"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20

Рясной Илья

Рорик скрылся в гарнизоне, видимо, собираясь выдать последние распоряжения перед своим отъездом. Дружинники дожидались его на бревне возле казармы, о чем-то перетирая со стражниками. Гвардейцы Грисби растянулись по дороге мимо брошенного палаточного городка, топая в Перекрестный замок. Там, в тесноте каменных мешков, их дожидается барон с немногочисленными командирами из благородных. Простолюдинов, как и всегда, в плен никто не брал.

От греха подальше, переодевшись в обычного гвардейца в самом начале боя, регент попытался сдриснуть едва Грисби с ополчением вступил в бой. Но толстое пузо и охромевшая кляча оставили его у самого леса, в окружении синих плащей. Теперь ему предстоит долгая дорога до Живанплаца и встреча с Мюратом.

Башку публично снесут, регентства лишат, а его баронство раздербанят между не сильно запачкавшимися вассалами герцогини. И мир пополнится целым ворохом наемников и межевых рыцарей — из гвардейцев и наследников, что остались в вотчине. Казнить их не станут, проявив «милосердие». Но земель и титулов лишат — к гадалке не ходи.

Забавно, что мне так и не довелось увидеть барона своими глазами. Видимо, так устроен этот мир. Наемники бьются с наемниками.

Дойдя до самих ворот, Аллерия вдруг остановилась и обернулась ко мне:

— Сир Аарон, само-собой, согласился открыть свой арсенал, но… — она щелкнула застежкой на поясе. — Рыцарю нужен подобающий меч, а не трофейный срам.

В мою грудь ткнулись простые темные ножны из дорогой кожи.

— С ума сошла? Не могу я его принять. И никакой я не рыцарь!

— Этот клинок был дарован чемпиону ее светлости. Той, кто обязалась ее защищать… — блондинка чуть потянула блестящую сталь из ножен и вздохнула. — Я не справилась и теперь он твой. Я знаю, его светлость бы одобрил.

— Фигню не неси! Не возьму я его!

— Возьмешь! Это мой прощальный подарок, чтобы ты меня не забы… То есть, честь обязывает меня!

— Не возьму и все тут!

— Раз ты такой гордый, то тогда я его просто у ворот оставлю!

— Да хоть в жопу сунь!

— Вот тебе и суну!

После хоровода из «ну и оставляй!» и «ну и оставлю», я наконец понял, что веду себя как полный идиот. Ну не привык я получать такие подарки! Тем более — от красивых женщин.

— Спасибо… — заметно тише, чем нужно буркнул я, принимая дорогие ножны.

— Итак… — голубые глаза озорно стрельнули в мою побитую физиономию. — Может, и ты мне что-нибудь подаришь? На память? Что ты для меня приготовил, а? Я тебе и меч, и курточку, а ты мне что?

Ее палец нетерпеливо ткнулся под ребро.

Я хотел спросить, что она имеет в виду, но быстро отбросил эту идею. Что может хотеть наивная девушка, типа нее, от контуженного полудурка, типа меня? И так все понятно — к чему вопросы? Поглядев в игривое девичье лицо, я нехотя заткнул ножны за пояс и осторожно протянул ладонь к вороту ее доспеха.

Голубые глаза широко распахнулись, а в сломанный нос ударил едва уловимый аромат щелочного мыла и полевых трав. Теплые губы на миг напряглись, но тут же расслабились, покорно открываясь. Сильные руки обвились вокруг моей шеи, заставляя кровь в висках стучать быстрее.

Расцепившись, она беспомощно оперлась о каменную стену у ворот, стараясь унять сбившееся дыхание и дрожащие колени.

— Ну как? Нормально? На память хватит или нужно добавить? — скрывая собственную неловкость за привычной наглостью, кивнул я.

— Это… Я… Эм, спасибо? — наконец нашлась блондинка, стыдливо пряча раскрасневшиеся щеки.

Рядом стукнуло копыто расчесанной кобылки. Благородная челка самодовольно дернулась:

— А у меня сегодня тоже был первый поцелуй! И гораздо раньше, чем у тебя! — раздраженно заявила малявка и показав рыцарше язык, поехала следом за колонной.

Очевидно, она искренне перлась от возможности самостоятельно ехать верхом.

— Миледи шутит, не обращай внимания… У меня это… Не первый. Точно не первый. Правда-правда не первый.

Вранье рыцарши меня занимало меньше, чем слова малявки. Я вспомнил засосы на лице спящего Гены. Видимо, дело было не только в пиявках. Теперь понятно, почему этот придурок в балахоне маковое молоко с собой притащил, и почему Гена подражает спящей красавице.

Вот же малявка ненормальная! Клофелинщица, чтоб еще. Ладно, хоть только поцелуями ограничилась и то спасибо!

— Только вот… Только я не это имела в виду.

Тяжелое дыхание Аллерии отвлекло меня от размышлений, на тему влияния борделей на неокрепшие герцогские умы.

— Чего?

Смущенная рыцарша неловко почесала пылающую щеку:

— Я хотела сувенир. Ну, твою рубаху в квадратный горошек, чтобы она согревала меня холодными ночами. Или этот грязный нож, что ты за поясом носишь, чтобы я им водила по щеке, вспоминая… Забудь! Так тоже хорошо! Даже лучше!

Я поймал себя на мысли, что снова хочу оказаться под натиском рыцарской кавалерии — как неловко-то вышло… Еще и Эмбер, чтоб ее! По-любому ведь разнюхает! А впрочем, и что с того? Кольца на своем пальце я не вижу и обещаний никто никому не давал. Так себе оправдание, но уж какое есть.

— Мы ведь еще увидимся? — надежда в ее голосе заставляла мое сердце стучать быстрее.

— Понятия… А вообще — да, конечно. Почему нет-то? До Молочных холмов неделю ехать, всего.

— Верно! Миледи будет рада приветствовать тебя в своих владениях! Даже устроит пир в чертоге! А я покажу тебе свою мельницу и сеновал! То есть…

Сообразив, что опять сболтнула лишнего, рыцарша стыдливо ткнулась головой в мое плечо и несильно стукнула в живот:

— Знаю-знаю — «Долбанная овца»…