моя подруга вот-вот должна была родить то ли пантеренка, то ли лисенка, и по крайней мере один из присутствующих знал об этом. Только титаническая выдержка позволила мне не вцепиться Алису в лицо в тот же момент, как я его увидела.

— Охо, да она в ярости! — почему-то это открытие обрадовало Фогеля. — Ни разу еще не видел подобного.

— А ты не в соплях, какое разнообразие, — огрызнулась я.

Улыбка на лице парня застыла, а потом медленно сползла и он тяжело вздохнул:

— Великий Продемон, кажется, меня больше никогда не будут уважать, после произошедшего, — он прикрыл ладонью белесые глаза — жуткое зрелище без очков. Их почему-то он не надел. — А ведь ты когда-то меня боялась.

— Когда-то, — прошипела, еле слышно, но демон уловил мои слова.

— Ха, она меня пугает, Алис. Достаточно было и того, что мы выяснили, но сейчас, этот взгляд… — он протянул руку к моим глазам, но остановился в нескольких сантиметрах. — И это открытое бесстрашие. Она знает.

— Очевидно догадывается, — подтвердил лис.

— О чем вы говорите? — теперь я была немного растеряна и напряжена. Что-то шло не так, как я предполагала. Разве меня вызвали не для оглашения списка переведенных на второй курс и обсуждения церемонии посвящения в последний день этого года?

— Как ты смогла убедить меня сдать кровь? — было видно, что Фогель нервничал. — Как я вообще поверил, что на академию напал лазоревый мор? Я помню свои ощущения, я был полностью поглощен ужасом. И не я один не заподозрил неладное. Даже Нирай попался, а он в академии самый здравомыслящий. Уж его не проведешь и не запугаешь, он знает заклинания страшнее смерти, даром что светлый эльф. Так как? Как ты организовала массовое помешательство?

— Так же, как и заставила всю академию содействовать ее обману в начале учебы. Все знали, кто такая Пестрая, смотрели на нее, но когда я спрашивал, где она, никто не мог ответить внятно или показать на нее. Они будто теряли слова, забывали, о чем их спрашивали, и не могли даже физически указать на Летицию. И этот всеобщий обман так хорошо действовал, что я бы и не понял, что произошло, если бы ты сама не явила свою суть. Даже меня смогла одурачить, ведь я в упор не мог распознать в тебе феникса и даже не задумывался, почему не представляю, из какого-то ты рода. Просто феноменальная сила убеждения! — его глаза ярко сверкали, пугая своим звериным вертикальным зрачком.

— Вы просто не шибко умны, сэр, — и я криво усмехнулась, обращаясь напрямую к лису. — Вы встретили меня впервые ребенком, потом же видели взрослую. Просто не сложили дважды два, вот сами и запутались. И я никогда не находилась рядом с вами, когда вы искали Пеструю и расспрашивали всех вокруг. Элементарное везение и ваша невнимательность.

Я понимала, к чему они клонят. Очевидно Фогелю уже поведали о ложной эпидемии, как и остальной Каре. Наверняка у них возникли вопросы, и они подобрались опасно близко к ответам. Хоть мне и было интересно, к какому выводу пришел глава, но рисковать я не могла. Моя способность явно слишком опасна, и не хотелось бы быть раскрытой. Я почти наверняка знала, что за дверью кабинета стоит Грета, Глен и, возможно, кто-то еще. Меня окружили, поскольку боялись.

— А как же массовое помешательство? — голос демона слегка сорвался, показывая его нервное состояние.

— Лазоревый мор ужасная и смертельная болезнь. Вряд ли хоть кто-то способен к когнитивной деятельности, когда подобное происходит вокруг. Всего лишь массовая истерия из-за страха заразиться и умереть, не более того. Когда человек теряет все, то и атеист начинает молиться, а маги сдавать кровь в надежде на излечение, — легко парировала я. Никакой тревоги, только уверенность и спокойствие, насколько это было возможно.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Лис продолжал сверлить меня диким взглядом, будто нашел то, что давно искал, а Фогель наоборот, вновь отвернулся к окну, показывая мне ровную спину.

— В твоей группе поступили все. Готовьтесь к церемонии. Жду всех завтра к полуночи на третьем полигоне, — сказал глава то, что я не ожидала услышать. Неужели меня отпускают?

— Метка ставится натощак. Никто потом за этими зелеными магами не будет убирать, — добавил раздраженно демон.

— Свободна, — и лис кивнул мне на выход.

За пределами кабинета было пусто, зато дымно. Желтоватое облачко быстро растворялось в воздухе, но этого было достаточно, чтобы подтвердить мои догадки — меня готовились схватить. Чудо, что этого не произошло.

Я ее была наивной, чтобы верить в то, что все позади. Меня подозревали, и им не хватало всего одной детали для того, чтобы пазл сошелся. А когда это произойдет, неизвестно, как со мной поступят.

Темный маг где-то возле меня, да? Нет. Темный маг где-то во мне, и это факт.

* * *

Посвящение проходило под светом полной луны, звезд и костров, что развели в специальных каменных чашах по всему периметру полигона. Магистру Хладному выпала честь произнести речь, а также клятву, которую все кадеты звучно повторили, после чего начался ритуал. Студенты подходили лично к главе или к любому из представителей Кары, не считая меня, и получали метку верности на запястье.

— Клянусь своей жизнью, что ни словом, ни делом, ни мыслью не предам Истину и ее хранителя Алиса Девятихвостого. И сколько бы не прошло времени, клятва будет жить до конца моего существования: физического или духовного.