"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Ряженные потому что. — отмахнулся я и, на всякий случай, проверив стилет за поясом. — Потешный полк, короче.
То ли детишки с пенсионерами замок штурмом взяли и теперь в лордов и леди играют, то ли хрен знает. Походу, что-то серьезное стряслось, раз дежурный по замку вскрыл оружейку и нарядил служек в гвардейцев. Может, князь прав и Грисби и впрямь при делах? Иначе с чего бы театр устраивать, показывая, будто в замке куча солдат? Опасается, к гадалке не ходи. Впрочем, что-то не то… Ладно слуги, но деревенские-то откуда?
Сразу же за железной дверью начинался длинный зал, с длинными столами промеж грубых каменных колонн. Похоже, это главный чертог, где местный феодал подданных строит, пьянки закатывает и всякое такое. Ну да, вон даже трон в конце зала стоит. Пустой вроде бы. Из-за строя поношенных домотканых плащей и дешевых накидок, столпившихся у помоста, не получалось понять, что там происходит. Вроде спорит кто-то или речь толкает…
— Явился, все-таки! — из-за ближайшей колонны вдруг показалась пара знакомых ушей.
Соскочив с длинного деревянного стола, она предстала во всем своем полоумном великолепии. Вместе с нервно вздрагивающей половинкой хвоста, новенькими короткими штанишками и дебильной повязкой на глазу.
И кто ее в замок-то пустил… Поди, все столовое серебро уже потырила!
— Отдаю должное — духу тебе не занимать! Как и тупости! Показываться в чертоге, после всего, что натворил!
— Я тебя вообще-то спас, а ты мне… Дай пройти, че встала?!
Попытка смахнуть коротышку с дороги успехом не увенчалась. Играючи увернувшись, она вновь встала в позу, упирая руки в бока:
— Так уж и спас! Опозорил перед всем городом! Повязку сорвал, розгами высечь позволил! А эту дуру еще и сам выпорол! Тристан-Спаситель собственной персоной, ни дать ни взять!
— Миледи, на вашем месте, я прикусил бы… — начал было Гена.
— Зад мне прикуси! И какая я тебе м’леди, чучело ты волосатое?! Растрепал обо всем, в гильдии-то! По земкам вороватым вижу, что растрепал! Ничего и до тебя доберусь!
Я нехотя одернул вспыхнувшего пацана. Нечего посреди замка мордобой устраивать. Даже если очень хочется.
— Ну ладно, киса-пиписа. В следующий раз, так и быть, лично руки тебе отрублю, коли так хочешь. Ты пройти-то дашь?
— Да уж лучше руки! Чем там, прямо перед всеми… — мигом скуксилась ушастая. — Теперь надо мной каждая голодрань потешается. Наверняка в гильдии только и разговоров, что об этом дурацком глазе да розгах… Небось еще выдумали, будто я плакала!
Погоди… Она мне по яйцам дала, из-за того, что я ее типа «опозорил»? Она идиотка или прикидывается?
— Ну, что молчишь?! — снова вспыхнула полоумная. — Рассказывай, давай, какие враки эти недомерки в гильдии про меня сочиняют! Император мне свидетель, каждого выпорю, кто хоть слово кривое про меня говорил!
Вроде не прикидывается… Теперь понятно, почему Аллерия с ними в лес ходила. Сестры по разуму, блин.
Насупленная моська девчонки требовала ответа.
— Ясен пень! Да что там гильдия, на площади постановки про тебя показывают! По телеку и на радио только и речь, что о твоей высеченной жопе! Теперь в городе ежегодный праздник, «Полдень драного хвоста»! Глашатай деньги на памятник собирает, а князь гневается, что самолично зрелища не видел! Требует повторить! Собственно, я за этим и приперся!
— П-п-правда? — поджав ушки, несчастно пролепетала кошатина, испуганно пятясь назад.
— Совсем дура?! Далась ты кому! «Опозорена», тьфу… Чхать все хотели. И вообще, нехрен яблоки тырить! Из-за тебя синевласку чуть не замочили! И меня заодно! Скотина неблагодарная… — тусклый блеск стилета отозвался недоверием в неприкрытом глазу. — На вот, забирай! Только пройти дай, пока берцем по заднице не огребла!
— Откуда он у тебя?! Как ты его достал? Его же бородачи забрали! Погоди, а с чего это ты мне его отдаешь? Задумал что?!
— Ага, задумал. Куда бы свалить, чтоб твой бред никогда не слышать! Да дай ты прой…
— Спасибо… Это очень… Спасибо. — едва слышно пролепетала ушастая, прижимая стилет к груди, словно плюшевую игрушку.
Заметив недоумение на моем лице, она быстро опомнилась:
— То есть, я бы и сама его из гарнизона выкрала! И вообще, после того что ты сделал, ты мне должен был, так что…
— Так, понятно. — я ухватил «оруженосца» за рукав и поставил перед собой. — Вот он сегодня посреди гильдии про тебя всякие гадости говорил. Тупой овцой и полухвостой курицей называл.
Вспышка гнева и нечленораздельное шипение свидетельствовали, что кошатина проглотила наживку.
— Гена, я пойду, а ты пока ей глаз на жопу натяни, ладно?
— Я Геннаро! И, клянусь честью дома, я ни разу ее не оскорб…
— Вот как натянешь, так и будешь Геннарой. А пока Геной обойдешься. Ладно, развлекайтесь…
Так и знал, что когда-нибудь этот пацан мне пригодится!
Предоставив двух чудиков друг-другу, я, наконец, прошел к концу зала.
У самого трона, на возвышении, перед толпой стояли простенькие столы из черного дерева. Едва я подошел поближе, как над головами толпы поднялся тщедушный мужик лет сорока и жестом призвал к тишине. Смерив зрителей обеспокоенным взглядом и поправив на груди серебряную бляшку с восходящим солнцем, он, в драматичном жесте воздел руки к потолку:
— Люди! Добрые люди! Тише-тише, успокойтесь! Все мы подданные сира Аарона «Могучего»! И все мы знаем, как он поступает с беззаконием! Грабежом! Мародерством! Бесчестьем и насилием! Скоро, добрые люди, очень скоро наш господин вернется и сметет всех бандитов, разбойников и северных варваров, что творят бесчинства в наших домах! Лорд уже не далее Птичьих топей, а значит, не позже чем через три дня мы вновь заимеем радость лицезреть нашего господина! До тех же пор, добрые люди, от лица нашего владыки, я молю вас — оставайтесь под защитой сиих стен! Сир Аарон ни за что не оставит своих слуг в беде, а посему каждый имеет право на еду, питье и кров в его доме!